Левитан се назива "песником природе" због његове суптилне филозофске перцепције руског пејзажа, помало тужне, непретенциозне, али поседује неодољиву привлачност и скромну, досадну лепоту. Слика, коју је 1895. године написао Исаац Левитан, „Златна јесен“, веома се разликује од остатка његових дјела управо по томе што је прожета сунцем, ведрим и неспутаним.
Исак Левитан је рођен у сиромашној јеврејској породици из малог литванског града. Левитанов отац је био веома образован и како би побољшао финансијску ситуацију породице, преселио је домаћинство у Москву, где је његов најстарији син Абел (Адолф) уписао Московску школу за сликарство, скулптуру и архитектуру. Две године касније, Исаац, који је дошао тамо 1873. године, кренуо је својим стопама.
Као Јеврејин, Исак Левитан се више пута сусрео са прогонима и другим манифестацијама антисемитског расположења, све до краја школе без уметничке дипломе. Због тога је леп и талентован сликар био присиљен да даје плаћене лекције и пише портрете по наруџбини. Средином 1980-их, Левитанова финансијска ситуација се побољшала и он се могао посветити пејзажном сликарству.
Исак Левитан је насликао две слике истог имена са разликом од само годину дана. Многи критичари сматрају да уметник није био задовољан првом опцијом, па је написао лакши и "транспарентнији" пејзаж који приказује исто сликовито место. Обе слике су настале у покрајини Твер, у граду Островно, а на њима је приказана ријека Сзхезха.
Слика илуструје сезону коју је Левитан највише волио - златну јесен, период када се све око себе инфилтрирало свјетлом и златом у ријетким сунчаним данима. Танке бело-жуте брезе обрубљују обалу мале ријеке, у водама у којој се мијешају све боје јесени. Свијетла брда тече до хоризонта, као да се састају са транспарентним плаво-бијелим небом. Свијетле нијансе и лагана прича стварају готово идиличан крајолик, који, у позадини суморних и мутних слика Левитана, разликује “златну јесен” у посебну категорију.
Платно, које је у зору руског импресионизма почело да пише Левитан (“Златна јесен”), карактеристично је и неуобичајено за пејзажно сликарство великог уметника. С једне стране, танке, високе брезе су карактеристика Левитанових пејзажа, с друге стране, светли, велики тонови и безбрижни ударци снажно протурјече традиционалној сликарској техници која карактеризира умјетникова рана сликарства.
„Златна јесен“ је слика Левитана, која спаја особине импресионизма и традиционалног академског сликарства. Обриси дрвећа, обала, ријека, брежуљака и чак малог села у позадини нису замућене тачке, као у већини импресионистичких платна, већ имају потпуно видљив обрис. Уметник је дозволио слободне, безбрижне импресионистичке потезе да преобрази предњи план слике, где су изгледа изгледале златне лишће и увенула трава пред гледаоцем.