Смјер егзистенцијалне психологије настао је као покушај досљедног и холистичког описивања људског понашања. Упркос чињеници да се овај тренд често приписује хуманистичком, егзистенцијална психологија има многе своје особине. За психолога егзистенцијалног правца, основа за људски развој није само подршка околног света, већ и његова лична одлука. Један од најсјајнијих представника овог тренда у психологији је Ролло Реесе Маи. У својим радовима овај психолог пажљиво анализира главне проблеме људског постојања - добра и зла, околности судбине и личне одговорности, кривице, тјескобе и креативности.
Ролло Маи је рођен 21. април 1909. у малом америчком граду у Охију. Поред њега, у породици је било пет синова, као и једна кћер, Маиова старија сестра. Неко време након порода, породица се преселила у Марине Цити, Мицхиган. Ролло Мај је овде провео своје детињство.
Овај период је био довољно тежак за дјечака. Родитељи су били слабо образовани, практично се нису бринули за добробит своје дјеце и њихов одгој. Ускоро, Маиова мајка и отац су се развели. Његова старија сестра такође пати од менталног поремећаја. Отац будућег психолога био је члан Хришћанске асоцијације. Провео је много времена на путу, тако да није имао велики утицај на одгој дјеце. Мајка такође није обраћала много пажње на породицу. Њен начин живота могао би се назвати асоцијалним.
Након дипломе, Ролло Маи улази на Универзитет у Мичигену. Имајући бунтовни карактер, младић почиње да објављује радикални дневник. Поновљени сукоби са универзитетском управом доводе до тога да је он убрзо избачен. Мај је премештен у колеџ Оберлин, а 1930. је дипломирао хуманистике.
Након завршетка факултета, Маи много путује, слика слике, проучава фолклор из различитих земаља. Али након годину дана путовања, осећа се веома усамљено, а главом иде у наставу. Међутим, то не помаже да се испуни унутрашња празнина: временом, рад учитеља постаје све интензивнији и све мање продуктиван.
Након тога, како би пронашао одговоре на најгоре питање о човјеку и природи, почиње студије на Теолошкој академији. На крају крајева, религија има важну улогу у тражењу одговора на њих. Током студија упознао је тадашњег чувеног филозофа Паула Тиллицха, који је побегао из нацистичке Немачке у Америку. Маи је пријатељ Тиллицх-а преко 30 година.
По завршетку сјеменишта, Ролло Мај је заређен за свештеника локалне црквене заједнице. Следеће две године, Мај је служио као пастор, али је и на овај начин био разочаран. Почиње да тражи одговоре на питања о значењу живота у психоаналитичком правцу. У Бијелом Институту за психијатрију упознао је Харрија Саливана, који је вјеровао да психотерапеут није свједок неког другог, него директног судионика. Ови погледи остављају дубок утисак на мај. Истовремено, у мајској биографији јавља се још један важан догађај - упознавање са Ерицхом Фроммом.
Многи верују да би мај остао обичан психотерапеут до краја свог живота да се један догађај није прилагодио свом животном путу. И пре добијања доктората, Мај је озбиљно болестан - има туберкулозу. Ова болест је у то време била практично неизлечива. Три године се лечио у санаторијуму, а годину и по њих, Маи није знао да ли ће живети даље.
Једна и по година неизвесности, анксиозности и месечних очекивања од рендгенских прегледа обавили су свој посао - Маи је схватила да стални страхови подривају његово здравље не мање од саме болести. Његова запажања о другим пацијентима сведочила су о томе: они који су се предали вољи судбине обично су брзо умрли. Док су се они који су наставили да се боре за свој живот, по правилу, опоравили.
Брига Ролла Маја о свом здрављу и животу омогућила му је да донесе важан закључак: особа треба да се меша са садашњим "редом ствари" и његовом судбином, а не да одустаје. Свако ко је погођен било којом болешћу, без обзира на физичку или менталну, мора активно учествовати у процесу његовог исцељења.
