Владимир Свиатославицх је ушао у историју као иницијатор крштења Русије. Овај догађај у великој мери предодредила судбину земље и имала је фундаментални утицај на њену културу. Овом чланку посвећена је биографија кнеза, његових грехова, грешака, као и политичких, дипломатских и војних достигнућа.
Отац кнеза Владимира био је прослављени командант, ау то време владар Кијев, Свјатослав Игоревич. Потоњи је био једини син Игора Руриковића и принцезе Олге, која је прва међу руским владарима усвојила хришћанство.
Владимирова мајка, Малуша, била је кључни чувар и дистрибутер милостиње принцези Олги. Признала је тврдње Свјатослава, који је био ожењен за украјинску принцезу Предславу и која је од својих двојице синова - Иарополка и Олега.
Олга, љута на Малушу, која је зачела свог сина у греху, послала ју је у село Будиатино. Када је дечак имао 3-4 године, он је, без мајке, враћен у Кијев. Тамо је био под надзором Олгине баке, пошто су га погански закони усвојили као кнежевски наследник. Поред тога, Владимира је чувао његов ујак Добриња, који је био командант у Кијеву.
Када су синови одрасли, Свјатослав, који је раније био више заинтересован за војне кампање него за послове у његовим земљама, поделио их је синовима. Као резултат тога, Иарополк је примио Кијев, Олег је наслиједио земљу Древлиана, а Владимир Свиатославицх је послан вицегород у Новгород.
После смрти његовог оца 972. године у борби са Печеницима, његови наследници су постали потпуни владари у својим поглаварствима. Међутим, мирни живот је убрзо дошао до краја.
Из малог разлога, Олег је убио Иарополковог сарадника. Био је бијесан и на потицај варварског гувернера Свенелда, оца заробљеног ратника, одлучио је одузети Древлију од свог брата. Дошло је до битке у којој је Олег погубљен од стране својих бораца који су се повлачили. Будући да је владао не само Кијевом, већ и Древљанима, Иарополк је одлучио да уклони Владимира с пута, поготово зато што га је увијек сматрао сином робова и ставио га испод себе.
Схватајући опасност која му прети, Владимир Свиатославицх кренуо је "преко мора" у Варангијце у Скандинавији. Тако је Иарополк постао једини владар Русије.
У међувремену, Владимир се спремао да се врати својој баштини. Године 978, он је, заједно са војском, у којој је већина припадала варјанским ратницима, успела да поврати Новгород и кренула да освоји земље Древание. Локално становништво, жалећи због убијеног Олега, одушевљено је поздравило новог принца.
Одлазећи у Кијев, кнеза Владимира Свјатославија се удварао полотској принцези Рогнеди. Девојка је рекла да не жели да буде супруга сина робова, и исмијавала га са свим људима. Онда је увредио Владимира опкољен Полотск. Након што је уништио град, принц је силовао неуспелу невесту пред својим родитељима, а затим им наредио да буду убијени. И он је учинио Рогнеду женом против њене воље.
За коначну победу над братом, Владимир Свјатославич је отишао за мито. Успео је да привуче гувернера Форда Ивесхцхеа, који је убедио кнеза Иарополка да напусти Кијев и да се утврди у тврђави Роден. Ускоро је стигла Владимирска војска и почетак опсаде. Бранитељима тврђаве је било тешко. Иарополк је био принуђен да пристане на преговоре. Међутим, његов брат му је припремио замку и убио га из засједе. У Родину, Владимиру је привукла трудна супруга брата - бивша грчка монахиња. Убрзо након тога, жена је родила сина Свиатополка, кога је принц одрастао као мајка.
Борци Иарополка дошли су под команду кнеза Владимира Свјатославића. Тако је формирао прилично велику војску. Владимир је схватио да је време да се раздвоји од варијанских плаћеника, јер није желео да пљачка Кијев. Пре одласка тамо, кнез је послао остатак у Цариград, да би служио византијском цару, обећавајући "златне планине". Договор је био добар за обе стране, јер су у Константинопољу били потребни ратници да заштите од спољних и унутрашњих непријатеља.
Да би дао легитимитет својој владавини, Владимир Свиатославовицх је одлучио да ангажује подршку свештеника. Паганизам му је био по вољи, јер је оправдавао полигамију и није крив за присуство огромног броја конкубина.
Да би смирио идоле, принц је градио храмове у својој престоници. Редовно су одржаване церемоније и жртве. Владимир Свиатославицх наредио је главном идолу Перуна да му пренесе особине.
Људи су били импресионирани обожавањем принца традиционалним боговима, па су добро третирали новог владара. Поред тога, у првих 10 година владавине Владимира Свјатославића обележене су бројне победе над милитантним суседима, посебно на западу, што је помогло јачању граница и омогућило становништву да се не плаши напада.
Пантеон богова међу разним племенима која су насељавала Владимира била је прилично разноврсна, тако да је паганизам спречио стварање моћне унитарне државе. Као далековидни политичар, принц је схватио да је земљи потребна напреднија религија. Тада је његову пажњу привукао хришћанство, поготово зато што су његови присташе расли сваки дан, укључујући и међу племићима. Довољно је рећи да је религија Владимира Свјатославија исповедала ову религију. Током година детињства, одржаног на двору принцезе Олге, вероватно је имао прилику да види како су хришћани у Кијеву водили своје обреде. Осим тога, принц је највјероватније могао имати неку идеју о спасењу душе и ускрснућу након Судњег дана.
