Један од највећих водоводних система на свијету је ријека Об. Што се тиче области слива (више од 2.990.000 км²), она је рекордер и надмашује територије Француске, Немачке, Велике Британије, Италије и Шпаније заједно. Моћна река носи своје воде кроз бескрајну територију западног Сибира, у ствари, као најважнију транспортну артерију у региону.
Хидрографски услови и природа водног режима ријеке подијељени су на три дијела:
Слив ријеке Об међу свим ријекама свијета заузима пето мјесто по површини водотока - 2990 хиљада км² (заједно са унутрашњим дренажним подручјима која заузимају 445 хиљада км²). Просјечни годишњи испуст воде, мјерен у подручју уста, износи импресивних 12,7 хиљада м³ / с.
Извор ријеке Об, многи научници се односе на извор ријеке Катун, који потиче из глебера Гоблер на падинама Белукха моунтаинс. У међувремену, Об је типично равна река. Излазећи из подножја Алтаја, протиче више од 3.000 км дуж Западно-Сибирске низине. Њена струја пролази кроз различите географске зоне: степске, шумско-степске, тајге, шуме-тундре, тундре.
Упркос својој колосалној дужини, ријека Об тече искључиво преко територије Русије. На свом путу прелази следеће области: Алтаи, Новосибирску и Томску, Ханти-Мансииск (Угра) и Иамало-Ненетс аутономне области. Највећа притока Иртисха потиче из Кине, прелази преко Казахстана, Омск и Тјуменских регија Руске Федерације.
Што се тиче Оби, тешко је прецизно навести његову укупну дужину. Не зато што на мапи Русије постоје "беле тачке" (неистражене територије), већ зато што је географска позиција ријеке Об прилично компликована због широке мреже притока у изворима Алтаја (одакле потиче ријека) и дугог Обског заљева, где пада.
Укупно, научници идентификују четири "званичне" дужине Об, од којих свака има научну основу. У Википедији, школским уџбеницима и популарној литератури, почетак рађања велике сибирске ријеке сматра се мјестом гдје се спајају турбулентне Алтајеве "сестре" Катун и Бииа, а крајња точка је ушће Обског заљева. У овом случају, дужина је приближно једнака 3650 километара. Треба имати на уму да се курс на екстензивним мочварним равницама стално мијења, односно дуљина варира.
Рођена на ушћу брзих ријека Алтаи, ријека Об почиње кривудавом стазом међу брдовитом равницом, која је са истока спојена ниским Салаирским гребеном, са запада - Приобским платоом. Ширина долине је 5-10 км, а испод града Барнаул - до 20 км. У овој области, неколико пута нагло мења своју струју, крећући се дуж паралеле, а затим дуж меридијана. Град Камен-на-Оби проширује свој ток, формирајући велики резервоар.
Изградња Новосибирске хидроелектране довела је до плављења великих површина и формирања огромног резервоара Новосибирска дужине од око 215 км, максималне ширине 22 км и просечне површине од 1.072 км². Иза Новосибирска, ријека се пробија у огромна пространства Васјуганског поља. Велике притоке реке Об у горњем току: Цхарикх, Алеи, Цхумисх, Иниа, Том.
Воде горњег Оба се активно користе у националној економији. Река је важно транспортно чвориште: овде раде луке Бииск, Барнаул и Новосибирск. Резервоар вам омогућава да акумулирате значајне количине воде током пролећних поплава, и да је "дајте" у периоду ниског протока, што доприноси пловидби.
Река Об је такође неисцрпан извор питке и индустријске воде за становништво и индустрију. Барнаул и Новосибирск - главни градови региона - дугују своје постојање "бисеру Сибира", пошто је река с поштовањем обликована.
Унутар слива концентрирани су велики депозити природних ресурса. Значајна налазишта мрког угља, соли, полиметала, жељезне руде, кобалта, никла и племенитих метала налазе се у Алтају. Јединствени материјали за завршну обраду су минирани: мермер, гранит, порфир, јаспис, окер. Природа је богата чистом питком водом, љековитим блатом, минералним изворима. У региону Кемерова, који је део базена Об, на подручју река Том и Иња налази се један од рударско-индустријских центара Русије - Кузбас.
