Кнез Јарослав Мудри био је један од најистакнутијих државника средњег вијека. Будући владар читаве руске земље рођен је око 988. године. Одлично се школовао код куће, познавао је неколико језика. Упркос благој повреди, принц се показао као одличан ратник, чија су храброст и храброст постављени као пример. У зрелим годинама показао се као мудар политичар и одличан дипломата. За време његове владавине, Кијевска Русија је доживјела невиђени процват у култури, образовању, писању и архитектури.
Смрт Владимира Великог изазвала је бруталну борбу за власт између његових синова. У 1015 Кијевско престо је узео Свиатополк. Новгородски кнез Јарослав је говорио против њега и поражен у борби под Лубићем. Свиатополк је затражио помоћ од свекра, пољског краља Болеслава Храброг. Он се сложио и, водећи велику војску, напао је границе Русије. У Волинској битци, 1018. године, Јарослав је био поражен и отишао у Новгород. Власт у Кијеву је поново припадала Свиатополку. Али ексцеси пољских војника, пљачкање и пљачкање су огорчили Кијевце и они су се побунили. Болеслав Храбри се вратио у Пољску, припајајући градове Червен свом краљевству - малу територију у Волину са градовима Шепол, Червен, Волин.
Сакупљајући своју војску, Иарослав је отишао у Кијев. Свиатополк, чије ће се историјске хронике сада звати проклетом, окренуо се печењацима за помоћ. Одлучна битка се одиграла у лето 1019. године на реци. Алте неар Переиаслав. Победа је била за Јарослав. Овај датум се сматра почетком његове владавине, као кнеза све Русије. Али, 1021. Иарослав је био приморан да призна независност Бриацхеслава, владара Полотске кнежевине. Годину дана касније, тмутаракански кнез Мстислав изашао је против Јарослава, који је поразио кијевског кнеза. Почели су преговори, који су завршени 1026. године. На основу резултата земљишта одлучено је да се поделе. Мстислав је наслиједио лијеву обалу Русије с Цхерниговом, Иарослав - десну обалу Дњепра с Кијевом, Бриацхеслав је потврдио своја права на владавину у Переиаславлу. Касније Бриацхеслав препознаје владавину Кијева. Тек након смрти Мстислава 1036. године, Јарослав добија пуну моћ над Кијевском Русијом.
Схватајући важност Кијева као духовног и политичког центра читаве државе, кнез Јарослав Мудри почео је изградњу великих размјера и јачање свог капитала. Гувернер је одлучио да угради руски главни град у други Константинопол. Да би се ојачао град биле су осовине дугачке 3,5 км. Ручно напуњени, били су око 14 м високи и 30 м широки у бази. Ове утврде су имале за циљ да заштите Кијев од напада номада. Златна капија, главни улаз у оближњу цркву Навјештења Богородице, постала је украс града. Територија новог града се проширила, површина се повећала на 70 хектара. Појавили су се нови храмови - 1037. године отворена је Катедрала Св. Софије - изузетан споменик светске архитектуре, а 1051. године отворен је Кијевско-печерски манастир. Исте године изграђена је црква Св. Ђорђа и црква св. Златне капије и црква Св. Софије постали су симболи "државности" Кијева, а архитектонски и уметнички ансамбл открио је идеју о божанском пореклу кнежевске династије.
Развој друштва је морао дати легитимитет промјенама у односима између различитих сегмената становништва. Велики војвода Иарослав Мудри одлучио је да поједностави постојеће законским прописима. Године 1016., "истина о Јарославу" видела је светло - писмо које је Новгород издало, у којем је почела владавина кнеза Јарослава Мудрог. Писмо је било део "Руске истине" - повеље правних норми и закона древног руског друштва. "Прави Јарослав" је садржао 18 чланака. Документ се бавио казнама за убијање и наношење повреда, за оштећење туђе имовине, јахање страног коња и тако даље. Одвојено је размотрено питање крвне освете. Закон је оставио право на освету преступника, али је истовремено предложио да се убиства замене новчаном казном. Око 1025. године издаје се декрет „Покон Вирни“, који одређује величину наплате од становништва за одржавање одреда.