Други важан фактор за Владимира био је политички аспект избора кршћанства као државне религије, што је довело до јачања сродних односа са Византијом.
Чудно је да нису пронађене поуздане евиденције савременика о овом важном догађају. С тим у вези, посебно је драгоцено сведочење арменског хроничара Степаноса (Степхена) о Тарону. Живео је у исто време као и принц и био је ангажован у стварању „Универзалне историје“ у време када је Владимир изабрао нову религију за своју државу.
У свом раду Степанос је описао догађаје од 885. до 1004. године. Присјећајући се догађаја који су се десили у 1000. години, он пише о војсци Рузова, која се налазила у Арменији. Према његовим ријечима, то су били ратници који су стигли на захтјев цара Басила. Према Степаносу, то се догодило када се овај оженио својом сестром за Владимира. Тамо смо прочитали да се овај догађај поклопио са чињеницом да ружа верује у Христа.
Што се тиче других извора, они потврђују свједочење Степаноса, међутим, дају детаљније информације.
Посебно, многи хроничари наводе да је Владимир одлучио да се ожени сестром византијских царева Анне. Сложили су се, тражећи војну помоћ у борби против побуњеника Варда Фока. Сама принцеза се успротивила одлуци браће, али је касније пристала да постане жена руског принца, ако прихвати хришћанство. Најсигурније информације о овом догађају извештава сиријски историчар из КСИ века Иахиа Антиоцх.
Верзију да је Владимир заузео Корсуна и запретио да ће то урадити и Цариграду ако му се не да Анна, не може се сматрати богатом. Доказано је да су тада руски војници већ помогли Василију Другом у борби против унутрашњих непријатеља. Највероватније је Византинцима пружена војна подршка у замену за пристанак на склапање брака између Владимира и Анне.
Према легенди, свадбена флотила са принцезом стигла је у Корсун. Међутим, принц је одбио да се крсти. Господ га је казнио зато што је прекршио ту ријеч, а Владимир је ослијепио. Ана га је убедила да се не противи, а током церемоније призор се вратио принцу. На Владимира, који је прихватио кршћанско име Василије, Божја милост се спустила. Наредио је бојарима и пратиоцу да прате њихов примјер, а затим се оженио с принцезом Анном.
Враћајући се у Кијев, Владимир Свиатославицх (датум рођења - око 960, датум смрти - 15. српња 1015) прије свега наредио да крсти своје синове. Тада је принц окупио становнике града на обалама Дњепра. По његовом наређењу дошло је до масовног крштења, коме се нико није усуђивао супротставити.
Да би ојачао нову веру, Владимир је наредио да подигне храм Пресвете Богородице и дао цркви десетину свих државних прихода.
За прелазак у хришћанство, становници других градова, принц је позвао свештенике и просветитеље из Грчке. За обуку локалних свештенстава основане су специјалне образовне институције. Поред тога, објављена је и црквена повеља, названа Књига Кормчаја, а на планини Атос Владимир је добио ските за руске монахе. Почела је масовна изградња цркава у свим угловима државе.
Под Владимиром Свиатославицхом, ковани су први руски златни и сребрни новчићи. Да би заштитио државу, саградио је неколико тврђавских градова и поставио их за владаре његових синова.
У последњој деценији свог живота готово није починио освајања и повремено је узимао оружје само да би одбио бескрајне нападе Печенега.
Као што је већ споменуто, кнез је био славни чобан и имао је велики број супруга и конкубина. Пошто је усвојио хришћанство, одбио их је и почео да живи само са Аном, препознајући је као своју једину жену пред Богом.
Међутим, обитељска идила Владимира је засјенила свађу дјеце. Кнез је имао 12 синова, од којих је сваки имао своје земље. Омиљени Владимир су били Борис и Глеб, рођени од стране решетке Милолика. До краја свог живота, кнез је одлучио да наслиједи трон Борису, изазивајући огорчење Свиатополка и Јарослава, који су се надали да ће га наслиједити по праву рођења.
Неочекивана смрт Владимира 1015. године довела је до тога да су старији наследници одлучили да узму трон. Свиатополк је преузео власт у Кијеву, али схвативши да су људи на страни Бориса и Глеба, наредио им је да буду убијени. Његова следећа жртва је био брат Свјатослав. Јарослав, који је преузео трон, био је у стању да заустави злочине Свиатополка.
За највеће службе Владимира Свиатославицха (владине године: 978-1015) у стварању руске државе канонизовала је Православна црква. Поред тога, католици га поштују, јер је живео пре екуменског раскола.
Сваке године 15. јула слави се дан његовог сећања у Русији иу многим другим земљама. У Москви, Кијеву, Севастопољу, Белгороду итд. Споменици су подигнути Владимиру, а храм је подигнут у његову част на територији Херсоноса.
Сада знате биографију Владимира Свиатославицха. Сувременом човјеку је тешко разумјети многе своје поступке. Међутим, не може се порећи да је он поставио темеље руске државности и ујединио нацију.