Велика војвоткиња Софија (1455-1503) из палеолоске грчке династије била је супруга Ивана ИИИ. Дошла је од неке врсте византијских царева. У браку са грчком принцезом, Иван Васиљевич је нагласио повезаност властите моћи са Цариградом. Некада је Византија дала Русији хришћанство. Брак Ивана и Софије затворио је овај историјски круг. Њихов син Басил ИИИ и његови наследници сматрали су се насљедницима грчких царева. Да би пребацила власт на свог сина, Софија је морала да води много година династичке борбе.
Тачан датум рођења Софије Палеолог је непознат. Рођена је око 1455. године у грчком граду Мистра. Отац девојчице био је Тхомас Палаеологус - брат последњег византијског цара Константина КСИ. Владао је деспотом Мореа, који се налази на полуострву Пелопонез. Софијина мајка, Екатерина Акхаискаиа, била је кћерка франачког принца Ахее Центуриона ИИ (италијанског поријекла). Католички гувернер се сукобио с Томом и изгубио му одлучујући рат, због чега је изгубио своју имовину. У знак побједе, као и анексија Ахеје, грчког деспота и оженио се Цатхерине.
Судбина Софије Палеолог одредила је драматичне догађаје који су се догодили непосредно прије њеног рођења. Турци су 1453. заузели Константинопол. Овај догађај је означио крај хиљадугодишње историје Византијског царства. Константинопољ је био на раскршћу између Европе и Азије. Пошто су заузели град, Турци су отворили пут ка Балкану и целом Старом свету.
Ако су Османлије победили цара, други принчеви им уопште нису представљали претњу. Море деспотат је ухваћен већ 1460. године. Томас је успео да покупи своју породицу и побегне са Пелопонеза. Прво, Палаеологис је дошао на Крф, а затим се преселио у Рим. Избор је био логичан. Италија је постала нови дом за хиљаде Грка који нису жељели остати у муслиманском држављанству.
Родитељи дјевојчице умрли су готово истодобно 1465. године. Након њихове смрти, прича о Софији Палеолог била је уско повезана са историјом њене браће Ендру и Мануела. Малолетни Палеолог је био заклоњен од папе Сикста ИВ. Да би стекао подршку и осигурао мирну будућност за дјецу, Тхомас је прихватио католичанство непосредно прије своје смрти, одричући се грчке православне вјере.
Грчки учењак и хуманиста Виссарион из Никеје био је ангажован на обуци Софије. Највише је био познат по томе што је аутор пројекта уједињења католичке и православне цркве, закључен 1439. године. За успешно окупљање (Византија је отишла на овај посао, на граници смрти и узалуд се надајући помоћи Европљанима) Виссарион је добио чин кардинала. Сада је постао учитељ Софије Палеолога и њене браће.
Биографија будуће московске велике принцезе из раних година носила је печат грчко-римске дуалности, чији је припадник био Висарион из Никее. У Италији је увек имала преводиоца. Два професора научила су је грчки и латински. Софија Палеолог и њена браћа држани су на рачун Свете Столице. У години тата им је дао више од 3 хиљаде ЕЦУ. Новац је потрошен на слуге, одећу, доктора итд.
Судбина браће Софије била је супротна. Као најстарији Тхомасов син, Андрев је сматран правним наследником палеологове династије. Покушао је да прода свој статус неколико европских краљева, надајући се да ће му помоћи да врати трон. Крсташки рат се очекивано није догодио. Андреј је умро у сиромаштву. Мануел се вратио у своју историјску домовину. У Цариграду је почео да служи турском султану Бајазиду ИИ, а према неким изворима, чак је прешао у ислам.
Као представник изумрле империјалне династије, Софија Палеолог из Византије била је једна од најзапаженијих невести у Европи. Међутим, ни један католички монарх, са којим су покушали да преговарају у Риму, није пристао да се ожени девојком. Чак ни слава имена Палеологов није могла засјенити опасност коју су чинили Османлије. Познато је да су покровитељи Софије почели да је вапају код краља Кипра Жака ИИ, али је он одговорио чврстим одбијањем. Други пут, римски папар Павле ИИ је понудио дјевојчину руку утицајном италијанском аристократу Царацциолу, али тај покушај да се уда није успио.
У Москви су сазнали за Софију 1469. године, када је грчки дипломата Иури Траханиот стигао у руску престоницу. Предложио је недавно удовици, али ипак врло младом Ивану ИИИ, пројекат брака с принцезом. Римску поруку коју је послао страни гост саставио је папа Павле ИИ. Папа је обећао Ивану подршку ако жели да се уда за Софију.
