Говорећи о томе шта је фиревалл или фиревалл у програмирању, можете замислити да је ово фиревалл који се састоји од система софтверске или хардверске мрежне сигурности. Такав екран контролише одлазни и долазни мрежни саобраћај на основу анализе пакета података, преносећи (или не пропуштајући) појединачне информације користећи наведене поставке. Фиревалл успоставља баријеру између поуздане и заштићене интерне мреже и других мрежа (на примјер, Интернета) које се не сматрају сигурним и поузданим. Многи оперативни системи за личне рачунаре укључују бесплатне заштитне зидове (софтверске заштитне зидове) за заштиту од претњи са Интернета. Неки рутери који преносе податке између мрежа садрже компоненте такве заштите, и обрнуто, многи заштитни зидови могу обављати основне функције усмјеравања.
Покушавајући да разумемо шта је заштитни зид, требало би да пратите историју његовог појављивања. Те су се технологије појавиле крајем осамдесетих година, када је интернет био прилично нов феномен у погледу његове глобалне употребе и везе. Претече мрежних заштитних зидова су били роутери који су се први пут користили крајем 1980-их. Први званично објављени фиревалл изашао је 1988. године, када су представљени програмери из Дигитал Екуипмент Цорпоратион (ДЕЦ) мрежни филтер. То је био прилично једноставан систем који не може да се упореди са модерним технички софистицираним Интернет безбедносним карактеристикама. Овакви филтери се управљају серијским контролама информација које се преносе између рачунара на Интернету. Ако су пренесени подаци у потпуности усклађени са правилима, мрежни филтер их је у потпуности прескочио. Овај тип сортирања података није обраћао пажњу на чињеницу да је такав пакет дио одређеног протока промета (то значи да не похрањује никакве обавезујуће информације).
Модерни заштитни зидови могу филтрирати саобраћај заснован на многим атрибутима пакета, на пример, према изворној ИП адреси или порту извора, ИП адреси или одредишном порту, ВВВ или ФТП. Према томе, када говоримо о томе шта је модерни фиревалл, он се може дефинисати као систем одбране који препознаје одређене апликације или протоколе (ФТП, ДНС или ХТТП). Ова функција је веома корисна јер може открити случајеве у којима нежељени протоколи покушавају да заобиђу филтер.
Одговарајући на питање шта је данас заштитни зид, треба поменути фиревалл нове генерације - НГФВ, који излаже све информације које се преносе детаљном "просијавању" док ради на ТЦП / ИП апликационом слоју (тј. Детаљно анализира сав саобраћај претраживача или све телнет или фтп садржаје). Њихова функционалност се може проширити на ниво идентификације одређеног корисника. С обзиром на разноврсност постојећег софтвера, фиревалл је функционалан који би требао пратити размјену било којих података. Модерне технологије су такве да је неопходна и неопходна услуга за рад на Интернету, заједно са антивирусним софтвером.