Становништво Иркутска полако али стално расте. Овај град је један од пет највећих у Сибиру. Атрактивна је у инвестиционим условима. Овде се развијају економија и туризам. У Иркутску природни прираштај, а не миграцијски, као у многим другим сибирским административним центрима. Углавном у граду становништво представљају Руси, ту су и бурјати и Украјинци.
Смјештен у источном Сибиру, Иркутск је административни центар Иркутске регије.
Налази се у долини Ангаре - једине реке која се улијева у најдубље језеро на свијету Баикал. Кроз град пролазе федерални аутопут "Бајкал" и Транссибирска железница. Постоји ријечна лука, као и међународни аеродром. У непосредној близини града налази се резервоар који је формирала Иркутска хидроелектрана. Иркутск је економски, културни, научни центар источног Сибира. Ово је најближи град Бајкалу - само 55 км од језера. Дакле, у Иркутску током цијеле године туристи. Чак иу хладној сезони, када је мраз минус 50, људи долазе овамо да виде најдубље језеро на свијету. По броју становника, Иркутск је на петом месту у Сибиру.
Упркос чињеници да се град налази на истој географској ширини као Воронеж, Берлин, Амстердам, Саратов, клима није нимало блага. Хладни ветрови долазе из сибирских пространстава, а температуре испод нуле се одржавају од октобра до средине априла. Зима у Иркутску је хладна и дуга.
Град је основан као затвор 1661. године. Први досељеници подигли су тврђаву, прво дрвену, а потом посад. Град тврђаве је разматран 1686. Становништво Иркутска у то вријеме није било више од седам стотина људи. Крајем КСВИИ вијека овдје су стигли први сељаци (око стотину људи), који су послани да развију нове грубе земље.
Током прогонства децембриста у Иркутск (после 1826), значај града се увелико повећао, јер је у њој живела елита земље. Такође, шест пута се повећао број становника. Тада је био центар културног живота Сибира, стекао је значајке провинцијског града. Према крају 18. века овде је живело 11.000 људи.
Средином 19. века Иркутск се чак назива и Источна престоница Русије.
Тренутно, број становника је 623.736 особа. Густина, дакле, износи 2251 особа / м2. км По броју становника међу градовима Руске Федерације заузима 22. мјесто.
Пре распада Совјетског Савеза, нови становници су стално долазили у Иркутск. Затим, од 1991. године, почео је пад становништва. У то време било је 641 хиљада становника у главном граду Иркутске области. У 1999. години опадање броја становника постало је снажније. Тада је почео миграциони одлазак, а природни пад се повећао. То се десило до 2009. године. Тада је број становника поново почео да се повећава. Тренутно, становништво града Иркутска полако али стално расте.
Иркутск је подељен на следећих пет округа: Кировски, Лењински, Куибишевски, Октјабрски, Свердловски. За административно управљање градом, одлучено је да се подијели на округе. Има их четири - то су Свердловск, октобар, Лењин и десна обала.
Становништво Иркутска у историјском центру, који се налази на десној обали Ангаре, износи 118 хиљада људи. Ово је десна банка. Формирана је унутар граница Куибишевске и Кировске регије. Последњих година становништво опада. Иркутск се активно гради, многи људи не желе да живе у историјском центру са дрвеним зградама, већ у новим, модерним високим зградама. То је таква област - октобар. У њему живи више од 150 хиљада људи. Аеродром Иркутск, као и вештачки створена историјска грађевинска зона „130. квартала“ налазе се на територији Округа.
Нешто мање становника - 149.000 - у Ленинском округу града.
Најгушће насељена административна јединица града је Свердловска област. То је дом за 205 хиљада људи. На територији округа постоје значајни индустријски и научни објекти: Академгородок, Иркутска хидроелектрана, Иркутски државни технички универзитет, постројење за прераду меса и масти, термоелектрана, главна станица.
Већина становника Иркутска је представљена Русима. Према попису из 2010. године, нешто више од 500 хиљада становника сматра себе таквим. Ово представља скоро 92% становништва. Према попису из 2002. само 87% оних који себе сматрају Русима живе у граду. Аутохтоно становништво у локалним земљама, бурјатима, у граду је 2,3% (12,6 хиљада становника). Украјинци у Иркутску живе 5,800 људи (1,1%). Друге националности су Татари, Киргистан, Јермени и Таџици. Број посљедњих три у посљедњих неколико година се повећао. Истовремено, занимљиво је да 40 хиљада испитаника није могло изричито навести своју националност.