Азија је највећи (и по величини и по броју становника) дио свијета. Данас овдје живи преко 4 милијарде људи, или 60% свјетског становништва. Овај чланак ће говорити о земљама и народима Азије, њиховим културним и језичким особинама.
Азија се налази у северној и источној хемисфери (са изузетком Чукотке). Заједно са Европом, она формира јединствен континент - Евроазију, која заузима 4/5 њене територије. Азија је одвојена од Африке Црвеним морем, а из Сјеверне Америке уским Беринговим тјеснацем. Условна граница између Европе и Азије пролази кроз Уралске планине, Урал Ривер северну обалу Каспијског мора, депресију Кумо-Маницх и, кроз воде Азовског мора и Керцх Страит иде до Црног мора.
Азијско становништво карактеришу високе стопе фертилитета и, посљедично, значајне стопе раста у њеном броју. Иначе, према овом показатељу, Азија у свијету је на другом мјесту тек након Африке. Данас више од 100 милиона људи живи у седам азијских земаља.
У овоме деловима света представници три главне расе - Монголоида, Негроида и Кавказије. И сви говоре на више од 2000 језика! Најстарије цивилизације наше планете - вавилонски, сумерски, индијски, кинески и други - рођене су у Азији. И овде су формиране три светске религије - ислам, хришћанство и будизам, са рекордним бројем следбеника широм света.
Прве азијске државне формације рођене су на обалама великих ријека - Инд, Жута ријека, Тигрис и Еуфрат. Због климатских фактора и наводњавање овде су се појавили градови, број становника је порастао.
Први векови наше ере су обележили "Велика миграција народа" из југозападних и јужних региона Азије на исток иу Европу. Последњи и најамбициознији од ових покрета била је монголско-татарска инвазија. Велика кампања освајања Европе прекинута је тек 1241. у близини Беча.
Први пут су се народи Азије први пут нашли изван својих традиционалних станишта много прије времена Колумба и Магелана. Дакле, на сјеверној обали Африке, чак и прије наше ере, изграђене су феничке колоније (највећа од њих је Картагина). У средњем веку, Арапи из Азије су се инфилтрирали у Пиренеје, настањени у источној Африци.
Различите модерне културе народа Азије су прилично самодовољне, иако су блиско повезане једна с другом кроз једну историју и традицију. Истраживачи идентификују пет главних субкултура у овом делу света:
Генерално, главна одлика азијске културе је да тежи хармоничној и холистичкој перцепцији стварности.
Данас у Азији има најмање хиљаду различитих националности и етничких група. Број неких од њих не прелази хиљаде људи. Етнокултурна јединственост Азије је појачана чињеницом да су овдје многе нације подијељене државним границама. Тако Бенгали живе истовремено у Индији и Бангладешу, Курди живе у Турској, Ираку и Сирији итд.
Источни региони Азије сматрају се родним местом монголоида. Одавде су се населили у различитим деловима света, укључујући Аљаску и Северну Америку. Али становништво Западне Азије је изузетно разноврсно и припада једној од грана расне расе Кавказа.
Народи централне Азије говоре углавном турске језике. Земље исте Арабиан Пенинсула настањени углавном Арапи који говоре језике и дијалекте семитске групе.
Међу најбројнијим народима Азије су Кинези (Хани), Хиндуштани, Јапанци, Бенгалци, Иранци, Индонежани, Сиријци, Турци, Казахстанци, Курди, Авганистанци и други.
Данас, у овом дијелу свијета, постоји 54 јавна субјекта, укључујући Русију, Турску, као и пет непризнатих или дјеломично признатих земаља. Највеће земље у Азији су Кина, Индија, Индонезија, Пакистан и Бангладеш. У ових пет држава живи 45% свих становника наше планете!
Према општеприхваћеној класификацији УН, Азија је подијељена на пет хисторијских и географских подрегија. Ово је:
Азијске земље су веома разноврсне по свом етничком саставу. На примјер, Јапан је мононационална земља (око 98% Јапанаца). Истовремено, у земљама као што су Иран или Тајланд, титуларне државе тешко да чине половину становништва.
Хетерогене азијске земље и густина његових становника. За поређење: у Бангладешу 1.150 људи живи на једном квадратном километру површине, а само двије особе живе у Монголији.