Блаисе Пасцал, чија је кратка биографија представљена у овом чланку, је француски математичар, физичар, филозоф и мајстор прозе. Он је поставио темеље модерне теорије вјероватноће, формулисао основни закон хидростатике и ширио религијску доктрину познавања Бога кроз срце, а не ума. Његов принцип интуитивизма утицао је на филозофе као што су Јеан-Јацкуес Роуссеау и Хенри Бергсон, као и егзистенцијалисти.
Блаисе Пасцал је рођен 19/16/1623 у Цлермонт-Ферранду, Француска. Његов отац, Етиенне Пасцал, предсједавао је локалним пореским судом. Његова мајка је умрла 1626. године. Породица се 1631. преселила у Париз, гдје се његов отац посветио подизању и образовању дјеце. У књижевним круговима сестра Блаисе Јацкуелине (рођ. 1625) сматрана је чудо од дјетета, а он је био ништа мање талентиран у математици.
Занимљиво је да одређени сегмент биографије Блаисе Пасцала подсећа на прве године Леибнизовог живота. Године 1640. написао је есеј о конусним секцијама, заснован на његовом проучавању класичног рада Герарда Десаргуеса на синтетичкој пројективној геометрији. Рад младог човека имао је велики успех у математичким круговима и чак изазвао завист великог француског рационалиста и математичара Ренеа Декарта. Између 1642 и 1644, Пасцал је осмислио и изградио Пасцалине рачунарски уређај како би помогао свом оцу, којег је 1639. године именовао локални администратор у Роуену, у његовим пореским калкулацијама. Машину су савременици сматрали главним постигнућем француског научника, и то не без разлога, јер је то у одређеном смислу био први дигитални калкулатор - радио је са читавим бројевима. Значај овог доприноса објашњава младеначки понос, који се манифестовао у посвећивању машине 1644. француском канцелару Пиерреу Сегуиеру.
До 1646. године, породица Пасцал поштовала је строго римокатоличка начела, иако су често била само замјена за унутрашњу религију. Међутим, болест његовог оца довела је Блаисеа до дубље религиозности. Упознао је два студента опата Саинт-Цирана, који је био аббот Порт Роиал. Потоњи је дао Паскалне моралне и теолошке идеје о Јансенизму и изазвао његова размишљања о манастиру. Јансенизам је био облик Аугустинизма у Римокатоличкој цркви. Одбацио је слободну вољу, прихватио предестинацију и учио да је божанска милост, а не добра дјела, кључ за спасење. Центар пропагирања доктрине био је манастир у Порт-Роиал. Пасцал је осећао потребу да се обрати Богу и убеди своју породицу у то. Његова писма показују да је неколико година служио као духовни савјетник својим рођацима, али његов унутрашњи сукоб између секуларног и аскетског живота још није ријешен.
Поново уроњен у своје научне интересе, тестирао је теорије Галилеја и еванђелиста Торрицеллија (италијански физичар који је открио принцип барометра). У том циљу, физичар Блаисе Пасцал понавља и интензивира експерименте атмосферског притиска, стварајући барометре живе и меријући притисак ваздуха у Паризу и на врху планине близу Цлермонт-Ферранда. Ови тестови су отворили пут за даље студије хидродинамике и хидростатике.
Нажалост, у краткој биографији Блазе Паскала немогуће је детаљно рећи о свим његовим радовима - овдје се спомињу само главна достигнућа француског научника. Током експеримената, он је изумео шприц и створио хидрауличну пресу. Рад овог потоњег био је заснован на принципу који се касније назвао Пасцаловим именом: притисак који се врши на флуид се преноси у свим правцима без обзира на област на коју се примењује. Његове публикације о проблему вакуума (1647-48) додатно су повећале његову репутацију.
Када се разболио од преоптерећења (и, можда, дјеловања паре живе), лијечници су му савјетовали да одврати пажњу. Али "светски период" (1651-54) је, у ствари, био време интензивног научног рада, током којег је направио низ открића. Блаисе Пасцал придонио је физици писањем расправа о равнотежи у текућим отопинама, тежини зрака и густоћи, те математици писањем на аритметичком трокуту. У фрагменту последњег дела, Де Алеа Геометриае, поставио је темеље за израчунавање вероватноће.
Крајем 1653, француски учењак је почео да се осећа кривим за религију. "Ноћ ватре", интензивна, можда мистична "конверзија", коју је доживио 23. новембра 1654., означила је за њега нови живот. У јануару 1655. Пасцал се преселио у Порт Роиал, и иако никада није постао пустињак, касније је писао само на захтјев Јансениста и никада није објављивао у своје име. Два дела за која је најпознатији - "Писма провинцијалцима" и "Мисли" - односе се на године његовог живота, одржане у Порт-Ројалу.
