Реч "хипотензивна" формирана је спајањем две речи: грчког "хипо", што указује на смањење, смањење било ког значења и латински "тенсио", преведено као "напетост, напетост". На основу тога, може се разумети да антихипертензивни лекови помажу у смањењу напетости, наиме, стабилизују и нормализују нивое крвног притиска. Обично се прописују за дијагнозу хипертензија или, како се још назива, артеријска хипертензија. Ова болест се одликује сталним повишеним крвним притиском и антихипертензивни лекови доприносе његовом смањењу на нормалне вриједности. То је дало разлог да се такве дроге називају и антихипертензиви.
На вредност индикатора крвног притиска човека утичу многи фактори:
У научним круговима постоји мишљење да развој тако озбиљне болести као што је артеријска хипертензија може бити изазвана дефектом ћелијских мембрана, који је резултат генетских абнормалности. Ова теорија још није добила потврду. Међутим, поуздано је утврђено да бубрези и болести које их погађају могу допринети развоју хипертензије. Дакле, када нефритис у крви повећава број и концентрацију супстанци (као што су ангиотензин И и ИИ, ренин), одговоран је за сужавање крвних судова. Поред тога, бубрези су тело које регулише метаболизам воде и соли у људском телу, а уз било које повреде могу повећати или смањити количину крви која циркулише, као и променити концентрацију натријумових јона у крвотоку. Прекомјерна количина таквих иона доводи до сужења лумена крвних судова и до повећања вриједности крвног притиска.
Савремена фармаколошка наука нуди лечење хипертензије веома активним антихипертензивним лековима, чија се класификација спроводи према различитим критеријумима, као што су:
- трајање изложености;
- хемијска структура;
- механизам деловања.
Постоје и друге класификације, али се подјела лијекова према посљедњем наведеном атрибуту најчешће користи у клиничкој пракси.
Према механизму деловања, сви антихипертензивни лекови се могу поделити у следеће четири категорије.
1. Миотропски лекови - директно делују на глатке мишиће васкуларног система:
2. Неуротропни (антиадренергични) лекови који утичу на централни нервни систем и регулишу инервацију нервних завршетака који иду до срчаног мишића и крвних судова: т
3. Антихипертензивни лекови који утичу на ренин-ангиотензински систем (РАС).
4. Лекови који регулишу процесе метаболизма воде и соли у организму, као што су диуретици и комбинована средства.
Важно је нагласити да неки антихипертензивни лекови имају мултилатералне карактеристике, због чега је њихово додељивање једној или другој групи веома условно.