Модерна особа треба само да резервише карту на благајни аеродрома да би се преселила на други крај света. Али то није увек био случај. Пре само шест векова на мапи није било континената западне хемисфере и многих острва јужних мора. Златни период у историји географских открића дошао је у КСВ - КСИКС веку.
Захваљујући неустрашивости Ђеновљана Цхристопхер Цолумбус, Руски официри Тхаддеус Беллингсхаусен и Михаил Лазарев открили су нове континенте - Америку и Антарктику, а 1788. коначно је доказано постојање другог континента - Аустралије. Судбина енглеског поморског морнара, који је дуго тражио тајанствену "јужну земљу", повезана је с именом ове земље. Дакле, јунак наше приче - Јамес Цоок. Кратка биографија навигатора је веома богата, садржајна, фасцинантна. Многи се још увијек сјећају његових открића из школе. Они који су заборавили, или ученици који тек почињу да уче фасцинантан свијет географије, помоћи ће барем накратко да се упознају са информацијама о главним прекретницама животног пута овог храброг човјека. Дакле, шта му је судбина припремила?
7. јануара 1728. у селу Мартон-Кливленд, Јоркшир, Енглеска, шкотски радник је имао сина, Џејмса Кова. Од раног дјетињства, дјечак је показао своју интелигенцију и знатижељу. Али добробит породице није омогућила добро образовање. Од адолесценције, почео је да помаже свом оцу, радећи на фарми. Једина шанса да се види свет био је уређај дечака у кабини на трговачком огљу „Херкул“. Тако је, у доби од 18 година, младић по имену Јамес Цоок започео своју каријеру на мору, чија биографија служи као примјер многим поморцима.
Захваљујући марљивости и дисциплини, две године касније, пребачен је у брод Три брата. Слободан од сатника времена посвећен истраживању навигације, астрономије и географије. Посебно га је занимало опис путовања познатих истраживача. Рад на трговачком броду који се односио на транспорт угља није био занимљив, привукле су га непознате земље.
17. јуна 1755. године, Јамес Цоок, чија биографија и открића су били повезани са службом у Краљевској морнарици, учинио је први корак ка његовом сну. Одбио је да постане капетан теретног брода „Пријатељство“ и оставио као обичан морнар на ратном броду „Орао“. Искуство стечено у раду са бродовласницима Вокер му је помогло да постане чамац што је пре могуће (за само месец дана!), А две године касније Кук је именован за господара. Године 1758. Јамес Цоок, чија биографија сада изгледа као мапа поморских експедиција, шаље се на прво велико путовање до обале Северне Америке.
Али ово није била обична шетња, већ напад ратног брода током Седмогодишњег рата између Енглеске и Француске. Главни циљ ове борбе био је пресретање прекоморских посједа. У то време, колоније британског вечног ривала превазилазе величину прекоморских територија Енглеске и Шпаније. Захваљујући знању о пловидби и картографским способностима Јамеса Цоока, положен је пловни пут ријеке Св. Ловре, која је помогла Британцима да добију битку за канадске земље.
За морске силе као што су Енглеска, Шпанија, Француска, Португал и Холандија, откриће нових земаља није резултат љубави према непознатом. Ове земље су првенствено остваривале своје трговачке интересе, од којих је главно било надопуњавање државног трезора развојем злата и других минералних лежишта. Британска Адмиралитет по налогу монархије послао је бродове у потрагу за непознатим земљама.
26. августа 1768, енглески једриличар Ендеавоур напустио је Плимут и прешао Атлантик. Кружи обалом Јужна Америка закорачио је кроз тјеснац у потоку у воде мирног океана. Током 3 године прве светске турнеје, Џејмс Кук је открио да се Нови Зеланд састоји од два острва, а пролаз између њих још увек носи име проналазача. Студирао је и мапирао источну обалу Аустралије.
Мање од мјесец дана након повратка кући, као што је Јамес Цоок, чија ће биографија сада бити везана за интересе британског Адмиралитета, поново је отишла на морску експедицију још три године. Овај пут његов брод је био брод Резолуције, са којим је ишао други брод - авантура. Циљ је био исти као на првом путовању: откриће нових земаља.
Рута експедиције прошла је поред обале Африке до јужних географских ширина, али бродови нису стигли до Антарктика због олује. Током лутања по водама Тихог океана, откривено је много архипелага, а посада авантуре је смањена за 8 људи као резултат напада канибалских становника на једном од острва.
Трећа и последња кружна експедиција неуморних Британаца почела је у лето 1776. године. Задатак му је био да пронађе морски пут који би могао довести до Сјеверне Америке преко Атлантика и Тихог океана. Овог пута, Јамес Цоок је имао на располагању главну резолуцију и брод Дисцовери. Шест месеци су стигли до обале Тасманије. Пролазећи дуж обале Тахити, бродови су кренули на север.
18. јануара 1778. откривена су острва која су сада позната као Хавајска острва. Али, Јамес Цоок им је првобитно дао друго име - Сендвич. Одатле су бродови стигли на своје одредиште. Из Америке, експедиција је отишла на Арктик, прешла север поларни круг. Бродови за једрење нису могли проћи кроз лед Цхукцхи Сеа, и зато је одлучено да се врати на доказани начин.
26. новембра 1778. године, путници су се искрцали у близини острва Сендвич, и након скоро три месеца, домороци су убили Јамес Цоок и неколико чланова посаде. 22. фебруара 1779. остаци капетана Џејмса Цоока издани су морем.