Е. цоли је бројна класа микроорганизама који живе у околини, као и људске и друге топлокрвне животињске излучевине. То су штапићасте, грам-негативне и неспорне бактерије способне да производе киселину и гас током ферментације лактозе. По правилу, сама штапић је ретко узрочник озбиљних болести. Присуство организма у води за пиће може указивати на присуство других, опаснијих патогена.
Питка вода не треба да садржи патогене микроорганизме који укључују протозое, вирусе и бактерије. Ова бића могу изазвати болести као што су хепатитис, гиардијаза и дизентерија. Директно тестирање воде на присуство сваког од ових патогена захтева много времена и других трошкова, штавише, немају све лабораторије неопходну техничку опрему и санкције за спровођење таквих тестирања. Из тих разлога, тестирање флуида патогене бактерије је ограничен. Е. цоли се користи као индикатор квалитета воде из два главна разлога:
Напуните течност лабораторијском тесту у посебном узорку. Узорак треба чувати на хладном месту током транзита и такође се преноси у року од 30 сати након прикупљања. Прикупљање воде у узоркивач, максимално се потрудите да је не замрљате. Отворите славину и сачекајте најмање три минута. Без промене притиска воде, напуните посуду, остављајући у њој мало слободног простора. Затворите поклопац и вратите се у лабораторију што је прије могуће. Резултат теста за воду ће бити задовољавајући ако је Е. цоли одсутан, или ако није задовољавајући ако се нађе у узорку. Ова друга опција може указивати на присуство организама који могу узроковати озбиљне болести, па је боље одбити употребу воде из испитиваног извора. Ако је потребно, користите инфицирану течност, потребно је да се кува 5-10 минута да би се уништиле бактерије.
Као што је раније поменуто, већина бактерија је потпуно безопасна, а такође игра улогу у људском телу и неким животињама. Међутим, неки патогени, такозвани серотипови, могу изазвати озбиљне сметње тровање храном и болести: гастроентеритис, инфекција уринарног тракта и неонатални менингитис. У ретким случајевима могу изазвати хемолитичко-уремијски синдром, перитонитис, маститис, сепсу и грам-негативну упалу плућа.
Симптоми болести су поремећаји столице, повраћање и мучнина, бол и блоатинг. Опажене промене у мирису фекалија, неугодних осећаја у устима, умора, недостатка апетита, слабост и поспаност.
Лечење зависи првенствено од врсте болести која је изазвала једну од врста Е. цоли, и по правилу укључује узимање одређених антибиотика.