Водоземци су импресивна група кичмењака који заузимају средњу позицију између акордних копнених животиња и риба. Зову се и водоземци. Грчка реч Амфибија се дословно преводи као "два живота" или "двоструки живот", што савршено илуструје суштину водоземаца. Рођени су у води скоро као риба, а затим се претварају у копнена створења, али већина њих је заувијек везана за водена тијела. Упадљива метаморфоза која се јавља током развоја водоземаца траје неколико месеци и слична је убрзаном прегледу еволутивних процеса који су трајали десетине милиона година.
Биолошка еволуција водоземаца почела је пре око 400 милиона година, а њихови главни преци били су укрштене рибе. Постепено развијајућа створења стекла су неопходне знакове за живот на земљи: костур костију и мишића који могу држати тежину животиње; кости предњих и задњих удова; ноздрве; плућа погодна за дисање у ваздух, и тако даље.
Нови знаци водоземаца су им помогли не само да преживе и овладају обалном територијом, већ и да постану доминантна врста на планети. Пре око 60 милиона година, водоземци су владали на Земљи док нису изгубили доминантну позицију за гмизавце. Истина, у то вријеме су водоземци били много већи од њихових модерних потомака, димензије су мјерене у метрима.
Научници тврде да је број врста водоземаца назван бројевима од 2000 до 7700 врста. Али њихова класификација не изазива контроверзе. Данас, класа која се живи на Земљи, подељена је у три групе:
Водоземци имају кожу коју треба стално навлажити, без воде, буквално се осуше и брзо умиру. Према томе, око 60% водоземаца су животиње које живе на земљишту у близини водених тијела гдје су рођени. Неки водоземци се никада не појављују на копну и живе само у води. Неколико врста насељавало се на дрвећу. Црви без ногу преферирају подземни живот у влажном тлу, као обични црви.
Куће за водоземце су места у близини резервоара слатке воде са довољно топлом водом. У сланој води, водоземци не могу да живе, осим веома ретких врста, на пример, жабе која једе ракове аха'с тоадс који се налазе у слатким ушћима река које се уливају у мора. За остале водоземце слане воде су смртоносне, што објашњава скоро потпуно одсуство ових животиња на удаљеним острвима.
Хладнокрвни водоземци, чији је систем терморегулације распоређен тако да на ниским температурама постану глупи или умиру, на високим температурама брзо умиру од прегријавања, јако овисе о температури околине и требају вруће дане хладне воде. Неке врсте су стекле корисну способност да се ископају у меко тло, скривајући се од изумирућег сунца.
Већина водоземаца живи у субтропима и тропима. Што су даље од екватора, нађени су мање водоземаца. Ово се опет објашњава њиховом зависношћу од спољних услова, првенствено од температуре. Постоје јединствене врсте које живе изван Арктичког круга, али то су само изузеци који потврђују опште правило: водоземцима је потребна топлина, висока влажност и топла вода. На пример: постоји скоро 250 врста водоземаца у делимично тропском, делимично субтропском Мадагаскару, ау Русији има само 28 врста.
Водоземци су уједно и власници својих водених предака и копнених кичмењака.
Црви с правом припадају водоземцима, али се у основи разликују од представника других група водоземаца, подсјећајући на изглед и структуру познатих црва. Већина познатих водоземаца има мало издужено тело са четири удова и репом у случају одвајања каудатуса. Сирене с репом немају задње ноге, а црви уопће немају удова.
Тело глатко прелази у главу, која се може окренути у страну, што се не уочава код риба. Лобања водоземаца - равна и широка, састоји се од хрскавице и акретних костију. Кичма је подијељена у четири дијела: труп, цервикални, каудални и сакрални. Периферни скелет укључује: костуре предњих и задњих удова; рамена и карлични појас.
Кожа водоземаца је покривена жлездама и комплексним системом крвних судова. Жлијезде излучују хидратантну и заштитну слуз, која је активно укључена у дисање водоземаца, помажући кожи да апсорбује кисеоник и ослободи се угљичног диоксида. Слуз водоземаца често садржи токсичне супстанце и штити не само од микроорганизама, већ и од предатора. Већина водоземаца је безопасна за људе, али су пронађене и изузетно опасне врсте. Према томе, светски рекорд у токсичности међу кичмењацима спада у жабу жабе жаба која живи у колумбијским шумама.
Мишићавост водоземаца пружа различите покрете животиња, добро је развијена и делимично сегментирана. Групе мишића се вежу тетивама на кости и деле се на аддукторе и абдукторе, флексоре и екстензоре. Унутрашњи органи водоземаца су прилично једноставни и укључују мозак, срце, плућа и пробавни систем. Најзначајнија количина у телу водоземаца заузимају органи за варење.
Светли водоземци имају једноставну структуру и малу запремину. Није довољно обезбедити тело животиње правом количином кисеоника. Због тога је природа опремила водоземце способним да истовремено дише кроз плућа и кожу, која апсорбује кисеоник и носи га кроз тело кроз густу мрежу капилара. Дисање водоземаца кроз плућа врши се потискивањем ваздуха сталним покретима пода уста.
Крвожилни систем се састоји од срца у три коморе и два круга циркулације крви. Као риба, пуноглавци имају само једну рунду. Други се појављује заједно са плућима и дизајниран је да испумпава крв обогаћену кисеоником из плућа у срце.
Мозак водоземаца је високо побољшан орган у поређењу са мозгом риба. Има пет дивизија: медулу, мали мозак, средњи, средњи и предњи. Посебно развијена предња секција, која је подељена на хемисфере и већа у односу на рибу. Десет пари нерава се померају до органа и екстремитета из мозга водоземаца.