Шта је учинило да се римска дипломатија обрати московском великом војводи? У 15. веку, након дугог периода политичке фрагментације и монголског јарма, Русија се поново ујединила и постала највећа европска сила. У Старом свету су постојале легенде о богатству и моћи Ивана ИИИ. У Риму, многи утицајни људи су се надали помоћи великог војводе у борби хришћана против турске експанзије.
На овај или онај начин, Иван ИИИ се сложио и одлучио да настави преговоре. "Римско-византијски" кандидат је повољно реаговао на своју мајку, Марију Јарославну. Иван ИИИ, упркос својој хладној темпераменту, плашио се родитеља и увек је слушао њено мишљење. Истовремено, фигура Софије Палеолог, чија је биографија била повезана са латинама, није волела глава Руске православне цркве, митрополита Филипа. Схвативши његову немоћ, није се супротставио московском владару и дистанцирао се од предстојећег венчања.
Московска амбасада стигла је у Рим у мају 1472. године. Делегацију је водио Италијан, Гиан Батиста делла Волпе, у Русији познат као Иван Фриазин. Амбасадори су се сусрели са папом Сиксто ИВ, непосредно пре покојног Павла ИИ. Као знак захвалности за гостопримство, папа је као поклон примио велики број крзна.
Прошло је само недељу дана, иу главном Роману Катедрала Св. Петра одржана је свечана церемонија на којој су се Сопхиа Палеолог и Иван ИИИ ангажовали у одсуству. У улози младожења био је Волпе. Припремајући се за важан догађај, амбасадор је направио озбиљан погрешан корак. Католички обред је захтевао употребу венчаних прстена, али их Волпе није припремио. Скандал је био пригушен. Сви утицајни организатори ангажмана жељели су га сигурно довршити и затворити очи пред формалности.
У лето 1472, Софија Палеолог заједно са својом пратњом, папинским легатом и московским амбасадорима кренула је на дуг пут. На растанку је упознала понтифа, који јој је дао последњи благослов. Са неколико праваца, сателити Софије изабрали су пут кроз Северну Европу и Балтик. Грчка принцеза је прешла цео Стари Свет, дошавши из Рима у Лубецк. Софија Палеолог из Византије пристојно је издржао дуг пут - таква путовања нису била прва. По инсистирању папе, сви католички градови организовали су топлу добродошлицу у амбасаду. Стигла је до Талина морем. Затим су га слиједили Иуриев, Псков и Новгород. Софија Палеолог, чија је спољна реконструкција обављена од стране стручњака у 20. веку, изненадила је Русе својим страним јужњачким изгледом и непознатим навикама. Свуда је будућа велика војвоткиња била дочекана са хлебом и соли.
12. новембра 1472. принцеза Софија Палеолог стигла је у дуго очекивану Москву. Свечаност венчања са Иваном ИИИ одржана је истог дана. Брзина је имала разумљив разлог. Долазак Софије поклопио се са слављењем дана сећања на Ивана Златоуста - заштитника великог војводе. Тако је московски суверен дао свој брак под небеским покровитељством.
За православну цркву, чињеница да је Софија, друга супруга Ивана ИИИ, била осуда. Свештеник који би крунисао такав брак морао је да ризикује своју репутацију. Поред тога, однос према невести као ванземаљској Латини фиксиран је у конзервативним круговима од самог настанка у Москви. Зато је митрополит Филип избегавао обавезу одржавања венчања. Уместо тога, церемонију је водио протојереј Коломна Хосеа.
Сопхиа Палеологуе, чија је религија остала православна чак и током свог боравка у Риму, ипак је стигла са папинским легатом. Путујући руским путевима, овај гласник је демонстративно носио велико католичко распело пред собом. Под притиском митрополита Филипа, Иван Васиљевич је јасан дао легатима да неће толерисати такво понашање, срамотити своје православне субјекте. Сукоб је ријешен, али "римска слава" прогања Софију до краја својих дана.
Заједно са Софијом, њена грчка пратња стигла је у Русију. Иван ИИИ је био веома заинтересован за наслеђе Византије. Брак са Софијом био је сигнал за многе друге Грке који су лутали по Европи. Створен је ток су-религиозних, који су настојали да се сместе у посед великог војводе.
