Владимир Константинов је познати совјетски хокејаш. Протецтор Троструки светски шампион, победник Станлеи купа. Био је један од најперспективнијих спортиста своје генерације, али је његова спортска каријера нагло прекинута.
Владимир Константинов рођен је у Мурманску 1967. године. Његови родитељи су радили у локалној луци. Први пут је клизао на школским клизалиштима и почео да игра хокеј.
На једном од омладинских турнира у Мурманску, тренер за дјецу Петар Андреевицх Аникеев, који је постао његов први ментор, обратио је пажњу на њега. Владимир Константинов је почео да игра у локалном тиму "Бродоградилиште". На омладинским турнирима, пробао се на позицији браниоца и нападача.
Године 1983. млади и перспективни 16-годишњи Константинов отишао је да освоји главни град. У утакмицама против ЦСКА, познати тренер Генадиј Тсиганков је привукао пажњу на њега, у једном тренутку као део војног тима.
Владимир Константинов ушао је у јуниорску школу олимпијског резервата, коју је надгледао клуб ЦСКА. Две године касније, играч је постао генералист на клизалишту. Са једнаким успјехом, могао је играти као централни бранитељ и центар напријед.
Први велики турнир за Константинова био је омладински светски шампионат, на који је отишао као део репрезентације СССР-а. Тим је освојио златне медаље. Владимир Константинов се одлично показао на турниру. Након повратка, хокеј је добио позив од саветодавног савета да се испроба на такмичењима за одрасле.
Успјешна утакмица у "војсци" пружила му је мјесто у репрезентацији.
Владимир Константинов, чија је биографија сада блиско повезана са хокејем, 1986. године ушао је у апликацију за своје прво светско првенство. Прошао је у Москви.
У прелиминарној фази, совјетски хокејаши су били неконтролисани. 7 победа у 7 утакмица. Најтеже су погодили Пољаке који су поражени 7: 2.
4 екипе су наставиле да се боре у финалном кругу. И опет, нико не би могао да учини тим СССР-а вредним такмичења. Канађани су победили 7: 4, Финци 8: 0, Швеђани 3: 2. Тим је освојио 20. титулу на светским првенствима, а Константинов - први. Поред поуздане игре у одбрани, био је обележен циљним паком и једним асистирањем.
Владимир Николајевич Константинов могао је поновити успјех и постати још два пута свјетски првак.
1989. године, у Шведској, репрезентација СССР-а је без грешке прошла прелиминарну фазу, не губећи ни једну тачку. Пољаци су овог пута победили са још већим резултатом - 12: 1.
У финалној групи био је први тешки меч са Чесима. Обрана коју је предводио Константинов одиграо се сјајно, никада није пропустио. Совјетски хокејаши сами су постигли једини гол у трећем периоду. После тога, Канађани 5: 3 и Швеђани 5: 1 су поуздано победили.
1990. године, на Светском првенству у Швајцарској, у прелиминарној фази, све се показало као веома тешко. После самоуверених победа над Норвешком 9: 1, Немачке 5: 2, САД-а 10: 1, Финске 6: 1, репрезентација СССР-а је изгубила од Швеђана 1: 3, ау последњем колу одиграла је нерешено са Канађанима. Као резултат тога, група је успела да изађе само са трећег места.
У финалној групи, домаћи спортисти су се прво осветили од Швеђана (3: 0), затим од Канађана (7: 1), и завршили са сигурном победом над Чехима 5: 0.
Године 1991. Владимир Константинов, чија је фотографија тада украшавала странице спортских новина, последњи пут је отишао на Светско првенство у Финској. Признајући само једну прескакање паљења у прелиминарној фази (игра са Шведском завршена је 5: 5), СССР је напустио прво мјесто.
Међутим, у финалном колу након победе над Американцима 6: 4, Константинов тим није могао победити Канађане (3: 3), а на финалном сусрету изгубио је од Швеђана - 1: 2. Резултат - само треће место.
Током перестројке, Константинов је постао један од првих совјетских хокејаша који су одлучили да покушају срећу у иностранству. Након Сергеја Федорова, постао је други играч из СССР-а, који је купио Детроит Ред Вингс.
Совјетски Савез још није пропао у то вријеме, дакле, да би играо у НХЛ, постојала је само једна шанса - бијег. Спортски дописник листа "Правда" Валериј Матвејев је посебно поткупљен од Американаца да заведе совјетског хокејаша. План је био успешан када је Константинов видео Федорова да живи у САД.
