Континент, у коме се налази Јоханесбург, карактерише опште сиромаштво, политичка нестабилност, константни војни сукоби и корупција државног апарата у готово свакој земљи. У том контексту, највећи град Јужноафричке Републике изгледа готово као острво спокојства и мирног грађанског благостања, иако има више него довољно проблема у земљи. Данас овај дио континента привлачи све већи број туриста и пословних људи, чиме се осигурава економски раст и културну размену. Јоханесбург, где се налази Врховни суд земље, један је од главних покретача овог раста.
Јоханесбуршка клима је прелазног типа од умерене, најчешће у средишту земље, до влажне суптропске, која је карактеристична за североисточни део Јужне Африке.
Међутим, клима у земљи, као што је често случај, варира не само од запада према истоку или од сјевера према југу, већ такођер снажно зависи од висине, терена и присуства великих водних тијела у одређеном подручју.
Провинција Гаутенг, на чијој се територији налази Јоханесбург, најмања је у земљи и има најхладнију климу, која је повезана са значајном висином његове локације, која досеже 1700 метара надморске висине. Зими се овдје могу видјети мразеви, ау неким подруцјима цак и снијег, иако је изузетно риједак.
Најмања покрајина огромне земље, која заузима цијели јужни дио афричког континента, чини више од двадесет посто становништва републике. Више од десет и по милиона људи живи у покрајини Гаутенг, док у Јоханесбургу живи скоро осам милиона људи, а према незваничним подацима много више.
Поред највећег града у земљи, главни град покрајине је Преторија. Састаје се са владом републике. Упркос чињеници да се град зове Преторија у научној литератури и политичкој пракси, име Тсване је такође уобичајено. Наведено је име округа у којем се налази главни град. И вреди напоменути да чак и јужноафрички политичари нису у потпуности одлучили о имену.
Становништво округа Тсване је близу три милиона људи, али мало више од седамсто хиљада људи живи у Преторији.
Становништво републике се историјски није разликовало од униформности. Чак и прије доласка европских колонијалиста, било је бројних етничких група, нација и нација које су биле веома културно различите. Већина њих је говорила и још увијек настављају говорити различите језике.
Доласком Европљана на континент, ситуација се драматично промијенила, а не на боље. Наравно, европски колонисти и војске које су их подржавале увелико су надмашиле бројност домородачког становништва у техничком смислу, имале су више оружја и имале су недоступна знања о локалним.
Међутим, они су своје знање користили не само за добро, већ и на штету локалних култура. Многи локални становници су уништени као резултат оружаних сукоба између аутохтоних народа и колонизатора. Импресиван број преживјелих претворен је у ропство. Радили су на фармама које су изградили Французи, Холандјани и Данци у КСВИИ веку.
Први европски досељеници покушали су да поново отворе земљу, а не из доброг живота, многи од њих су били прогоњени у својим матичним земљама из религиозних разлога, неки су побегли од кривичног кажњавања или од ужасног сиромаштва.
Тражили су нови континент у потрази за новим животом и новим могућностима, као и све веће количине злата, и они су изградили прве градове на јужном дијелу Африке. Широм земље, Јоханесбург, чија је економија данас најразвијенија у поређењу са другим афричким градовима, био је управо такав град. Основали су га нови досељеници и рудари.
Град се налази на месту некада богатог рудника злата, захваљујући којем је становништво у првој деценији достигло сто хиљада људи, а потом је само наставило да расте.
Први досељеници били су Боерс, посебна група локалних становника, састављена углавном од потомака осиромашених белих сељака који су дошли на црни континент у потрази за бољим животом. Сазнавши о новооткривеној златоносној области, брзо су почели да се селе у ново насеље.
Тако се датум оснивања града сматра 1881, када је почела златна грозница. Међутим, насеља локалних племена била су у близини Јоханесбурга у КСИИИ веку, али Европљани су дуго времена игнорисали ту чињеницу, преферирајући да себе сматрају пионирима.
Упркос чињеници да су се бијели становници новог града мало разликовали од домаћих у свом економском положају, сматрали су се надмоћнијима у интелигенцији и вјештинама, а такав приступ је створио повољно окружење за бројне сукобе који су се редовно дешавали у рударском граду.
Крајем осамнаестог века, незаситни британски колонијалци почели су активно да продиру у Јужну Африку, гурајући холандске фармере. Локални фармери нису хтели да иду под ауторитет Велике Британије и уче енглески језик, што је за њих постало обавезно. Нити су хтјели да пусте робове када је царство забранило ропство 1834. године.
Важно је напоменути да је цјелокупна економија бураца била заснована на ропству и угњетавању локалног становништва, због чега су произведени скупи производи. Одмах након укидања ропства, фармери су почели масовно банкротирати и, бјежећи од судских извршитеља, отишли на континент, преко ријеке Ваал.