Уверен у делотворност овог принципа, Мај почиње да га активно примењује у свакодневној психотерапијској пракси. Подучава своје клијенте способности да анализирају своје стање и да прилагоде акције које је лекар предузима у складу са тим.
То је име књиге у којој светски познати психотерапеут позива на креативност и своје пацијенте, и читаво човечанство. Ово је једна од посљедњих књига које је Маи написао. Схватање да креативност не само да доприноси трансформацији света, чинећи га погодним за људе, већ и помаже особи да промисли свој живот, постала је кључ егзистенцијалне психотерапије. Узорак, према мају, је живот уметника, а излијечити клијента од неурозе значи учинити га креатором властитог живота.
Једна од најважнијих књига коју је написао Ролло Маи је Умјетност психолошког савјетовања. Његова главна вредност је да ова књига има чисто практичну оријентацију. Ова књига ће бити корисна наставницима, консултантима, психолозима. Свакако, у цијелом свијету, психолошко савјетовање често раде људи који још немају довољно праксе, не рјешавају своје проблеме у потпуности. Ова књига ће бити извор савјета за психологе почетнике и добар алат за све који се занимају за психологију.
Књига показује да психолошко савјетовање Ролла Маиа није било ограничено на рад на лијечењу неуроза. Психолог је такође обраћао пажњу на религијске и моралне проблеме. Књига описује многе случајеве који су се догодили у вјерској пракси. Читатељима ове књиге се савјетује да се не ослањају на осјећај једноставности описаних случајева. Саветовање Ролло Маи је лако разумљиво, а његове теорије се сматрају елементарним. Али то не чини његова открића мање вриједним.
Ово је још једна популарна књига коју је написао велики психотерапеут. Мај наглашава главни проблем нашег времена: особа живи у модерном свијету, гдје се вриједности мијењају, а он стално тражи властити интегритет. Постоје ли смјернице које би вам могле помоћи да пронађете себе? Можда постоје неке прилике на том путу?
Уосталом, чак и психотерапија нема спремне одговоре за све. Међутим, у својој књизи, Мај је резимирао дугогодишње искуство у раду са клијентима, и та мудрост може потиснути читаоце на сопствени пут, дати инспирацију и снагу за даљи рад на себи.
Главни посао који је Ролло Маи посветио овом питању је “Значење анксиозности”. Књига је резултат дугорочних истраживања овог проблема нашег стољећа. Као што пракса показује, главни проблем за психотерапију је анксиозност. И њено разумевање приближава потпунијем разумевању питања интеграције личности. Уосталом, данас анксиозност није само честа појава која се јавља код клијената психијатријских клиника. Цео савремени свет можемо назвати светом анксиозности. Стрес на који је свака особа изложена сваког дана је толико велика да је питање шта учинити са анксиозношћу релевантно за свакога. Решење овог питања и ангажован је у свом раду Ролло Маи.
Још једно од познатих дјела Ролла Маиа је његова књига "Љубав и воља". Психолог примјећује: у наше вријеме, оно што би требало дати снагу за превазилажење проблема постало је њихов извор. Љубав и више неће помоћи да се носе са животним препрекама, већ су сами извор. Савремени човек се бори да се држи болног односа. Истовремено, он избегава вољне одлуке: он је једноставно неспособан за њих. Ова два проблема су најсјајнија илустрација разарања духовних темеља модерног човека. Чак и окрећући свој унутрашњи поглед према себи, особа каже: "Чак и ако знам шта сам и ко сам, и даље остајем ништа." Ово је последица таквог уништења.
У својој књизи, Мај описује проблеме повезане са погрешним ставом према тим основним деловима људског постојања: отуђење, неспособност или неспремност да се граде блиски односи, апатија, изолација. Међутим, психолог не сматра да је ситуација безнадежна - на крају крајева, сва егзистенцијална психологија је изграђена на вјери у људску снагу и њену способност превладавања препрека. Његове књиге ће бити занимљиве свима који желе да разумеју законе људске судбине, начине превазилажења отуђења и стицање слободе у креативности.