Предворје луксузног хотела Бурј Ал Араб у Дубаију задивљује сваког ко га први пут види. Висина отвореног простора - око 180 м - је највећа на свету. У архитектонском смислу, то је атријум - директна аналогија са двориштима, која се први пут појавила у кућама старе Италије пре много векова.
Двориште, које је имало комуникацију са свим просторијама куће, било је саставни и семантички центар античке римске куће. Треба разликовати два типа дворишта. Једна од њих је двориште, које се најчешће налази испод отвореног неба, а атриј је преклопљен простор, ау каснијим временима такво преклапање је било од прозирних структура.
Сам назив таквог пријема у функционалној организацији куће - атрија - изведен је од латинске ријечи атер - црна, димљена, која је брзо изгубила своју важност. Ако је у почетку атриј био место где се налазио центар за кување, постепено је постао простор у којем су се одвијали главни догађаји живота древне римске куће, односно атриј стекао величанственост и луксуз.
Историја архитектуре разликује неколико типова античког атрија. Његов простор могао би бити ограничен на ступове, преклапање би могло бити потпуно одсутно и могло би имати лагану рупу различитих величина и обликовано тако да олакшава уклањање воде са крова. У атрију врхунца царства под отвором на крову налазио се базен, огњиште и олтари, намјештај за похрану највреднијих ствари и докумената, као и за примање посјетилаца и дугих гозби у близини зида.
Унутрашњи простор модерних атрија долази не само из архитектуре старих римских кућа, већ и из средњовјековних двораца и краљевских резиденција. Уобичајени елемент паласких комплекса био је унутрашње двориште, квадратног облика. Развојем технологије појавили су се системи остакљења, што је омогућило изградњу прозирних структура изнад таквих дворишта, што им је дало нове функционалне квалитете.
Атриј је настао у клими у којој није било потребе за гријање куће, а отворени, затворени простор, преплављен природним свјетлом, био је погодан за свакодневни боравак без додатних мјера за топлинску изолацију. Могућност појаве довољно великих простора са угодним температурама и стварање ефекта на отвореном учинили су атријуме релевантним за мање комфорне. климатске зоне. Данас је атриј не само медитеранска архитектура, већ и Русија, Скандинавија и Северна Америка.
Велики распони повезани стакленим носачима створили су нову врсту зграде. Имали су велике јавне просторе у којима су људи могли мирно, без обзира на временске прилике, проводити своје слободно вријеме, куповати, гледати музејске збирке. Прозирна преклапања атријумских простора створила су волумене различитих типова - пролазе, галерије, аркаде, итд. Међу њима су били само волумени за кретање великих маса, простори са функцијама великих тржишта или великих изложби. Појединачни стамбени објекти са унутрашњим материјалима који се преклапају са транспарентним материјалима прилично су егзотична ствар, чак и за топлу климу. Иако модерни системи остакљења, употпуњени најновијом инжењерском опремом, имају способност да стварају и одржавају удобну микроклиму у унутрашњости, већина девелопера преферира јаке и поуздане кровове.
Ново време је створило потребу за зградама од огромног обима, што је довело до појаве високих зграда за различите намене. Један од најефикаснијих начина за изградњу интелигентних функционалних и комуникационих интеракција просторија и простора модерне зграде је појава огромног укупног волумена, који укључује галерије, прелазе, панорамске лифтове, итд. огромни и престижни хотели и пословни центри, уједно и језгра читаве зграде.
Огромни отворени простор, формиран уз употребу прозирних структура, често је обогаћен функцијама лаког и зрачног канала, који се може проширити на више нивоа по висини. Дакле, главни проблем који је инхерентан згради са атријем је безбедност од пожара, али модерни системи су у стању да негирају и такве претње.
Модерни архитекти и дизајнери, који имају на располагању импресивно поље за примену снаге и талента у виду великих отворених простора са удобном микроклимом и испуњеном сунчевом светлошћу. Често се користи за ове елементе пејзажне архитектуре, водопада, великих акваријума, фонтана итд.
Овако створени атријуми постали су права ремек-дела архитектуре нашег времена, задржавајући суштину коју су обдарили древни архитекти.