Могући узроци пада Ту-144 у Ле Боургету
3. јуна 1973, трагичан догађај догодио се на Париском сајму Ле Боургет, који је радикално утицао на развој суперсоничног путничког авиона како у СССР-у тако и широм света. Совјетски авион Ту-144 с репним бројем 77102 срушио се, убивши свих шест чланова посаде и осам француских држављана на терену. Пали линер уништио је неколико кућа.
Истрага о катастрофи
Узроци катастрофе, упркос истрази, са стопостотном вероватноћом до сада нису успостављени. Од две црне кутије пронађена је само једна, а испоставило се да је тешко оштећена. Склопљена летилица авиона такође није додала јасноћу. У Совјетском Савезу почеле су да круже гласине да завидни Европљани проводе саботажу да поткопају репутацију наше авијације и елиминишу конкурента њиховом Конкорду, чудно, на први поглед, случајност која је веома слична случајном Ту-144.
Историја Ту-144
Рад на стварању суперсоничних авиона у мирољубиве сврхе почео је почетком шездесетих година. До тада су водећи светски произвођачи већ акумулирали прилично богато искуство у креирању брзих борбених возила, ефекат лепршања је поражен, а поузданост технологије авиона значајно је повећана. Англо-француски концерн, који су саставили Суде Авиатион, Роллс-Роице БИЦ и СНЕЦМА, први је објавио амбициозан пројекат. Али у СССР-у, такође, нису спавали - почетак, дат у Тупољевом дизајнерском бироу да ради на стварању домаће авиокомпаније која је способна да обавља трансконтиненталне летове брзином од две и по хиљаде километара, био је одговор на овај корак.
Браћа близанци?
Већ 1965. године јавности су представљени модели надзвучних авиона. Совјетски авион је већ добио званични индекс Ту-144. Цонцорде, који је био на истој фази пројектовања, са њим је имао много сличних дизајнерских решења, али у авијацији то није неуобичајено, исти технички захтеви диктирају опште шематско решење. Спуштање носа омогућило је бољу видљивост из кокпита, делта крила и одсуство репног хоризонталног репа је такође била најбоља опција за ову врсту машине. Али, ипак је немогуће тврдити да је једна од машина копирана од друге, разлика у карактеристикама међу њима је значајна, а не увек у корист „европског“.
Ко је био профитабилан?
Па ипак, да ли је пад Ту-144 био користан за његове конкуренте? Мало је вероватно. Извозни потенцијал совјетских авиона био је озбиљно ограничен политичким разлозима, међународна ситуација је била напета, тако да овај авион очито није угрозио свјетско тржиште. Свеједно, само социјалистичке земље су га могле купити, а чак и да има довољно новца, ауто би се показао као јефтин. Операција линера је такође била скупа, потрошила је осам пута више керозина од било ког другог авиона сличног капацитета. У условима дрзавно контролисаних цена за све, укљуцујуци и авионске карте, његово коришцење за путницки саобрацај постало би непрофитабилно и једноставно би било прескупо за совјетске градјане да плате стварне трошкове лета. У одређеном смислу, Ту-144 је био осуђен на пропаст чак и ако се није догодила катастрофа у Ле Боургету. Проблеми су се погоршали када је 1978. године пао други авион овог типа, овај пут у Егорјевск.
Највјероватнија верзија
Са високим степеном вјероватноће, инжењери зракопловства утврдили су да је узрок смрти Ту-144 у Паризу била хитна ситуација у подручју демонстрацијских летова. Интерцептор "Мираге" снимио је наш авион, а његов копилот је такође прошетао по кабини филмском камером, снимио је репортажу за телевизију у Француској. Присуство команданта бораца совјетског авиона је било упозорено и, очигледно, направило грешку окретањем у погрешном правцу. Полазећи од судара, нагло је узео кормило, стварајући надкритична преоптерећења у једрилици, што је довело до уништења структуре крила. Могуће је да је ово олакшано и оштрим хоризонталним маневрима, начињеним на почетку лета да се спектаклу пружи још гламура. Ту-144 је превезао нешто више од три хиљаде путника током свог рада.