Лептир је светао и леп инсект са великим разнобојним крилима које лети цело лето од цвећа до цвећа, помажући његовом опрашивању. Али тамо гдје живи лептир, гдје спава, што једе, како проводи зимске мјесеце - одговори на ова питања ће бити занимљиви свакој радозналој особи.
Представници реда Лепидоптера, који укључују лептире у биолошкој хијерархији, могу се наћи на готово свим континентима иу било којој клими осим најхладнијег - Антарктика. Воле да лете у цветним ливадама у средњим географским ширинама и међу ледом Гренланда, на острвима Тихог океана иу високим планинама Хималаја.
Лептири припадају најбројнијем и најстаријем поретку који има више од 158 хиљада врста. Лепидоптера - хладнокрвни (ектотермни) инсекти који могу да регулишу своју телесну температуру, узимајући топлоту споља или је ослобађајући у околину. Због тога већина њихових врста воли да живи у тропској клими.
Лептир се назива инсект са пуном трансформацијом, тј. његов развој пролази кроз све фазе: јаја, ларве или гусјенице до лутке и одраслих (имаго). И код већине лепидоптера, карактеристична карактеристика структуре тела је присуство писка са носом, кроз који пију нектар. Такође имају широк избор облика и величина крила: од 2 мм до 28 цм.
Где живи лептир што једе и њен животни век најчешће зависи од тога климатска зона: ови инсекти воле врућу и влажну природну климу, тј. тропске крајеве. Највећа разноликост врста живи у шумама Јужне Америке (40 хиљада), у јужној и југоисточној Азији (више од 10 хиљада), гдје постоје идеални услови за број сунчаних дана, високу влажност и способност прерушавања у густо лишће.
Лептири међу бескраљешњацима имају најсложеније структуре тијела и најљепше изглед. Тело инсекта састоји се од трбуха, грудног коша, главе са антенама и носа, 3 пара ногу и два пара лепих крила, који садрже сву лепоту природе, различите обрасце и боје.
Укупно, лептир има 4 крила, од којих је свака покривена скалама у количини од 100.000 до 1 милион већих тропских врста. То су: пигмент (који садржи светлу боју) и оптички (рефлектујућа и рефрактивна светлост).
Лептири се хране искључиво течностима које могу да пију кроз свој пробос: цветни нектар, сок од дрвета, полен, стајњак и пропадајуће воће. Могу усисавати влагу из локви или лишћа, понекад сједе у потрази за пићем за особу, коју привлачи мирис зноја, који садржи соли и минерале потребне за њихов живот.
Очекивани животни век такође зависи од тога где живи лептир, његове врсте и величине: мањи могу да живе само неколико дана, а велики инсекти који живе у тропима могу да трају и до неколико месеци. Представници средњих географских ширина у просеку живе 3-4 недеље, а северни - до 2 године.
Животни циклус Лепидоптера почиње полагањем јаја од стране одраслог инсекта директно на лишће или гране биљака, где лептир (односно његово јаје) живи у првој фази свог развоја, који траје 8-15 дана. Боја, број и облик јаја зависе од врсте, може бити и до хиљаду комада, од којих већина не достиже зрелост. Врсте лептира које живе у умереној клими најчешће полажу јаја у касну јесен или рану зиму, а оне су успаване до пролећа.
Следећа фаза - гусенице, такође пролази на биљкама са којима се хране. По начину живота, они су подијељени на оне који отворено пузају преко лишћа и грана у потрази за храном, и они који се скривају под посебним покривачима направљени самостално помоћу свилених нити и дијелова лишћа. По бојању, неке гусенице су сјајне, показујући своју неухватљивост, док су друге прерушене у зелене делове биљака.
Трајање животног циклуса зависи од температуре и климе, где лептири живе у природи: северни врсте гусеница они могу хибернирати (диапаузе) до следећег пролећа, а њихов развојни циклус може да траје и до 7-10 година.
Најточнија фаза - лутка - изгледа као цилиндар светле боје, пошто сазрева боја се мења у ону која је својствена овој врсти. Пупе се могу причврстити или на лишће, или лежати на тлу, не једући ништа дуго.
Одрастао лептир (имаго) излази из лутке, гурајући ноге из шкољке, а мужјаци се рађају у светлост у време раније од женки. Након што напусти шкољку, њена крила постепено изгладе и стврдну, појављује се и карактеристична боја.
Већина врста лептира живи само лето, полаже јаја за следећу генерацију, а онда инсекти умиру. Али међу њима постоје и дугогодишњи.
Где живе лептири зими и како се крију од хладноће? Одговор зависи од врсте Лепидоптера. На пример, неки лептири који живе на територији Русије (уртикарија, лимонница, чичак) хибернирају током зиме, пењући се у пукотине или шупљине дрвећа и умотавајући се у своја крила. Многи се пењу ближе топлом људском стану и тамо заспу.
Али постоје и мигрантски лептири који се, као птице, окупљају у јатима који броје до 1 милион јединки, а на јесен лете у топле јужне земље, које се понекад налазе на 1000 км од своје домовине. Преко загонетке о томе како ова створења проналазе свој пут, научници се боре више од једне деценије. На крају крајева, имају примитивнији нервни систем и нису у стању да управљају сунцем.
Порекло речи "лептир" у православним земљама потиче од речи "стара жена" или "бака", јер од давнина људи су представљали ове инсекте као душе мртвих људи. Такво веровање до данас постоји у селима и селима у руским провинцијама.
Највећи лептир је јужноамеричка тропска лопатица или Агриппина тизаниа, распон крила је 28 цм, у Русији - Маак једрилица (до 13,5 цм). Најмања је кртица-беба која живи на Канарским острвима, њене димензије једва достижу 2-4 мм.
Лептир, од цвећа до цвећа, може да путује до 10 км за 1 сат, и тако се креће на место где ће полагати јаја.
Једна од најупечатљивијих лептира - Грета - удара својим транспарентним крилима, кроз које сија цео свет око себе.
Ова чудесна створења, без обзира где живе лептири - у тропским шумама или на чистини у умереним географским ширинама, у планинама или у врелој афричкој пустињи, стално лете између биљака и цвећа, сакупљају нектар и одушевљавају људе својом оригиналном лепотом.