Тече кроз широка мочварна подручја Западносибирске низије, формирајући бројне гране, канале и рукавце, хранећи највеће свјетске мочваре. Типичан рељеф је таига равница међу ниским обалама, у поплавној равници постоје многе старе даме и језера. Долина се шири на 30-50 км. Речно корито је подељено на бројне гране и канале, а његова ширина постепено расте на 3 км. Велике притоке ријеке Об у средњем дијелу: Цхулим, Цхаиа, Кет, Парабел, Васиуган, Тим, Вакх, Анар, Иуган, Иртисх.
У ствари, то је главна транспортна артерија Томске регије и важна за хантијско-мансијску област. Има лука у насељена подручја Томск (притока Том), Колпасхево, Каргасок, Александровское, Низхневартовск, Сургут, Нефтеиуганск, Кханти-Мансииск (река Иртиш). Најбогатије резерве нафте и гаса су концентрисане у средњим токовима, чији би развој без воденог транспорта био тежак.
Пре ушћа у Иртиш, река Об тече неколико стотина километара паралелно са 60. меридијана, а затим скреће на север. Природа подручја је још увијек равна, само ближе поларни круг лево, Уралске планине "расту". Бескрајну тајгу замењује шумска тундра, а затим тундра. Међу притоцима се издвајају Казим, Сосва, Полуи.
Након ушћа у Иртиш, Об постаје моћна, дубока (до 30 м) река са широком поплавном равницом, ширина канала је 1,5–4 км. У селу Перегребној Об је подељен на 2 рукаве: Биг Об (десно) и Смалл Об (лево). Ови рукави протичу независно око 450 км. Близу Салехарда, они се стапају у јединствен поток широк око 20 км.
Кроз курс (а то је више од 1.100 км) нема великих насеља. Само у ушћу ријеке Об налази се главни град Јамало-Ненетског аутономног округа, града Салехарда, чији је број становника близу 50 тисућа људи. У доњем току постоје само три главне луке: Приобие, Лабитнанги и Салехард.
По мишљењу многих становника европског дијела Русије, сибирске ријеке пуне су вриједних рибљих врста, а сибирци свакодневно једу кавијар са жлицама. У ствари, све је управо супротно. Флора и ихтиофауна Об су много сиромашнија од јужних река, на које се могу рачунати Волга, Дон и Дњепар. За поређење: у „бисеру Сибира“ живи 52 врсте риба, док их у Волги има 76, ау најбогатијој ихтиофауни Амазоне има више од 2.000.
Слив ријеке Об насељен је неуједначено. Најмање свих риба у горњим зонама, пре свега у Обовом заљеву, које је хранилиште (сточна база) вриједних пасмина пролазних и полу-редних врста. Рибарство је на ријеци од давнина добро развијено. Најврједнији становници су јесетра, нелма, стерлет, бијела риба, дугун, огрлица, омул, личинка, бијела риба, муксун, цхир. У горњим зонама живе таимен, ленок, липљан. Заправо, свугдје се лови уобичајена штука, смуђ, даце, иде, царбот, роацх, цруциан царп: они су главни циљеви рибарства.
Ако пажљиво прегледате мапу, бит ћете погођени поновљеним промјенама смјера струје Об. Река се креће од запада према истоку (дуж паралеле), затим скреће за 90 степени и превози своје воде од југа ка северу (ток меридијана).
Научници су заинтересовани за ову могућност. Проучавање канала показало је да река више пута реже дебеле слојеве глине, пробијајући се кроз њих, што је немогуће у нормалним условима. Зашто, у одсуству значајних узвишења у средњем и доњем току, да ли се чини да Об обилази непремостиву препреку?
Даља истраживања региона открила су загонетку. Показало се да је пре глобалног леденог доба, велики Об (као и суседни Иенисеи) сишао од јужне Алтаи до Арктичког океана дуж меридијана. Али са почетком сибирске ледене капе, која је напредовала са североистока, струја се померила на запад. Само су Уралске планине могле "зауставити" омотач глечера око Оба и на крају усмјерити његове воде на Кара Сеа.
Посљедњих година туризам се активно развија на Об. Љети регија постаје Мека за љубитеље риболова, рафтинга, кајака. На ријеци можете отићи на узбудљиво путовање бродом, јахтом, бродом. Сликовите обале резервоара Новосибирск, обрасле четинарима, постале су омиљено место за одмор становника мегалополиса и туриста. Ланд путеви до Алтаја до порекла Бииа и Катун су популарни међу путницима. Туристички центри региона су Бииск, Барнаул, Новосибирск, Ханти-Мансииск, постоје атракције у Нефтеиуганску, Сургуту, Салехарду и другим градовима.