Међународни дан матерњег језика именован је од стране Генералне конференције УНЕСЦО-а 1999. године. Почео је да се редовно слави од 2000. године, али то није званични празник. Мало је оних који су чули за празник матерњег језика, иако овај датум носи са собом веома важан и дубок смисао, који тежи великом и великом циљу окупљања људи, заштити културног нематеријалног наслеђа и подизању глобалног образовног нивоа становништва. Празник има богату историју и предивне традиције о којима сви треба да знају.
Холидаи коријени иду далеко у прошлост. До 1971, Бангладеш је био део Пакистана. Становништво источног региона (како се и очекивало) било је у корист бенгалског као државног језика умјесто пакистанског, као што је то био случај у остатку земље. Године 1952. пакистанска полиција је брутално потиснула немире међу присталицама Бенгала. То се догодило 21. фебруара. Међутим, Бангладеш је 1971. године стекао независност, односно, била је привилегија да самостално бира државне симболе као што су застава, химна, амблем, као и државни језик. Народ Бангладеша изабрао је Бенгали над било којим другим. Поред тога, након крвавих догађаја који су се десили, одлучено је да се одрже спомен-дани на којима ће се одржавати разни састанци, жалосни сусрети и процесије у знак сећања на погинуле грађане.
УНЕСЦО-ова Међународна организација је примијетила да у свијету постоји опасност од изумирања не само бенгалских, већ и многих других језика. Да би се скренуо пажњу на овај проблем, предложено је да се уведе нови празник. 17. новембра 1999. године, Генерална конференција УНЕСЦО-а именовала је 21. фебруар као међународни дан матерњег језика. Направљен је у вечно сећање на тужне догађаје који су се десили у Бангладешу.
Први пут је прослава одржана 2000. године. Генерална скупштина УН-а одобрио идеју о увођењу новог празника 2002. године, што је садржано у Резолуцији бр. А / РЕС / 56/262, којом се позива на заштиту језика народа свијета.
Празник дана матерњег језика славе људи који се баве проучавањем језика у било којој манифестацији. То може укључивати свакога ко анализира или преноси своје знање језика, а то могу бити наставници језика или књижевности, као и различити знанственици писања, па чак и књижничари. Осим тога, данас су укључени студенти и дипломци филолошких универзитета, као и они који су дубоко укључени у лингвистику и филологију. Овај празник нема посебан оквир: свако ко воли и поштује свој матерњи језик може га славити.
У почетку је циљ празника био да се скрене пажња на проблем изумирања многих језика у свету, као и покушај да се тај процес спречи. Заиста, што је више људи свесно овог проблема и међународног дана матерњег језика, борба ће се активно водити у одбрану једног или другог језика. Сврха дана матерњег језика је заштита језика и прилога, као и промоција језичке разноликости, односно културне. Задатак празника је просветљење и образовање, тако да дан језика носи са собом не само културно, већ и интелектуално значење.
Датум 21. фебруар је изабран с разлогом. Истог дана, у Бангладешу се одржавају незаборавне манифестације у оквиру Бенгалског дана језика. На крају крајева, на тај дан је дошло до националне трагедије, због које су људи који су се борили за право да говоре свој матерњи језик претрпјели и умрли. Овај важан догађај био је прекретница у историји организације дана матерњег језика.
Сваке године, као дио прославе, сценариј дана матерњег језика обично укључује различите конференције, едукативна предавања и семинаре на тему филологије. Интелектуална такмичења се одржавају и међу стручњацима из матерњег језика, наставу у образовним институцијама, медији су данас пуни разних чланака са материјалима о језицима народа света. Сваке године се у различитим земљама одржавају велики догађаји посвећени филолошкој теми која је усмјерена на заштиту језика, посебно оних који су на ивици изумирања. Сваки пут прослава дана матерњег језика 21. фебруара је направљена по различитим темама. На пример, овај дан је био посвећен: комуникацији матерњег језика и вишејезичности; знаковни језик и брајица; очување националне баштине и очување културне разноликости на Земљи; подизање јавне свијести о језичким и културним питањима; улога језика у школама. Такви догађаји обично имају велики одазив у друштву, чиме се повећава ниво образовања и свијести становништва.
Сваке године Мајчин дан подиже различите теме, скрећући пажњу на главну тему: проучавање језичких проблема, као и очување културне и језичке разноликости у свијету. На пример, догађаји организовани под заставом овог празника односе се на следећа питања:
Запослени у УНЕСЦО-у открили су да су на нашој планети људи кроз историју користили огроман број језика, од којих се више од 200 данас сматра изумрлим. Више од две хиљаде језика сада је на рубу изумирања из разних разлога, а данас се активно користи око шест хиљада језика и прилога.
Тренутно, у скоро свакој земљи постоје језици који могу умрети заједно са њиховим последњим носиоцима. Данас су земље са највишим нивоом угрожених језика Индија, Индонезија, САД, Кина, Бразил и Мексико. Број локализованих прилога у овим земљама прелази границу, тако да ови језици изумиру са већом брзином и вероватноћом.
Разлози за нестанак језика могу бити различити фактори:
Данас се појавио фактор тзв. Доминантног језика, чије је знање корисније за становништво. Доминантни језик, као што је, замјењује матерњи језик због низа предности и користи које доноси друштву.
Нестанак језика није само пријетња са лингвистичког гледишта. Заједно са језиком, читави културни слојеви испаравају из историје, јер је језик срце народа, који одражава његову историју, начин живота, начин живота и размишљање. Зато је очување и заштита угрожених језика толико важна.
Дан матерњег језика организује се у разним земљама. Због културних разлика, обично се слави на различите начине. На то може утицати не само културни фактор, већ и политички и економски фактори. Поред тога, важан аспект је иницијатива јавних организација или обичних грађана.
У Русији, најактивнији учесници у организовању догађаја за прославу Дана матерњег језика били су ученици средњих школа, као и студенти. Ово је веома рационално и логично, јер је један од главних задатака празника побољшање квалитета образовања у образовним установама.
Све-руски диктат се редовно одржава на Дан родног руског језика, у коме свако може да учествује. Као текст за такав диктат, најчешће се користе одломци из проза руских генија из света фикције или научне литературе и филологије.
Поред тога, често се одржавају и посебни квизови, едукативна предавања и забавни догађаји. Не мање успешни су документарни пројекти и изложбе, задаци са фокусом на филологију и многи други занимљиви догађаји.
Ево неколико занимљивих чињеница:
Дан матерњег језика слави се истог дана - 21. фебруара - и наредна година неће бити изузетак. Припрема догађаја ће почети унапред. Прославе ће се одржавати у различитим земљама, тако да ће у свакој држави бити могуће научити много о матерњем језику или другим језицима народа свијета. Већина активности је образовна и забавна. За децу ће бити организована деца: разне едукативне акције и фласх мобови, интелектуалне игре и још много тога.
Језик је један од најмоћнијих оруђа за развој и очување културне баштине људи. Велики број језика широм света сада може заувек нестати, изгубити своје последње носиоце. Заједно са њима, културна обиљежја и детаљи живота ових група народа утоне у заборав. Сви покушаји заштите језика служе не само очувању језичке разноликости, већ и едукацији, развоју детаљнијег упознавања са културним и језичким традицијама људи, јачањем солидарности, међусобног разумијевања и популарног пријатељства.