Људско нервно ткиво у телу има неколико места примарне локализације. То су мозак (кичма и глава), аутономне ганглије и аутономни нервни систем (метасимпатички одељење). Мозак човек се састоји од скупа неурона, чији је укупан број већи од једне милијарде. Сам неурон се састоји од сома - тела, као и од процеса који примају информације од других неурона - дендрита, и аксона, који је издужена структура која преноси информације од тела до дендрита других нервних ћелија.
Нервно ткиво обухвата укупно до трилиона неурона различитих конфигурација. Могу бити униполарни, мултиполарни или биполарни, зависно од броја изданака. Униполарне варијанте са једним процесом јављају се код људи ретко. Они поседују само један процес - аксон. Таква јединица нервног система је уобичајена код бескичмењака (оних који се не могу приписати сисавцима, рептилима, птицама и рибама). Треба имати у виду да према савременој класификацији, до 97% свих врста животиња које су до сада описане припадају броју бескичмењака, па су униполарни неурони прилично широко заступљени у фауни земље.
Нервозна ткива са псеудо-униполарним неуронима (која имају један процес, али на врху вршка) јављају се код виших кичмењака у кранијалним и спиналним живцима. Међутим, чешће кичмењаци имају биполарне узорке неурона (постоје и аксон и дендрит) или мултиполарни (аксон је један, а постоји неколико дендрита).
Која друга класификација има нервно ткиво? Неурони у њему могу да обављају различите функције, тако да међу њима постоји више типова, укључујући:
Поред наведених класификација, неурони могу бити активни у позадини (реакције се одвијају без икаквог вањског утјецаја), док други дају потицај само када се на њих примијени нека сила. Посебна група нервних ћелија састоји се од неурона-детектора, који могу селективно одговорити на неке сензорне сигнале који имају бихевиорално значење, неопходни су за препознавање узорака. На пример, у новој кортексу постоје ћелије које су посебно осетљиве на податке који описују нешто слично људском лицу. Својства нервног ткива овдје су таква да неурон даје сигнал на било којој локацији, боји, величини "стимулуса лица". У визуелном систему постоје неурони који су одговорни за откривање сложених физичких феномена, као што су приступ и уклањање објеката, циклични покрети итд.
У неким случајевима, нервна ткива формирају комплексе који су веома важни за мозак, тако да неки неурони имају лична имена у част научника који су их открили. Ово су Бетзове ћелије, које су веома велике величине, које обезбеђују везу моторног анализатора кроз кортикални крај са моторним језгром у можданом деблу и одређеном броју делова кичмене мождине. Ове и Ренсхав инхибиторне ћелије, напротив, су мале величине, што помаже стабилизацији моторних неурона док држе терет, на пример, на руци и одржавају локацију људског тела у простору, итд.
Структура нервног ткива укључује још један елемент назван "неуроглиа". Ове ћелије, које се називају и глијални или глиоцити, су 3-4 пута мање величине од самих неурона. У људском мозгу, неуроглија је пет пута већа од неурона, што може бити због чињенице да неуроглиа подржава рад неурона обављањем различитих функција. Својства нервног ткива овог типа су таква да се код одраслих глиоцити могу обновити, за разлику од неурона који се не регенеришу. Функционалне "одговорности" неуроглије укључују стварање крвно-мождана баријера помоћу астроцитних глиоцита, који спречавају продирање свих великих молекула, патолошких процеса и многих лекова у мозак. Олдендроцитни глицити су мали по величини и формирају мељасту мијелинску омотач око аксона у неуронима који носе заштитну фукнтион. Неуроглиа такође пружа подршку, трофичке, демаркационе и друге функције.
Неки научници у структури нервног ткива укључују епендиму - танки слој ћелија које повезују централни канал кичмене мождине и зид коморе мозга. У својој маси, епендима је једнослојна, састоји се од цилиндричних ћелија, у трећој и четвртој комори мозга има неколико слојева. Ћелије епендиме, епендимоцити, обављају секреторне, демаркационе и потпорне функције. Њихова тела су издуженог облика и на крајевима имају “цилије”, због чега се креће спинална течност. У трећем мождана комора постоје посебне епендималне ћелије (таницити), које, као што се и очекивало, преносе податке о саставу цереброспиналне течности у посебном делу хипофизе.
Органи нервног ткива, по широкој дефиницији, укључују и матичне ћелије. Ту спадају незреле формације, које могу постати ћелије разних органа и ткива (потенција), пролазе кроз процес самообнављања. У ствари, развој сваког вишећелијског организма почиње са матичном ћелијом (зиготом), од које се све друге врсте ћелија добијају поделом и диференцијацијом (код људи има више од двеста двадесет). Зигота је тотипотентна матична ћелија, која доводи до пуног живог организма због тродимензионалне диференцијације у јединице екстраембрионских и ембрионских ткива (11 дана након оплодње код људи). Потомци тотипотентних ћелија су плурипотеозни, што доводи до елемената ембриона - ендодерма, мезодерма и ектодерма. Из потоњег се развијају нервна ткива, епител коже, секције цревне цеви и чулни органи, тако да су матичне ћелије интегрални и важан део нервног система.