Шта је Софија Палеолог учинио за Русију? Отворила га је Европљанима. У Мусцовију су возили не само Грци, већ и Италијани. Посебно цијењени мајстори и знанственици. Иван ИИИ се побринуо за италијанске архитекте (нпр. Аристотел Фиораванти изграђен је у Москви велики број ремек-дела архитектуре. За Софију је саграђено посебно двориште и виле. Спалили су га 1493. године у страшној ватри. Заједно с њима, ризница Велике војвоткиње је изгубљена.
Године 1480. Иван ИИИ је отишао на погоршање сукоба с татарским кханом Акхматом. Резултат овог сукоба је познат - након безкрвних стоји на Угри Хорда је напустила Русију и никада није тражила од њега дажбу. Иван Васиљевич је успео да одбаци вишегодишњи јарам. Међутим, прије него што је Акхмат са стидом напустио московског принца, ситуација се чинила неизвјесном. Страхујући од напада на главни град, Иван ИИИ је организовао одлазак Софије и њихове дјеце у Бијело језеро. Заједно са супругом била је ризница великог кнеза. Да је Акхмат заробио Москву, требало је да побегне северније ближе мору.
Одлука о евакуацији, коју су заузели Иван 3 и Софија Палеолог, проузроковала је бијес међу људима. Московљани су радо почели да се присјећају "римског" подријетла принцезе. Саркастични описи суверенског лета на север су сачувани у неким аналама, на пример у Ростовом луку. Ипак, сав презир његових савременика је одмах заборављен након што је у Москву стигла вест да су Акхмат и његова војска одлучили да се повуку из Угре и да се врате у степа. Софија из породице Палеологова дошла је у Москву месец дана касније.
Иван и Софија имали су 12 деце. Половина њих је умрла у детињству или у детињству. Остатак одрасле деце Софије Палеолога је такође напустио потомство, али грана Руриковића, која је започела браком Ивана и грчке принцезе, умрла је средином КСВИИ века. Велики војвода је укључио сина из првог брака са Тверском принцезом. Име је добио по његовом оцу, упамћен је као Иван Млада. Према закону старјешинства, управо је тај принц требало да постане наследник московске државе. Наравно, овај сценарио није задовољио Софију, која је желела да се сила пренесе на њеног сина Василија. Око њега је формирана верна група дворског племства која је подржавала принцезине тврдње. Међутим, за сада то није могло да утиче на династичко питање.
Од 1477. године Иван Младои сматра се ко-регентом свог оца. Учествовао је у стајању на Угри и постепено учио кнежевске дужности. Много година, положај Ивана Младија као легитимног наследника био је неоспоран. Међутим, 1490. године оболио је од гихта. Није било лека за "болове у ногама". Тада је из Венеције отпуштен италијански доктор, господин Леон. Он се обавезао да ће излечити наследника и гарантовао за успех сопственом главом. Леон је користио прилично чудне методе. Дао је Ивану некакав напитак и спалио му ноге црвеним стакленим посудама. Од лечења болести само се појачава. Године 1490. Иван Младои је умро у ужасној агонији у доби од 32 године. У бесу, Софијин муж, Палеолог, заробио је Венецију у тамници, а након неколико недеља чак је и јавно погубио.
Смрт Ивана Младија није зближила Софију са испуњењем њеног сна. Покојни наследник је био ожењен са кћерком молдавског суверена, Елена Стефановна, и имао је сина Дмитрија. Сада се Иван ИИИ суочио са тешким избором. С једне стране, имао је унука, Дмитрија, а са друге - сина из Софије, Василија.
Већ неколико година, велики војвода је наставио да се колебао. Бојари су се поново поделили. Неки су подржали Елену, други су подржали Софију. Први навијачи су имали много више. Многи утицајни руски аристократи и племићи нису волели причу о Софији Палеолог. Неки су наставили да јој приговарају за прошлост повезану с Римом. Осим тога, Сопхиа је покушала да се окружи својим родним Грцима, што јој није погодовало популарност.
На страни Елене и њеног сина Дмитрија било је добро сећање на Ивана Млада. Присталице Басила су се опирале: био је потомак византијских царева од своје мајке! Елена и Софија су се међусобно исплатиле. Оба су била амбициозна и лукава. Иако су жене поштовале пристојност палаче, њихова међусобна мржња није била тајна за кнежеву пратњу.
Године 1497. Иван ИИИ је постао свјестан завјере која се припремала иза његових леђа. Млади Василиј је пао под утицајем неколико безобзирних бојара. Међу њима је стајао Фјодор Стромилов. Тај службеник је могао увјерити Базила да је Иван већ требао службено прогласити свог насљедника Дмитрија. Безобзирни бојари су понудили да се ослободе такмичара или да ухвате ризницу у Вологди. Број истомишљеника укључених у овај подухват наставио је расти све док Иван ИИИ није сазнао за заверу.
