Током своје кратке каријере, Будди Холли је написао много песама и дао велики допринос развоју музике. С правом се сматра једним од пионира роцк анд ролла. Он је утицао на касније поп уметнике, укључујући Боб Дилана, Беатлеса, Роллинг Стонеса, Ерица Цлаптона и Елтона Јохна.
Будди Холли је био један од првих извођача, чије је име 1986. године додато на листу чланова Халл-а и Роцк анд Ролл музеја славних. Амерички часопис Роллинг Стоне га је уврстио на листу "100 највећих извођача".
Цхарлес Холли је рођен 7. септембра 1936. у Луббоцку, у Тексасу. Био је четврто дете у породици Лавренце Оделла Холли и Елла Паулина Драке. Од раног дјетињства добио је надимак "Будди" - пријатељ, друг. У његовој породици сви осим његовог оца знали су свирати музичке инструменте, тако да се од рођења младић заљубио у музику.
Са 11 година, Будди је похађао часове клавира, али их је оставио након девет мјесеци тренинга и пребацио се на гитару. У раном детињству, на Холијеве музичке укусе утицали су радови Ханка Виллиамса, Јиммија Рогерса, Ханка Снова, Боб Виллса и породице Цартер.
Године 1952. Холли и Јацк Неал су учествовали као дует, најављен као "Будди анд Јацк", у такмичењу талената у локалној телевизијској емисији. Након што је Неал отишао, замијенио га је Боб Монтгомери, а група је постала позната као Будди и Боб.
По завршетку средње школе 1955. године, Холи је одлучила да се потпуно посвети својој музичкој каријери. Буддијев увод у Билл Халеи је био високо цијењен од стране професионалних извођача, а 8. фебруара 1956. британска издавачка кућа Децца Рецордс потписала је уговор с младом пјевачицом. Од тог времена прича почиње Будди Холли, који је до извођења музике у жанру рокенрола инспирисао када је видео концерт Елвиса Преслеиа.
Након склапања уговора, Будди је организовао групу талентованих музичара, која се звала Тхе Црицкетс. Паралелно са снимањем синглова у групи Тхе Црицкетс Будди је снимио свој соло албум. Дискови су изашли у САД крајем 1957. - почетком 1958. године. Поред Сједињених Држава, тим је имао велики успех у Аустралији и Великој Британији.
Будди Холли је потписао два уговора, чији је исход издавање два деби албума. 27. новембра 1957. године, фанови бенда су поздравили објављивање албума Тхе Цхирпинг Црицкетс, а 20. фебруара 1958. издата је издавачка кућа Будди Холли. У јануару, бенд је обишао Аустралију, ау марту су Холли и његов бенд отишли у Велику Британију.
У априлу 1958. на продају се појавио трећи и последњи албум Буддија Холлиа, који ће бити дан, састављен од песама које је снимио 1956. године. Сингл Тхат'лл Бе тхе Даи постао је хит и на врху британских топ листа три недеље.
У Милвокију у Висконсину, 23. јануара 1959. године, почео је ансамбл Будди Холли. Приликом планирања наступа није узета у обзир удаљеност између концертних простора, па су музичари имали проблема са кретањем. Ситуацију су погоршали аутобуси који су се гријали два пута у хладном времену. Певач је одлучио да дође до следеће тачке турнеје авионом, да стигне раније од свог тима и да направи неопходне припреме за наступ.
3. фебруара 1959. године, авион на којем су летели Будди Холли, Рицхие Валес и Биг Боппер, пао је у олују и пао у кукурузном пољу пет миља сјеверозападно од Масона, Иова. Холлијева сахрана одржана је 7. фебруара 1959. у баптистичкој цркви у Луббоцку. У вријеме смрти, звијезда у успону роцк анд ролла била је стара 22 године.
Пјевач је оставио богату оставштину: многе пјесме, недовршене музичке текстове и траке које приказују пјесме намијењене другим извођачима. Холијева потражња за снимцима била је толико велика да би његова издавачка кућа могла објавити нове албуме с пјесмама Будди Холли у наредних 10 година. Последњи "нови" албум угасене звезде "Гиант" објављен је 1969. године.
Највећа музичка база АллМусиц назвала је Будди Холли "најутицајнијим музичаром у раном роцк анд роллу". 7. септембар 2011. у част 75. годишњице рођења Холли одржао је церемонију полагања звезде са његовим именом на холивудском шеталишту славних. На свечаности је присуствовала Марија Елена Сантиаго, удовица музичара. У родном граду Будди Луббоцка отворио је центар посвећен његовом раду.