Матичне ћелије у људском телу су веома мале. На пример, ембрион има једну такву ћелију на 10 хиљада, а за старију особу у старости од око 70 година - један на пет до осам милиона. Матичне ћелије имају, поред горе наведене потенције, особине као што је "навођење" - способност ћелије након увођења да дође у зону оштећења и исправи неуспехе, обављајући изгубљене функције и чувајући теломер ћелије. У другим ћелијама, теломере се губе у деловима њихове поделе, ау туморским, полним и матичним ћелијама постоји тзв. Телодимензионална активност, током које се крајеви хромозома аутоматски суперструктурирају, што даје бесконачну могућност дељења ћелија, односно бесмртности. Матичне ћелије, као оригинални органи нервног ткива, имају тако висок потенцијал због вишка информационе рибонуклеинске киселине за све три хиљаде гена који учествују у првим фазама развоја ембриона.
Главни извори матичних ћелија су ембриони, фетални материјал након побачаја, крв из пупчане врпце, коштана срж, па је од октобра 2011. године Европски суд правде забранио манипулацију ембрионалним матичним ћелијама, јер је ембрион препознат од оплодње. Русија је третирана сопственим матичним ћелијама и донатором за бројне болести.
Ткива нервног система прожимају читаво наше тијело. Из централног нервног система (глава, леђа мозга) одлазе бројни периферни нерви који повезују органе тела са централним нервним системом. Разлика периферног система од централног је у томе што није заштићена костима и стога је лакше подвргнута различитим оштећењима. Функције нервног система су подељене на аутономни нервни систем (одговоран за унутрашње стање особе) и соматски, који успоставља контакт са подражајима из околине, прима сигнале без преласка на таква влакна, контролише се свесно.
Исто тако, вегетатив даје аутоматску, невољну обраду улазних сигнала. На пример, симпатички део вегетативног система са надолазећом опасношћу повећава притисак особе, повећава пулс и ниво адреналина. Парасимпатичка подела је укључена када се особа одмара, зјенице су му сужене, откуцаји срца успоравају, крвни судови се шире, стимулише се рад сексуалног и пробавног система. Функције нервног ткива ентералног дијела аутономног нервног система укључују одговорност за све пробавне процесе. Најважнији орган аутономног нервног система је гипотоламус, који је повезан са емоционалним реакцијама. Важно је запамтити да импулси у аутономним живцима могу да се разилазе на суседним влакнима истог типа. Дакле, емоције јасно утичу на стање различитих органа.
Нервозно и мишићно ткиво у људском телу блиско сурађују. Дакле, главни кичмени живци (који се удаљавају од кичмене мождине) цервикалног региона су одговорни за кретање мишића у подножју врата (први нерв), обезбеђују моторичку и сензорну контролу (други и трећи нерв). Абдоминални нерв, који се протеже од петог, трећег и другог спиналног нерва, контролише дијафрагму, подржавајући процесе спонтаног дисања.
Кичмени живци (од петог до осмог) заједно са нервом стерналне површине стварају брахијални плексус, који омогућава функционисање руку и горњег леђа. Структура нервног ткива се овде чини компликованом, али је веома организована и мало другачија код различитих људи.
Укупно, особа има 31 пар излаза спиналних живаца, од којих је осам у цервикалном региону, 12 у торакалном, пет у лумбалном и сакралном подручју и један у тртичној кости. Додатно, постоји дванаест кранијалних нерава који потичу из можданог стабла (део мозга који наставља кичмену мождину). Они су одговорни за осећај мириса, вида, покрета очне јабучице, кретања језика, израза лица, итд. Поред тога, десети нерв је одговоран за информације из груди и абдомена, и једанаести за рад трапезних и стерноклесних мишића, који су делимично изван главе. Међу главним елементима нервног система треба споменути сакрални плексус живаца, лумбални, интеркостални живци, феморални живци и стабло симпатичког живца.
Живчано ткиво животиња зависи од тога којој класи припада живо биће, иако су и неурони засновани на свему. У биолошкој систематици, животиња се сматра створењем које у својим ћелијама има нуклеус (еукариот), способно за кретање и храњење готовим органским једињењима (хетеротрофија). То значи да можемо узети у обзир и нервни систем китова и, на примјер, црва. Мозак неких од ових, за разлику од људи, не садржи више од три стотине неурона, а остатак система је комплекс живаца око једњака. Нервни завршетци у очима, у неким случајевима, нису присутни, јер подземни црви често немају саме очи.
Функције нервних ткива у животињском свијету углавном су усредоточене на чињеницу да је њихов власник успјешно преживио у околишу. Истовремено, природа има многе мистерије. На пример, зашто леецх мозак са 32 нервна чвора, од којих је сваки сам по себи мини-мозак? Зашто овај орган заузима до 80% целокупне телесне шупљине најмањег паука на свету? Такође постоје очигледне диспропорције у величини саме животиње и делова њеног нервног система. Гигантске лигње имају главно "тело за рефлексију" у облику "крофне" са рупом у средини и тежине око 150 грама (са укупном тежином до 1,5 центара). И све то може бити предмет рефлексије за људски мозак.