Британска острва су архипелаг који се налази северозападно од европског континента и одваја Атлантски океан од Северног мора. Истовремено, острва су одвојена од континенталне Европе двема каналима - Енглеским каналом и Пас-де-Цалаисом. Државе Британских острва имају дугу историју и богату традицију демократије и тржишне економије. Они заузимају посебно место на мапи савремене Европе, јер се на њиховој територији обликовала слика савременог капитализма.
Укупна површина острва архипелага прелази 315 милиона квадратних километара, али велика већина острва је изузетно скромних величина. Највећа острва су Велика Британија и Ирска. На Британским острвима постоје две државе: Република Ирска и Уједињено Краљевство Велике Британије и Сјеверне Ирске. Осим тога, нека од острва имају посебан статус у власништву краљевске куће.
Крајње северне и крајње јужне тачке удаљене су хиљаду километара, а архипелаг је широк осам стотина километара. Најсјевернија точка отока је рт Херма Несс. Најјужнија тачка је Цапе Лизард, лоцирана у енглеској жупанији Цорнвалл. Рт Ловестофт се зове најисточнија тачка архипелага, док је Цапе Поинт најзападнија тачка.
Највећа географски објекти су Шкотско горје, Пеннини и низинска равница на југозападу Велике Британије, која се зове Лондонски басен. Сматра се да су највеће ријеке Темза, Северн, Трент и Сханнон.
Земље Британских острва имају дугу историју историје, пуну трагичних догађаја и снажних открића. Дуги векови, мјештани су се међусобно натјецали, одупирали се страним окупаторима, борили се против Римског царства, Француске, заробили колоније и водили вјерске ратове са својим најближим сусједима.
На модерној политичкој карти острва постоје двије државе: Велика Британија и Ирска. Посебан правни статус острва Гуернсеи, Јерсеи и Маине.
До недавно, обје државе су биле чланице ЕУ, али је 2017. године у Великој Британији одржан референдум у којем су грађани гласали за повлачење земље из Европске уније.
Аутентично је познато да је насеље архипелага од стране модерног човека почело пре више од тридесет хиљада година. Након тога, људи који су се настанили на острвима формирали су културу коју знанственици називају културом отока Келта.
Већ у праисторији Велика Британија је била насељена Британцима, док су на острву Ирске живјели геели, чији удаљени потомци данас живе на територији Шкотске.
Важна прекретница у историји острва било је њихово освајање Римске империје 43. године. Иако су Римљани успјели освојити само јужни дио отока, њихово четрдесетогодишње владање није прошло без трага за локалном културом и имало је велики утицај на технолошки развој и формирање локалних језика, иако не припадају романској породици.
Освајање Британских острва од стране Нормана почело је 1066. године, када су се први бродови северних освајача везали за обале Енглеске. Врло брзо, странци су успели да покоре и Велс. Схвативши опасност од агресивних ратника, становници Шкотске су позвали Нормане да се населе у својој земљи.
Упркос чињеници да су освајачи донијели своје обичаје и феудализам француског узорка у земљу, они су ипак врло брзо асимилирани од стране локалног становништва и распуштени без трага у култури аутохтоног становништва.
Управо је Норман Цонкуест створио предуслове за формирање јединственог културног простора у Енглеској и Велсу и касније анексије Валеса од стране Британаца. Шкотска је, међутим, у наредних неколико векова могла одржати независност, упркос сталним сукобима са Енглеском.
Као дио модерне Британије, Шкотска је аутономна административна јединица са својим парламентом и другим самоуправним тијелима. Али његова глава је енглески монарх.
Историја односа између метрополе и Единбурга има много векова борбе и покушаја енглеских краљева и краљица да освоје своје северне суседе. Шкотска је први пут освојила Енглеску 1296. године, али похлепа британских владара изазвала је незадовољство мјештана, а годину дана касније подигли су побуну. Шкотска је поново била ослобођена, али наредних неколико деценија су били обиљежени крвавим ратовима.
Коначно уједињење две државе догодило се 1707. године након потписивања "Закона о Унији". Од тада се питање раздвајања Шкотске стално подизало, али се увијек одлучивало у корист јединства.
Острвска имања британског монарха, који не припадају Краљевини Великој Британији и којима директно управља краљ преко његовог замјеника, називају се крунским посједима. Оне укључују Исле оф Ман, Гуернсеи и Јерсеи.
Упркос чињеници да су историјски гледано, ова острва уско повезана са свим државама које их окружују, и са географског становишта припадају Британским острвима, имовина никада није била у ЕУ. Свако од острва има свој парламент и њиме управља поручник гувернер именован од стране британског монарха.
Парламент Исле оф Ман, познат као Тинвалд, тврди да је најстарији постојећи парламент од када је први пут сазван 979. године.