Промене у унутрашњем и спољашњем свету могу бити фиксиране и перципиране од стране свих живих организама. То укључује промене у факторима као што су осветљење, температура, звук, кретање, мирис, положај тела и његових појединачних делова, као и процеси у унутрашњим органима. Након откривања, све ово треба анализирати и промовисати. Са развојем живота на Земљи и све већом сложеношћу животне средине, опстанак организама је зависио од тога колико брзо могу да реагују на промене у својој околини. Пошто спајање ћелија једна са другом под дејством хемикалија није обезбедило довољну брзину, развијен је ефикаснији систем заснован на муњевито брзом преносу импулса између делова тела дуж специјалних нервних ћелија званих неурони.
Ово је скуп организованих ћелија које су специјализоване за пренос електрокемијских сигнала из сензорних рецептора кроз мрежу до места формирања реакција.
Два су типа: дифузна и централизована. У дифузној, која се налази у нижим бескичмењацима, мозак је одсутан, а неурони су распоређени по целом телу у облику мреже. У централизованим системима виших бескичмењака и краљежњака неки од њих играју доминантну улогу у обрада информација и регулисање одговора. Ова централизација достиже највишу тачку код кичмењака са добро развијеном кичменом мождином и мозгом. Импулси се преносе кроз влакна која чине периферни нервни систем.
Неуроглиа је структура мозга дизајнирана да подржи функционисање неурона. Термин је изведен из израза "нервни лепак". Први пут је принцип његовог рада објаснио италијански биолог Емилио Лугаро 1907. године. Претпоставио је да глијалне ћелије размењују супстанце са екстрацелуларном течношћу и тако контролишу неуралну средину. Доказано је да су глукоза, аминокиселине и иони - све што утиче на активност неурона - укључени у ову размјену. Са повећаном активношћу, глијалне ћелије могу ухватити и успорити калијумове ионе. На тај начин подржавају нормално функционисање мозга.
С обзиром на то, неуроглиа превазилази број неурона. Доступан је код бескичмењака и краљежњака, може се разликовати од неурона у одсуству аксона и присутности само једног типа процеса. Његове ћелије не формирају синапсе и не губе способност да деле свој живот. Док су неурони и неуроглиа у непосредној близини, нема директних веза између ових компоненти.
Поред конвенционалних хистолошких и електронско-микроскопских метода, имунолошке методе се користе за идентификацију различитих типова неуроглијалних ћелија. Обојењем са антителима који се везују за специфичне протеинске компоненте, неуролози су могли да их поделе на четири подврсте:
Астроцити су глијалне ћелије мозга које дјелују као "употребљивац" неспособних митохондрија које производе неурони. Астроцити их не само елиминишу, већ их замењују сопственим формацијама.
Постоји подела између протоплазматске и влакнасте. Влакнасте глијалне ћелије су дистрибуиране у белој материји централног нервног система међу мијелинским нервним влакнима. Карактерише их присуство бројних фибрила у цитоплазми. Главни процеси се разликују у радијалном правцу (отуда име астроцита, што значи "ћелија у облику звезде").
Насупрот фиброзном, протоплазматска преовладава у сивој материји централног нервног система. Они садрже мање фибрила и органела унутар њихове цитоплазме. Њихови процеси долазе у контакт са капиларима, као што су процеси влакнастих.
Верује се да је систем активности астроцита повезан са дејством неуротрансмитера као што су глутамат и гама-аминобутирна киселина (ГАБА). Они дјелују као спремиште за потоње.
Олигодендроцити су специјалне неуроглијалне ћелије лоциране у централном нервном систему бескичмењака и кичмењака, које функционишу тако да производе мијелин, тј. Изолациону мембрану на аксонима нервних влакана.
Они су подељени на интерфаксе и перинеуралне, имају мало цитоплазматских фибрила и прилично су развијени. голги апарат. Они се могу разликовати од астроцита због веће густине цитоплазме и језгра, одсуства фибрила и гликогена у цитоплазми и великог броја микротубула у процесима. Интерфакуларни олигодендроцити изграђени су у редовима између нервних влакана бијеле материје централног нервног система. У сивој материји су перинеуралне, врло блиске сомима неурона. Глијалне ћелије еквивалентне олигодендроцитима, али лоциране у периферном региону нервног система, називају се Сцхваннове ћелије.
Тип аксона одређује да ли долази до слободне или густе мијелинизације. Када се густи олигодендроцит обмотава као аксон као пресавијени лист, док се влакно не прекрије са неколико слојева. Између сегмената мијелинског омотача налазе се подручја која се називају Ранвиер чворови који су важни у пријеносу нервних импулса.
Микроглијалне ћелије се налазе у централном нервном систему бескичмењака и кичмењака и дјелују као имунолошке ћелије. Прво су идентификовани хистолошким бојањем са сребрним карбонатом између 1919. и 1921. године од стране шпанског неуроанатом Пио дел Рио Хортега. Овај научник је био ученик познатог хистолога Рамон-и-Кахала, који је познат по својим првим истраживањима неурона као основних јединица нервног ткива.
Као што име сугерише, ћелије микроглије су мале. Дуги низ година њихова је функција остала нејасна. Међутим, данас је познато да они посредују у имуним реакцијама у централном нервном систему, делујући као макрофаги, чистећи ћелијске остатке и мртве неуроне из нервног ткива кроз процес фагоцитозе.
Ембрионско порекло микроглије се разликује од других типова глијалних ћелија. Док се други формирају у неуроектодерми, која ствара неуроне, микроглија потиче од ембрионалне мезодерме, која формира ћелије имуног и циркулацијског система. У развоју зрелих организама, може се добити и од леукоцита који циркулишу у крви и прелазе у централни нервни систем. Мицроглиа се активира упалама у ЦНС, неуролошким дегенеративним поремећајима, као што је Алцхајмеров синдром или инфективне болести као што је Цреутзфелдт-Јакобова болест.
Слично свим другим ћелијама неуроглије, оне су створене од стране неуроектодерме. Ове јединице нервног система формирају епителну слузницу вентрикуларних шупљина у мозгу и централном каналу кичмене мождине. Они такође формирају епителни слој који штити мрежу крвних судова који се налазе у зиду латералних вентрикула хемисфера мозга.
Неуроглиа је одговорна за контролу људског понашања. Неке од његових ћелија налазе се у хипоталамусу и контролишу апетит, срчане ритмове, циклусе спавања.