Ова масовна миграција је сачувана у сећању људи као „велики исход“, а резултат је стварање две нове државе насељене Бурама - Трансваалска Република и Наранџаста Република.
Са таквим стањем ствари, Британска империја није могла толерисати и почела активне припреме за рат. Регион у коме се налази Јоханесбург био је један од оних који су претрпели последице рата.
Бурски рат донио је војној стратегији много нових ствари и значајно обогатио војску са новим и још бруталнијим методама ратовања. У њеном току коришћени су митраљези, први пут у историји човечанства, организовани су концентрациони логори за непослушне цивиле.
И без обзира на то колико су Боерси покушавали, побједа је препуштена Британцима, који су били наоружани и организирани много боље од мјештана. Рат се завршио потпуним поразом и анексијом двије нове државе, које су од тада постале само нови извори богатства за становнике метрополе.
Било би погрешно претпоставити да су темељи релативне економске добробити Јужне Африке и Јоханесбурга положени у вријеме колонијализма, иако неки истраживачи подлежу овом искушењу, игнорирајући напоре које су власти прихватиле деведесетих година. Међутим, ствари нису увек ишле глатко у Јужној Африци.
Земља је добила своје садашње име као резултат референдума, на којем је донесена одлука о независности и повлачењу из Заједнице народа. Тако Јужноафричка унија претворена у суверену Јужноафричку Републику.
Треба рећи да је у време независности Јужне Африке Јоханесбург био град, заправо подељен на два дела - један за белце и други за црнце. Ова ситуација настала је као резултат усвајања 1948. године великог броја расистичких закона који не само да су значајно ограничили права црног становништва, већ су им заправо ускратили могућност да осигурају пристојан ниво постојања за себе.
Прије свега, према расним законима, црни држављани земље су изгубили своје држављанство и тиме постали ван закона. Због тога нису могли да гласају на изборима и да буду изабрани, па стога, изгледа, нису имали шансе да промене свој понижавајући положај.
Осим основних грађанских права, апартхеид је ограничавао и право на мјешовите бракове, да би добио барем неку врсту образовања и медицинску помоћ. Тако су власти покушале да примене идеју "Јужне Африке за белце", која је после Другог светског рата изгледала незамисливо, када је Европа претрпела толику патњу нетрпељивости и немотивисане агресије.
Поред ограничења везаних за боју коже, закони су забранили учешће у раду Комунистичке партије, а чланство у њему је било кажњено са девет година затвора.
Већ неколико деценија, свјетски лидери и УН позвали су Јужну Африку да престане са дискриминацијом против црног становништва, да укине апартхејд и уведе универзално становништво. право гласа тако да сви грађани земље могу да учествују у изградњи новог политичког система заснованог на принципу једнакости и партнерства у име мира.
Систем апартхеида престао је постојати 1994. године када је земља одржала своје прве опште изборе, које је освојио Афрички национални конгрес, који је и данас на власти. Он заступа интересе староседелаца становништва Јужне Африке и настоји да превазиђе ефекте моћи апартхеида, који се још увек осећају.
Једна од најважнијих и несретних посљедица је да, чак и када је слободна, домородачки народ Африке није био у могућности да се интегрише у систем новог друштва, што захтијева високе квалификације, одговорност и дисциплину од својих чланова. Нажалост, због историјских објективних разлога, већина афричке популације Јужне Африке била је лишена могућности да развију ове квалитете, будући да су дуго били одсјечени од образовног система.
Савремени урбаниста може бити ужаснут када види слике од пре једног века, када је град био неструктурирани простор, у коме су се налазиле куће аристократских породица, жалосне бараке радника и индустријских зграда.
Данас се ситуација драматично промијенила, иако становништво и даље представља експлозивну мјешавину људи са свим бојама коже. Иако се град често назива афричком локомотивом, има и доста проблема. Прије свега, говоримо о подручјима хаотичног развоја око ње.
Међутим, централни део Јоханесбурга, где се налази канцеларија највеће афричке компаније за експлоатацију злата, је диван пример модерне метрополе са неколико пословних концентрационих центара, небодера, великих раскрсница и неизбежних гужви у саобраћају. Значајан број страних стручњака, од којих више од 2 милиона, живи у овом граду. Ту су концентрисане канцеларије великих финансијских и индустријских корпорација, не само јужноафричка, већ и међународна. Континент, где се налази Јоханесбург, познат је по својим минералним ресурсима, а највеће светске компаније овде неминовно отварају своја представништва.
Међу атракцијама Јоханесбурга су бројни паркови, зоолошки врт, као и неколико уметничких галерија.
Посебно се издваја уметничка сцена овог града, јер је једна од најактивнијих у целој Африци. Главне теме за локалне уметнике биле су постколонијализам, проблеми националне идентификације и борба за грађанска права. Важно је напоменути да су и Јоханесбург и земља у стању активног економског и културног раста, уз помоћ којих се грешке из прошлости коригују што је више могуће.