Како и зашто се јавља социјална неједнакост?
Социјална неједнакост је резултат неравномјерног приступа чланова друштва духовним и материјалним ресурсима, што доводи до раслојавања тога и формирања вертикалне хијерархије. Људи који се налазе на различитим нивоима хијерархије имају неједнаке животне шансе у остваривању својих тежњи и потреба. Свако друштво је некако структурирано: према националним, географским, полним, демографским или другим карактеристикама. Међутим, друштвена неједнакост је потпуно јединствена 
природа Главни извор је развој саме цивилизације која постоји у облику друштва.
Узроци друштвене неједнакости
Свако друштво у људској историји било је карактерисано специјализацијом својих чланова. Већ та чињеница у будућности генерише друштвену неједнакост, јер специјализација пре или касније доводи до разлике између све мање тражених облика активности. Тако су у нај примитивнијим друштвима шамани-исцелитељи и ратници имали највиши статус. Обично најбољи од њих постају главе племена или људи. Истовремено, таква диференцијација не мора нужно да подразумева и працење материјалних добара. Ин примитивно друштво друштвена неједнакост уопште није резултат материјалне стратификације, јер сами трговински односи нису били важни. Међутим, основни разлог остаје исти - специјализација. У модерном друштву, на пример, људи су привилеговани 
стварање културног производа - филмских глумаца, телевизијских предавача, професионалних спортиста и других.
Критеријуми за неједнакост
Као што смо већ видјели на примјеру примитивних друштава, друштвена неједнакост може се изразити не само у материјалној ситуацији. И историја зна много таквих примера. Дакле, за средњовјековну Европу педигре је био изузетно важан фактор друштвеног статуса. Само једно племенито порекло одредило је висок статус у друштву, без обзира на сигурност. Истовремено, земље Истока једва да су познавале такав хијерархијски модел својине. Сви субјекти државе - везира и сељака - били су идентични робови у лице суверена, чији је статус заснован на једноставној чињеници моћи. Социолог Мак Вебер идентификовао је три могућа критеријума неједнакости:
- финансијска ситуација;
- престиге;
- повер
Дакле, разлика у приходима, друштвеном поштовању и части, као и број подређених, у зависности од вредносних оријентација друштва, може имати различите ефекте на коначни друштвени статус особе.
Омјер социјалне неједнакости
Током протеклих двјесто година, међу економистима и социолозима дошло је до спора о степену стратификације у одређеном друштву. Према томе Вилфредо Парето, однос сиромашних и богатих је константан. Насупрот њему, учење марксизма показује да постоји стални пораст социјалне диференцијације - сиромашни постају сиромашнији, богати постају богатији. Међутим, практично искуство двадесетог века показало је да, ако дође до таквог повећаног раслојавања, оно чини друштво нестабилним и на крају доводи до друштвених преокрета.