Лептири су увек привлачили људе својом светлом бојом. Тренутно је познато 200 хиљада врста ових инсеката. Међу њима, монархов лептир је посебно познат. Према речима научника, она има јединствену способност да се креће у свемиру и стиже тачно до места које се налази на хиљадама километара далеко од места где никада није било.
Лептир монарха тежи само 0,5 г и дугачак је 4 цм, а свако од 4 крила инсекта састоји се од око 1,4 милиона ћелија сличних малим љускама. Свака од њих је испуњена зраком, што осигурава лакоћу и глаткоћу лета лептира.
Боја крила лептира је тамно наранџаста, са црним жилама и истим ивицама. Поред тога, на предњој страни су велике наранџасте тачке и 2 реда малих белих тачака. Исто је и на задњим крилима.
Животни век овог лептира након напуштања чахуре и претварања у одраслу особу је од 2 до 8 седмица у подручју гдје се налазе горе наведене биљке.
Парење монархових лептира јавља се на местима хибернације пре почетка сезонске миграције. Женка у прољеће или љето полаже кремасто бијела или блиједо жута јаја неправилног коничног облика дужине 1,2 мм. Након 4 дана појављује се гусеница, која једе листове паукова листа, који садрже токсине и представљају главну храну. Захваљујући њима, у будућности се испоставља да је монархов лептир отрован и да се избегава јести птице и друге животиње у чије су дијете укључени инсекти.
Али назад до гусенице. Завија свилу на лист или гранчицу и виси на њима наопако. Након тога гусеница баца, спуштајући спољашњу зелену љуску. После 2 недеље, појављује се одрасла особа која виси над остацима лутке како би раширила крила. Када су напуњени течношћу, монархов лептир одлази у потрагу за храном: цвијеће црвене дјетелине, прошивена јакна и златник.
Лептир монарх је способан за дуге прелазе, тако да се ови инсекти могу наћи на готово свим континентима. Највећа популација ове врсте налази се у Сјеверној Америци. Поред тога, ови лептири се налазе у Африци, Аустралији, као иу Шведској и Шпанији. Монархови лептири такође живе у јужним регионима Русије, али ретко.
То су изузетно лептири који воле топлоту и могу умрети услед хладног времена или оштре температурне разлике. Они се чувају у великим јатима, а када се таква група инсеката заустави током лета, таква инвазија монархових лептира, односно њене последице, у облику гусеница, може изазвати велику штету пољопривреди. Претња изгледа још озбиљнија, јер ови инсекти нису храна за птице ни у једној фази њиховог развоја, стога нема природних баријера за њихову репродукцију.
Кукци ове врсте су познати не само по величини и светлој лепој боји. Одликују се и невјероватном способношћу да покривају велике удаљености током периода сезонске миграције. Конкретно, монархови даниди, који живе у Северној Америци, крећу се према југу од августа. С друге стране, аустралски лептири ове врсте мигрирају у хладнија подручја земље до краја календарског лета. Што се тиче мексичких монарха, у октобру, појединци који живе источно од Стјењака почињу да мигрирају у свој свјетски познати резерват, Марипоса Монарца, који се налази у држави Мицхоацан. Штавише, лептир монарх је један од малобројних инсеката способних да прођу Атлантски океан.
Међутим, неке популације ових инсеката не мигрирају. Посебно, појединци са Бермуда живети на њима читавог живота, захваљујући изузетно стабилној клими која погодује репродукцији ових инсеката.
Верује се да се ова врста инсеката појавила у екваторијалној зони, која се налази у центру Америке. Његова база је првобитно била састављена од насељених популација лептира. На крају леденог доба и повећања броја јединки, врста се почела ширити према северним регионима Америке. Али климатски услови на овим територијама нису били погодни за зимовање лептира који воле топлину, тако да су лептири који су тамо живели били приморани да направе дуге летове. У том циљу, у процесу еволуције формиран је нови животни циклус.
Постоји још једна тачка гледишта према којој се мигрантски појединци из америчких субтропика населили у тропима и око екватора, а затим су се населили широм планете.
Као што је већ поменуто, монархови лептири у Мексику су под посебном заштитом. Посебно, за њих на граници држава Мицхоацан и Мексико, 2000. године, на удаљеном планинском терену, створен је чак и њихов властити резерват биосфере.
Он је један од туриста знаменитости Мексика и сваке године у зиму и пролеће, хиљаде туриста долазе да виде јединствен спектакл - ројеви монархових лептира слободно лебде међу огромним дрвећем и виси у гроздовима на својим сандуцима. Пошто се станишта инсеката налазе на надморској висини од 3000 ми више, тешко је доћи до њих. Међутим, локалне туристичке компаније нуде излете пјешице, на коњима и бициклима.
Научници су открили да репродукција ових инсеката захтева присуство дрвећа посебних врста. Зато је у резервату биосфере забрањено крчење шума.
Јединственост ове заштићене области је призната од стране УНЕСЦО-а, која га је уврстила међу природне знаменитости човјечанства.
Многи често мешају инсекте ове две врсте. И не без разлога, јер су по изгледу и величини прилично слични. Међутим, након ближег разматрања, може се примијетити да намјесников лептир на рубовима горњих крила нема црвене мрље које имају монархи и да постоје симетричне траке бијелих точака паралелне телу.
Испоставља се да та сличност није случајна и да се појавила као резултат природна селекција. Чињеница је да су већ неколико генерација управо они лептири преживјели потковске краљеве који су изгледали као отровни владари, јер их птице нису јеле.
Због свог истинског краљевског изгледа, слика монарховог лептира се широко користи у хералдици. Посебно, то је симбол неколико америчких држава, а 1990. године направљен је покушај да се то учини дијелом хералдичких знакова ове земље.
Сада знате колико живи монархов лептир, на чему се храни и где мигрира.