Као и увек, страшни кнез у бесу наредио је погубљење главних племенитих уротника, укључујући и ђакона Стромилова. Базилија је побегао из затвора, али њему је стављен стражар. Софија је пала у срамоту. Глас јој је допирао до супруга да је она сама водила имагинарно врачање и покушавала да добије напитак за отров Хелену или Дмитрију. Ове жене су пронађене и утопљене у реци. Владар је забранио својој жени да упозна његове очи. Поврх свега, Иван је заиста прогласио 15-годишњег унука његовим званичним наследником.
У фебруару 1498. одржани су церемоније у Москви поводом крунисања младог Дмитрија. Свечаности у катедрали Узнесења присуствовали су сви бојари и чланови велике дуцалијске породице, осим Василија и Софије. Осрамоћени рођаци великог кнеза демонстративно нису били позвани на крунисање. На Дмитрија Цап Мономакх, и Иван ИИИ је дао велико славље у част свог унука.
Еленина забава могла би тријумфовати - то је био њен дуго очекивани тријумф. Међутим, чак ни присталице Дмитрија и његове мајке нису се осјећале превише самопоуздано. Иван ИИИ је увијек био препознатљив по импулзивности. Због његове снажне природе, могао је уронити било кога, укључујући и његову жену, у срамоту, али ништа није гарантирало да велики војвода неће промијенити своје преференције.
Након крунисања Дмитрија, прошла је година. Одједном се услуга императора вратила у Софију и њеног најстаријег сина. У аналима нема доказа који указују на разлоге због којих се Иван помирио са својом супругом. На овај или онај начин, велики војвода је наредио да се предмет прегледа против своје жене. Поновним испитивањем отвориле су се нове околности судске борбе. Неке осуде Софије и Базила биле су варљиве.
Суверен је оптужен за клевету најутицајнијих бранилаца Хелене и Дмитрија - кнезова Ивана Патрикејева и Симеона Риаполовског. Први од њих био је главни војни саветник московског владара више од тридесет година. Отац Рјаполовског бранио је Ивана Васиљевића као дете од када је био у опасности Дмитри Схемиака током последњег руског грађанског рата. Ове велике службе племића и њихових породица их нису спасиле.
Шест недеља након бојарских опала, Иван, који се већ вратио у корист Софије, прогласио је свог сина Василија Новгорода и Псковског кнеза. Дмитрија се још увијек сматрао насљедником, али су чланови суда, осјећајући промјену расположења суверена, почели да напуштају Елену и њено дијете. У страху од понављања судбине Патрикејева и Рјаполовског, други аристократи су почели да демонстрирају лојалност Софије и Базила.
Прошле су још три године и, коначно, 1502. године, борба Софије и Хелене завршена је падом последње. Иван је наредио да се стражар пошаље Дмитрију и његовој мајци, а затим их послао у затвор и званично лишио унука његовог величанственог достојанства. Тада је владар прогласио Василија својим наследником. Софија тријумфовала. Нити један бојар се није усудио супротставити одлуци великог војводе, иако су многи наставили са симпатијама према осамнаестогодишњем Дмитрију. Чак и свађа са његовим вјерним и важним савезником, Елениним оцем и молдавским владарем Степхеном, који је мрзио мајстора Кремља због патње своје кћери и унука, није зауставила Ивану.
Софија Палеолог, чија је биографија била серија успона и падова, успела је да постигне главни циљ свог живота непосредно пре своје смрти. Умрла је у 48. години живота 7. априла 1503. године. Велика војвоткиња је сахрањена у саркофагу од белог камена, постављеног у гробници катедрале Узнесења. Софијска гробница била је близу гроба прве Иванове супруге Марије Борисовне. Године 1929. бољшевици су уништили катедралу Узнесења, а остаци велике војвоткиње пребачени су у катедралу Арханђела.
За Ивана је смрт његове жене била јак ударац. Већ је имао преко 60 година. У жалости, велики војвода је посјетио неколико православних манастира, гдје се ревно упуштао у молитве. Посљедње године њиховог заједничког живота замагљене су срамотом и међусобним сумњама супружника. Ипак, Иван ИИИ је увек ценио ум Софије и њену помоћ у јавним пословима. Након губитка супруге, велики војвода, осјећајући блискост своје смрти, дао је тестамент. Базилијева права на власт су потврђена. Иван је следио Софију 1505. године, након што је умро у 65. години живота.