Међутим, није било лако заокренути. Све је ово више као детектив. Менаџерски тим из Детроита Матвеев је издвојио 30 хиљада долара за трошкове. Константинову је дао у болницу гдје му је дијагностицирана ријетка болест.
Пре почетка следеће сезоне, жена хокејаша је замолила тренере и руководство ЦСКА да ослободе њеног мужа за лечење у Сједињеним Државама. Маин Тренер ЦСКА Тикхонов је посумњао на трик и присилио Константинова да се поново прегледа у специјализованој војној клиници. Али чак и овде се показало да се лекари могу подмитити.
Али ни после тога нико није хтео да Константинов оде. Царинским службеницима аеродрома Шереметјево наређено је да повуку његов пасош када покушавају да путују у иностранство. Константинов је, на лажним документима, стигао у Будимпешту, одакле је отишао у Детроит на приватном авиону власника клуба Микеа Илића.
У САД-у је Константинов брзо стекао репутацију агресивног, па чак и "прљавог" браниоца, који се није плашио опасних потеза и сукоба са ривалима. Амерички фанови су му дали много надимака. На пример, Терминатор или Влад Тепес (румунски принц, који је био прототип Гроф Дракула).
Већ након прве сезоне, ушао је у тим свих звезда из нове лиге.
У сезони 1995/96, главни тренер "Детроита" Сцотти Бовман одлучио је да експериментише. Створио је чисто руски пет. Поред Константинова, у њега су били укључени и Фетисов, Козлов, Ларионов и Федоров. Руси су одмах пронашли заједнички језик и почели да демонстрирају неупоредиву и продуктивну игру.
Према резултатима регуларног првенства, Константинов је постао најбољи играч у лиги у једном од кључних статистичких показатеља - плус или минус. Ово је мера ефикасности играча, која узима у обзир број пакова који су одбачени и промашени од стране тима док је хокеј био на терену. Константинов је имао резултат од +60.
Овај индикатор од тада није био један играч Ваине Гретзки. У тој сезони, "Детроит" је освојио убедљиву победу у регуларној сезони, освајајући 62 утакмице од 82. Али у Западној Конференцији финале је изгубио од "Цолорада" 2-4.
Злато за Константинова је било следеће сезоне. У регуларној сезони ствари нису ишле тако добро. Од 82 сусрета, било је могуће освојити само 38. У плеј-оф тиму је дошло друго место.
Али у финалу Западне конференције осветили су се "Цолорадо", победивши 4-2. И у одлучујућем сукобу са “Филаделфијом” то није оставило ту шансу - 4: 0.
Овај успех је био последњи у каријери. У НХЛ Константинов је одиграо 446 утакмица у којима је постигао 174 поена (47 напуштених перача и 127 асистенција голова).
Трагедија се догодила 13. јуна 1997. године. Мање од недељу дана након освајања финала Станлеи Купа. Константинов се враћао са забаве са Фетисовим и тимом терапеута за масажу Сергеја Мнатсаканова. У предграђу Детроита, имали су несрећу. Аутомобил је изгубио контролу и ударио у дрво поред пута.
Возач изнајмљене лимузине Рицхард Гнаид возио је у то вријеме. Истрага је открила да је био под утицајем марихуане. Као резултат тога, Гнаид и Фетисов су добили мању штету. Константинов и Мнатсаканов ударили су главом главом и провели неколико недеља у стању коме.
Враћајући се из коме, Константинов се нашао у инвалидским колицима. Његов говор и његово памћење заувек су били сломљени. Слични проблеми доживјели су и Мнатсаканов.
За Фетисова, то је већ била друга озбиљна несрећа. У првој у Москви, крајем осамдесетих, он практично није патио, за разлику од онога што је Владимир Константинов претрпио. Брат Фетисов је тада умро.
Након несреће, клуб није напустио совјетског хокејаша. 1998. године Станлеи Цуп је други пут заредом био у "Детроиту". Капетан клуба Стеве Изерман предао трофеј Константинову, који је седео у инвалидским колицима, заједно са њим тим је направио част.
Владимир Константинов и данас живи у САД. 2005. је добио америчко држављанство. Цела процедура је трајала годину дана. На церемонији није више долазио у инвалидска колица, већ се ослањао на посебан уређај.
Тренутно Константинов живи у предграђу Детроита. Његова супруга и његова кћерка су у Нев Јерсеиу. Иако званично нису разведени. Он је стално ангажован, недавно, мало по мало, почео да хода и самостално обавља кућне послове.