Водоземци имају следеће чулне органе:
Пробавни систем водоземаца је једноставан и ефикасан. Водоземци хватају храну на мишићав и лепљив језик, и само се крећу плијеном. Ако јестиви инсект седи непомично поред њега, жаба неће обратити пажњу на то. Врста без ногу се храни црвима или ларвама инсеката, за које се утврди да се једу уз помоћ мириса или додира.
Водоземци не знају како жвакати, неколико зуба се користи само за држање плијена. Жлијезде слиновнице помажу да се формира квржица хране која путује кроз кратки једњак у желудац. Између желуца и црева налази се дуоденум, који је активно укључен у варење. Отпад се уклања кроз дебело цријево и клоаку.
Желудац, поред својих директних функција, користе и водоземци као хидростатички орган. Попут пливаће мокраћне бешике у рибама, желудац, контракцијом и отклањањем, мења специфичну тежину животиње, што олакшава његово урањање и успон.
Упркос чињеници да личинке водоземаца једу биљну храну, сви одрасли водоземци су грабежљивци и хране се углавном инсектима, њиховим личинкама, малим мекушцима, иако неке врсте нису склони профитирању од рибље млађи, глодаваца, пилића, па чак и од своје врсте. Такав начин исхране је последица чињенице да биљна храна није погодна за веома успорени метаболизам, који има хладнокрвне водоземце. Сисари у овом плану имају предност, лако пробављива биљна храна, али водоземцима је потребно много мање хране да би добили довољно.
Водоземци су дводомна створења. Женке имају упарене јајнике, од којих су јајне ћелије кроз јајоводе и клоака пуштене ван. Мужјаци имају пар тестиса, који су линијама сјемена повезани са уретерима и клоаком. Важна разлика код водоземаца везаних за рибу је спољашња оплодња: кавијар и сперма водоземаца се ослобађају директно у воду, гдје настаје нови живот.
Развој ларве јавља се са задивљујућом метаморфозом. Личинке се излежу из оплођених јаја, која слабо подсећају на одрасле који су их родили. Немају удове, али постоје знакови који су својствени риби: шкрге, бочна линија, реп за пливање, један круг циркулације крви, дводомно срце.
Постепено, развој водоземаца улази у фазу метаморфозе: дисање кроз шкрге замењује плућно дисање, појављује се додатни круг за циркулацију крви, срце се трансформише, појављују се удови, реп нестане, мозак и осјетни органи су значајно модификовани. За 2-3 месеца, одвија се заиста магична трансформација ларве налик риби у одраслу особу, способну да живи на копну.
Упркос одбојном изгледу и непријатним митовима, водоземци су веома корисна бића. Они једу инсекте који носе опасне болести, наносе штету шумама и усевима. Водоземци и њихове личинке су храна за многе рибе и птице. А некад живот водоземаца подсећа на стоку стоке: у неким земљама стварају праве фарме за узгајање дивовских жаба и жабе, њихово месо је веома скупо цењено од стране елитних ресторана. Водоземци се такође широко користе као лабораторијске животиње за медицинске и биолошке експерименте.
Водоземци су веома везани за изворни резервоар и подручје око њега. Када се догоде да су далеко од куће, они се враћају у њу, пратећи природни инстинкт. Чињенице су познате када је водоземац покрио огромне удаљености за њега (до 800 метара) како би се нашао у водама познатим из детињства.
Познато је обиљежје водоземаца с истом удобношћу живљења на копну и води, али постоји један водоземац који захваћа трећи елемент - зрак. Јава жаба је у стању да буквално плута. Са дужином од 12 центиметара, превазилази ваздух до 12 метара. Да би то урадила, она шири прсте што је више могуће, користећи мембране између њих као једра, хватајући ваздушне струје.
Брижна жаба, њено научно име Рхеобатрацхус Силус, веома се разликује од осталих водоземаца на необичан начин који носи потомство. Она гута оплођена јаја која се развијају у њој. Када дође време, жаба само избацује жабе, већ припремљене за живот у окружењу.
Највећи од тренутно постојећих водоземаца је кинески саламандер. По величини се може поредити са особом: његова тежина достиже 70 килограма, а дужина му је 180 центиметара.
Паедопхрине Амауенсис - ово име је најмонументалнији водоземац. Дужина ове жабе је око 8 милиметара.
Цомб Невт је шампион у регенерацији и преживљавању међу водоземцима. Он је у стању да расте било који уд или реп, да издржи тешке мразеве, да оживи из практично осушеног стања.
У заробљеништву и уз одговарајућу негу, неки водоземци живе неколико деценија. Примјерице, животни вијек сиве жабе је стар 36 година, новорођен чешњак стар 28 година, жаба је стар 29 година, жаба је стара 22 године, обична жаба је стара 18 година, а жабица је 10 година. У дивљини, риједак појединац живи до 6 година.
Постоји цела фамилија стаклених жаба, чија је кожа прозирна и скоро да не скрива унутрашње органе од спољашњег погледа.
Црви се веома разликују од других водоземаца. Ова створења попут црва немају очи и удове, не чују добро, али имају одличан мирис и додир. Живе углавном у влажном тлу, у којем се пробијају сложени тунели, користећи њихову масивну и чврсту лобању. Они се такође размножавају на посебан начин: женка-црв носи сама себи јаја око шест месеци, од којих млади изгледају као родитељи. Још једна необична особина ових водоземаца је брига о потомству, коју мајка храни својом мртвом кожом.