Референтна група је друштвено и професионално удружење, у односу на које појединац оцјењује свој друштвени статус, економски статус, стил понашања, итд. Јасно је да особа живи у друштву, точније, у одређеној друштвеној средини. Пријатељи, рођаци, породица, колеге у исто време могу припадати различитим групама, чак имају и супротне положаје и начин живота. Појединац је у таквим условима присиљен да преживи, да моделира своје понашање у односу на своје супротне стране. Али у исто време, он тражи да не изгуби своје „ја“, тражећи погодну и, што је најважније, ненастањену статусну нишу. И у процесу трагања, свака особа природно упоређује како и шта други људи живе, шта они воле, које су њихове везаности и како се њихови лични интереси (првенствено економски и вредни) уклапају у околну стварност. Све је релативно. Наравно, могућност промене друштвеног круга је такође могућа. Међутим, за ово је потребно упоредити све аспекте живота „изнутра“ и „извана“ овог или оног друштвеног, ау нашем случају референтне групе.
Референтна група, социологија и амбиција
Према америчком социологу Р. Мертону, особа која добровољно или несвјесно дефинира свој статусни положај не мора припадати референтној групи. На крају крајева, потоњи је предмет поређења, врста менталног обрасца, према којем се одвија самоопредељење друштвених координата. У том смислу, референтна група се испоставља као амбициозни импулс, синдикат у којем ова особа жели ићи. У исто време, његов свакодневни живот је повезан са обичним окружењем. Ова група може постати референца, али само ако наш хипотетички јунак прихвати своје вриједности, субкултуру, дијели своју политичку позицију, и што је најважније - настоји заузети доминантну позицију у њој. Другим речима, постоји социјално затворен простор, у који "странцу" није дозвољено да уђе. Са ове тачке гледишта, тражена референтна група престаје да буде стандард, претварајући се у станиште станишта.
Класификација
Као што је већ наглашено, човјек не живи у простору. У геометријском значењу речи, она коегзистира у различитим друштвеним нивоима, ако не и димензијама. Међутим, према одређеним карактеристикама статуса, могуће је открити која је референтна група доминантна. Обично се разликују:
Постављање циљева
Са становишта циљева и циљева које појединац поставља, таква група је испуњена информацијским или функционалним садржајем. У првом случају, размјењују се информације, акумулира се низ података, појединачни контакти су сасвим реални. У другом случају говоримо о пуноправном социјална интеракција где доминира интерес борбе за власт. То је разумљиво: мотивација за препознавање је често значајнија од баналне финансијске користи.