Нису сви уметници успели да превазиђу популарност Чарлија Чаплина у данима немих филмова. Радије, то је било могуће само једној особи - Бустеру Кеатону. Заједно са Цхаплином и Харолдом Лоидом, био је међу најбољим комичарима двадесетих. Филмови као што су “генерал” сматрају се класицима светске кинематографије.
Бустер Кеатон, чија је биографија углавном предодређена од стране његових родитеља, рођен је 1895. године. Мама - Мира Цутлер - била је кћер власника путничке кабине, њен отац је радио на истој презентацији са Гаријем Хоудинијем. Легендарни илузиониста постао је кум будућег комичара и дао му надимак "Бустер" (право име Кеатона је Јосепх). Када се шестомјесечна беба спустила низ степенице и није задобила озбиљне повреде, мађионичар је узвикнуо „Бустер!“, Који је већ годинама постао уметничко име.
Да не би оставили малог девојака без пратње, родитељи су почели да га воде на своје представе. Од треће године, Бустер се појавио на позорници. Камено лице клинца било је његово камено лице, са којим је изводио све своје трикове. Комичар без осмеха Бустер Кеатон је постао права звезда. Само за учешће дечака у емисији, антрепенери су његовом оцу платили додатних 10 долара.
Да не би ишла у затвор због коришћења дечјег рада, породица Китонов се преселила из места у место, често прецењујући дечакову старост. Штавише, визит карта њихових говора била је сцена у којој су бијесни супружници током свађе бачени једни на друге разним предметима, укључујући и Бастера.
Судбоносно познанство Росцое Арбуцкле 1917. године постало је пресудно за уметника. У тим годинама, глумац по популарности био је на другом месту од Цхарлие Цхаплина. Кеатон Бастер бацио је позорницу и потпуно се посветио новој уметничкој форми за та времена. Није ни престао да губи новац. Ако је у позоришту зарадио 250 долара недељно, онда је у биоскопу радио за 40 долара месечно.
Кеатон је дебитирао у филму "Тхе Бутцхер'с Аппрентице". Арбуцклеов главни партнер био је његов нећак, али је Бустер убрзо заузео његово место. Арбуцкле и Кеатон су постали не само колеге радници, већ и прави пријатељи у животу. Комичар је више пута одбијао боље понуде од других продуцената, док је остао веран пријатељу.
Године 1918. Кетон је упућен у војску и послан на фронт Првог свјетског рата. Као део пешадијске дивизије, учествовао је у непријатељствима у Француској.
По повратку из позоришта, Кеатон наставља да сарађује са Арбуцклеом. Не само да се удаљио, већ је и сценариста, режисер и режисер. Испуњен суптилним хумором и иронијом, Кеатонове скице постају пробој у филмској индустрији тог времена.
1920. продуцент Јосепх Сцхенк потписао је уговор са Бустером Кеатоном. Већ познати комичар добио је властити филмски студио и могућност снимања властитих филмова. Кеатон Бастер постаје пуноправни аутор својих радова. Уклања се као глумац, режира, пише сценарије, поставља трикове и изводи их сам. За разлику од многих комедија тих година у његовим филмовима нема грубог фарса и улога на најосновнијим инстинктима гледалаца. Његова дела се одликују суптилним хумором, светлом иронијом и осећајем укуса.
Комични ефекат је више пута повећавао камени израз лица којим је Кеатон Бустер извео своје трикове. Многи комичари су касније усвојили уметников стил.
Жеља да се све уради се често окреће против глумца. На сету филма „Електрична кућа“, глумац Бустер Кеатон снажно је стегнуо стопало у покретне степенице, али након неколико дана плесно је плесао у „Балагану“. Изводивши трик на крову воза у филму “Млађи Шерлок”, сломио је вратни пршљен и неколико година није обраћао пажњу на повреду.
У то време, Кеатон је, заједно са Цхаплином и Харолд Ллоидом, чинио прва три најуспешнија и најпопуларнија комичара. Снимио је више од тридесет филмова за мање од десет година. Чак су и најнесретнији од њих ("Сусједи", "Рођаци жене") били беспријекорни у техничким терминима и вјештинама изведбе. Кеатоново најзначајније ремек-дело било је “генерал”, који је међу првима ушао на Национални филмски скуп на Конгресу.
Прелазак у еру звучног филма не би требао бити трагедија за Бустера Кеатона. Као одличан броадваиски умјетник, он је лијепо пјевао и знао како се игра с улогама. Међутим, 1928. године донио је најфаталнију одлуку у свом животу. Привучен изгледима за огроман потенцијал великог филмског студија, потписао је уговор са МГМ (Метро-Голдвин-Маиер), који га је лишио независности. Сада је морао пуцати по заповиједи продуцената, пробијајући сваку идеју борбом. Само његов први филм под знаком МГМ-а личио је на Кеатонова претходна ремек-дјела, док су остали филмови већ били потпуна збрка због идеја које су наметнуте одозго.
Лишен способности стварања, глумац и режисер су упали у очај. Утопио је своју депресију на дну чаше и убрзо постао прави алкохоличар. Године 1933, МГМ је раскинуо уговор са њим. Касније одлази у психијатријску клинику на лијечење овисности о алкохолу. Да би све то завршило тих година, његови најбољи пријатељи умиру, његова жена одлази, одводи децу.
Стигавши до самог дна, Бустер Кеатон, чији су филмови већ почели да се заборављају, одлучио је да почне испочетка и потпуно промијени свој живот. Почео је тако што је то рекао у стилу Гари Хоудинија ослобођеног страитјацкет и побегли из психијатријске болнице. Он је сам преболио погубну зависност од алкохола, не напуштајући дом и борећи се са искушењем. Успео је у томе: након тога, Бастер је могао мирно да узме чашу алкохола, без страха од пада.
Враћајући се нормалном здрављу, вратио се у кино. Ослобођен уговора о ропству са МГМ-ом, поново је био у стању да ради независно. Кеатон Бастер сарађује са малим филмским компанијама, снима кратке филмове и документарце. Године 1937. и даље се враћа у МГМ. Његове одговорности укључују акробације, писање шала и шала. Четири године касније, догодио се Кеатонов тријумфални повратак у позоришну позорницу.
Педесетих година се буди интересовање за филмове из доба тихих филмова и његових звезда. Филмови о животу Мари Пицкфорд и Харолд Ллоид. Не останите са стране и Бустер Кеатон. Позван је да снима, снимају се документарне траке о његовом животу. Из радова тог периода треба издвојити учешће у сликама Сунсет Булевара и Лампа рампе. Последње ремек дело, узгред, узело је још једног легендарног немог комичара - Чарлија Чаплина.
Године 1959. Кеатонове заслуге за америчку умјетност признала је Национална филмска академија, додјељујући му посебног Оскара. Са великим успехом, главни филм Бустер "Генерал" приказан је у ретроспективи најбољих ремек-дела тихог филма.
Године 1966. велики умјетник је завршио свој животни пут, умирући од рака плућа.
Бустер Кеатон, чији су филмови бесмртни, заувек ће остати у историји светске кинематографије као један од најсјајнијих комичара.