Прича о Н. Лескову "Човек на сату" написана је 1887. године, а исте године објављена је у публикацији "Руска мисао", истина под називом "Спасење погинулих". И сам аутор га је променио. Радња се заснива на стварној чињеници, пише аутор у првом поглављу. Прича такође помиње имена правих историјских личности.
Богојављени мразеви 1839. године били су с одмрзавањем. Компанија Измаиловског пука обављала је стражарску дужност у палати. Командује са овим бриљантно образованим младим официром Николајом Ивановићем Миллером. Од свих њих се тражило да стоје на својим положајима. Цар Николај Павловић се вратио из вечерње шетње и легао у кревет. Вече је било веома мирно и успавано.
Милер је седео у официрској столици и читао књигу, док му је речено да се догодила катастрофа. И онда изненада кратак садржај мења мирну атмосферу. Човек на сату почиње да описује почетак метежа у соби чувара.
Стражар Постников, који је стајао на свом месту, чуо је да се човек удавио недалеко од њега и позвао помоћ. Постников је био човек "нервозан и осетљив", тако да није могао остати равнодушан, иако је знао да је стражару строго забрањено да напусти свој какаов штанд. Током ових пола сата, срце Постниковог срца је готово пукло, али је ипак одлучио спасити јадника из ледене воде Неве.
Додатни сажетак занимљивих извештаја. "Човек на сату" то говори после спасавање утапајућег човека Војник који је напустио стражу ће добити строгу казну, укључујући извршење или слање у службу, само у најбољем случају, биће изрезани на кашу.
У исто време, неки официр је пролазио на санкама, довезао се до њих и почео да пита шта се десило, али Постников је био сачмарица и поново је стајао у сепареу. Онда је полицајац напунио влажног човека у саоницама, одвео га до полицајца и дао изјаву да је спасао човека. Онај који је био спашен, исцрпљен и мокар, ништа се није сјећао, и није га било брига тко га је спасио. Судски извршитељи погледали су официра са сумњом, чија је одећа била сува и који је желео да добије награду „За спасавање погинулих“. Тако наставља свој сажетак развоја. Човек на сату даље објашњава да је бука била подигнута у стражарници, јер је Постников, иако је спасао човека, прекршио Повељу.
Да би га заштитили, не може бити нико, ни официр ни војник, јер у таквим случајевима не можете ни оправдати ни приговор, како не бисте налетели на велике невоље. Милер одмах извештава команданта батаљона Свинина о томе шта се догодило и тражи помоћ у овој деликатној ствари. И одмах стиже у стражарницу Винтер Палаце. После неких суђења, Миллер је ухваћен и Постников је ухапшен. Ујутро, главни полицијски службеник Кокосхкин припрема извјештај суверену о свим питањима.
Свинин је био веома забринут и зато је одмах отишао Кокошкину, који је одмах окупио све који су били укључени у овај случај. Пошто је све испитивао, он је доносио пресуду, будући да је утопљеник био пијан, није се сећао свог спасиоца и показивао конфузију код официра који га је довео на станицу, а затим је пустио прву особу, а други би га представио за награду.
Уопштено, дан је био добар, и све је изгледало у реду. Међутим, кратак сажетак је врло занимљив и још увијек интригантан. "Човек на сату" наставља са чињеницом да се Свинин радо враћа Милеру, који му наговјештава да ће ослободити јадног Постника из притвора, који је већ претрпио страх у очекивању њихове судбине. Али слуга Свинин оптужио је Милера за људску мекоћу, необично за војника, и наредио да се војник разби, и да би млади стражари који су стигли, плутали по њему, а не "старци" који пате од либерализма и не одсецају свог друга. После бруталног погубљења крвавог Постника на његовом капуту, довели су га у амбуланту.
Командант батаљона Свинин је потом походио овог јадног војника и, након што је био сигуран да је његова наредба извршена савршено, наредио војнику Постникову да добије четвртину килограма чаја и пола килограма шећера. Војник је био задовољан што је све било готово, јер је могло бити и горе, и рекао је ријечи: "Хвала вам за очинску милост!"
Лесковљева прича "Човек на сату" наговештава да би сам Бог био задовољан стварањем тако скромне душе, као у Постникову. Овај "не-вештачки" скромни карактер је један од оних смртника који чине добро и не очекују никакве награде у било којим случајевима.