Домаћа политика кнеза Јарослава Мудрог посветила је велику пажњу активностима Руске православне цркве. Дуготрајни преговори са Византијом нису дали жељене резултате - Источна империја није обезбедила Кијев аутокефалност, односно црквену независност. Велики војвода Јарослав Мудри био је присиљен пристати на долазак византијског бискупа у Кијев. Међутим, убрзо је отишао кући. Године 1051. по наређењу Јарослава, место Митрополита заузима Русиц Хиларион, о чијем животу и активностима је остало врло мало података. Али цариградски патријарх одбио је да одобри Хиларион, а кнез Јарослав Мудри након неког времена пристао је да прихвати нови византијски митрополит.
Руски кнез Иарослав Мудри био је један од најобразованијих људи у Русији. Волео је и поштовао књиге, прилазио такозваним писарима - мудрацима тог времена. Активност писара обављена је у Софијској катедрали. Одлуком кнеза прикупљено је око 960 књига, које су постале основа прве државне библиотеке. Библиотеке су отворене иу другим градовима - познате су збирке књига у Белгороду, Цхернихиву, Переславлу.
Активности кнеза Јарослава Мудрог нису игнорисале проблеме образовања. Пре њега, деца су добијала кућно образовање. У време владавине Јарослава велика пажња се посвећује школама. Отворене школе, приватне и црквене, постоје прве црквене школе. Значајни успјеси у књижевности. На пример, 1039. године је завршен Кронични рад на хронику. Хиларион је написао познато дјело “Ријеч о закону и милости” у којем је поткријепио идеју о једнакости Русије међу другим кршћанским државама.
Велики кнез Јарослав Мудри у међудржавним односима држао се политике свога оца. Он је више волио не војне акције, већ узајамно корисне политичке савезе. У касним 40-им. Главна активност кнеза Јарослава Мудра је успон Русије међу европским државама. Успостављени су пријатељски односи са Мађарском, Француском, Немачком, Норвешком и успостављају се односи са Енглеском. Упечатљив пример међународног признања Кијевске Русије била је жеља европских монарха да успоставе династичке брачне односе са кућом Јарослава. Тако је Иарославова ћерка Ана постала француска краљица, Анастасија је заузела мађарски трон, а Елизабета се удала за норвешког краља. Тројица синова Јарослава Мудрог су се удала за представнике најплеменитијих породица Европе. Није ни чудо што је Јарослав Мудри, кнез Кијев, од својих савременика примио надимак "свекар Европе".
Односи са Византијом нису се добро развили за Јарослав. Године 1043. почео је рат са империјом у којој је Русија поражена. Кнез Јарослав Мудри пристао је да потпише споразум према којем је Византија била дужна да надокнади штету коју је царство нанело руским трговцима у Цариграду и руском манастиру на Атосу. Кнез је такође био забринут за одбрану јужних граница државе - на кордону са Печеницима и Половцима градили су се градови тврђаве и излијевали бедеми.
Руски кнез Иарослав Мудри водио је уравнотежену и досљедну вањску политику чији је циљ био јачање међународног положаја државе и одржавање власти у његовој земљи.
Кијев Кијев је савршено разумео неминовност борбе између његових синова за главни, кијевски трон. Да би некако спријечио ову трагедију, велики кијевски војвода Јарослав Мудри направио је тестамент у којем су истакнуте главне одредбе о сукцесији пријестоља. Такође у документу је речено о подели између синова руске земље на одвојене ствари - наслеђе. Јарослав је својим синовима оставио да поштују, воле и подржавају једни друге, иначе "уништавају земљу очева и деда". Уведени систем наслеђивања власти предвиђао је да врховна власт припада групи принчева - рођака међусобно повезаних вазалним хијерархијским односима. Према вољи, Кијевски трон би требало да наслиједи најстарији јарослављев син.
Захваљујући вањској и домаћој политици Јарослава Мудрог, Кијевска Русија је доживјела политички и културни процват. Мудра владавина кнеза јача политичку позицију древне руске државе дуги низ година.