Блаисе Пасцал је написао 18 писама у одбрану Антоина Арна, противника језуита и браниоца Јансенизма, који се појавио пред теолошким факултетом у Паризу због својих контроверзних религиозних радова. Они су посвећени божанској милости и језуитском етичком кодексу. Ослабљени морал који су предавали био је рањиво место у њиховим споровима са Порт Роиал-ом. Паскал слободно цитира језуитске дијалоге и дискредитира њихове цитате из њихових властитих дјела, понекад у духу исмијавања, понекад с огорчењем. У последња два писма о питању милости, аутор је предложио помирљиву позицију, која је касније допустила Порт Роиал да потпише споразум 1668. године да привремено оконча сукоб.
"Писма провинцијалу" имала су тренутни успех. Прије свега, због своје форме, у којој је помпозна и досадна реторика по први пут промијенила разноликост, краткоћу и прецизност стила. Као оснивач француске књижевне критике, Ницолас Боало, признат, они су означили почетак модерне француске прозе. Делимично, њихова популарност у протестантским и скептичним круговима заснива се на снази њиховог напада на језуите. У Енглеској, "Писма" су била најраспрострањенија када је римско католичанство представљало претњу Англицан Цхурцх. Ипак, они су помогли да се католичанство учврсти - 1678. папа Иноцент КСИ је осудио пола оптужби које је Пасцал раније осудио.
Тако су Писма провинцијалима одиграла одлучујућу улогу у омогућавању повратка у унутрашњу религију и помогла да се осигура коначан тријумф идеја које су изнете у расправи Антоине Арна Де ла фрекуенте цоммунион (1643), у којој је протестовао против идеје да би перверзњак могао откупити идеју наставак гријеха учесталим заједништвом без покајања је теза која је остала готово неоспорива све док француска црква није осјетила посљедице укидања Нантовог едикта 1685. године (који је дао слободу религије француским протестантима). Ако су језуити представили контрареформацију углавном својим правовјерјем и послушношћу црквеној власти, покрајинска писма су предложила духовнији приступ и нагласила јединство душе с мистичним Кристовим тијелом кроз доброчинство.
Паскал је коначно одлучио да напише рад о хришћанској апологетији као наставак његових размишљања о чудима и другим доказима хришћанства. Рад је остао недовршен. Између 1657 и 1658 саставио је већину белешки и одломака које су уредници објавили под неприкладним насловом "Мисли". У Апологији, Блаж Паскал показује човека без милости као неразумљиву мешавину величине и сиромаштва, неспособну за истину или достигнуће највишег добра коме његова природа тежи. Религија објашњава контрадикције које, по аутору, филозофија и прагматизам нису у стању да разреше, и зато треба бити вољен и његован. Равнодушност скептика мора бити превазиђена сљедећим аргументом: ако Бог не постоји, вјерујући у њега, скептик ништа не губи; али ако постоји, скептик, верујући у њега, добија вечни живот. Паскал инсистира на томе да људи долазе Богу само кроз Исуса Христа, јер живо биће никада не би знало за бесконачност ако Исус није сишао да би схватио колико је особа пала.
У другом делу рада, аутор примењује аугустинску теорију алегоријског тумачења библијских типова (фигуратива), разматра рабинске текстове, стабилност истинске религије, активност Мојсија и доказе о божанској улози Исуса Христа; и на крају даје слику примитивне цркве и испуњење пророчанстава.
Али вратимо се на биографију Блаисеа Пасцала.
Блаисе Пасцал се поново бави науком. Прво, „господи из Порт Роиал“ су сами затражили његову помоћ у састављању елемената геометрије (1657–58), и друго, од њега је затражено да објави оно што је открио о циклоидним кривинама - предмет изнад која је радила највећу математику тог времена. Нова слава му је дала осећај самопоштовања, али од фебруара 1659. болест га је вратила његовом некадашњем расположењу, а он је написао “молитву за обраћење”, коју су касније високо ценили енглески свештеници Чарлс и Џон Весли, који су основали методистичку цркву. Будући да је једва био способан за редован рад, Пасцал се посветио помагању сиромашнима и водио аскетски и молитвени живот. У исто време, учествовао је у споровима изазваним захтевима црквених власти пре него што је примио сакраменте да потпишу документ којим се осуђују 5 одредби Јансенизма. Несугласице са теолозима из Порт-Ројала приморале су га да напусти дискусију, иако није прекинуо односе са Јансенистима.
Блаисе Пасцал умро је 19. августа 1966. године, након што је претрпио страшну бол, вероватно од карциноматног менингитиса узрокованог малигним чира на желуцу. Подржао га је жупник, који није био Јансенист.
Физичар, математичар, елоквентни публицист и надахнута креативна особа збуњени су обиљем његових талената. Претпоставља се да га је превелика промена интереса Блазе Паскала спречила у откривању закона рачунања бесконачно малих. На неким местима, "Писма провинцијалцима", он посматра односе људи са Богом као да су геометријски проблем. Али ова разматрања надмашују оно што је научио из својих многих талената. Његови религиозни текстови су строги због његовог научног усавршавања, а љубав према чињеницама у Блаисеу Пасцалу испољава се иу употреби многих цитата иу његовој одлучности да напусти енергетски метод напада који је тако ефикасно користио у свом извињењу.