Највеће руско острво је Сахалин, где се налазе значајна налазишта природног гаса. Острво се налази на источној обали Азије и одвојено је од копна татарским тјеснацем, чија ширина је на најужем мјесту нешто више од седам километара, ау најширем подручју три стотине двадесет осам.
Са геолошке тачке гледишта, острво припада континенту Евроазије. Са становишта економског и географског - на далеком источном економском подручју азијско-пацифичког региона. Административно, острво је Сакхалин регион са центром у граду Јужно-Сахалинску.
Стене црне реке - тако се традиционално име острва Сахалија-Улла, из којег потиче руско име, преводи са кинеског. Међутим, постоји алтернативни назив који користе Јапанци - Царафуто. Преведено са језика Аину, аутохтоног локалног становништва, ово име значи "Земља Божија је уста". Али у савременом јапанском језику, све више се користи транскрипција руског имена острва, које звучи као „Сакхарин“.
У историји проучавања обале острва, неколико руских морнара је од кључног значаја. Један од њих је адмирал. Иван Федоровицх Крузенсхтерн, који је 1805. направио дугачко путовање дуж обале острва, пажљиво га проучавајући и описујући га. Међутим, током своје експедиције, путник га није могао потпуно заобићи, па је питање да ли је то полуоток или цело острво остало нејасно.
Почетком деветнаестог века, регион је привукао велику пажњу кључних светских сила и јачање Јапана, који је послао неколико експедиција за истраживање далеког истока. Два јапанска адмирала направила су неколико путовања дуж обале Сахалина и закључила да је ово острво, али европски истраживачи нису вјеровали јапанским подацима.
Тек 1849. године руски истраживач Генадиј Невелски успео је да обиђе Сахалин на броду "Бајкал" и коначно оконча питање: где је Сахалин и шта је све исто - полуострво или острво. Име адмирала је овјековјечено у име отвореног тјеснаца, који се сада назива Невелов пролаз, и најужи је дио великог Татарског тјеснаца.
Регион у коме се налази острво Сахалин налази се у климатској зони умереног монсуна, на коју утичу фактори као што су Окхотско море, Тихи океан и планински терен.
На острву постоји дуги хладни прољеће и релативно топла јесен. Климатске сезоне, када се упореде са европским делом земље, замењују се закашњењем отприлике три недеље. То значи да је најтоплији мјесец у години коловоз, а најхладнији мјесец вељача.
У исто време, снег може остати на Сахалину до средине маја, а повремене падавине се могу десити у јуну. Али цвеће у цвећарама у градовима се налази до средине октобра. Положај острва између Тихог океана и хладног Окхотског мора значајно утиче на климу и чини време непредвидљивим.
Далекоисточни регион је дуго био под контролом кључних глобалних и регионалних играча, али је крајем деветнаестог и почетком двадесетог века Јапан и Русија одиграли одлучујућу улогу у томе.
Први пут су покушаји да се регулише статус острва у складу са међународним нормама предузети 1855. године, када је потписан споразум између Јапана и Руског царства, који је ушао у историју као Симондонски трактат. У тексту је речено да је острво “заједничко неподељено власништво” обе силе. Међутим, оваква формулација није учинила односе земаља транспарентним, јер статус острва није био одређен.
Да би уклониле сва постојећа питања, државе су 1875. године потписале нови споразум. Према новом потписаном Споразуму из Санкт Петербурга, Русија је преузела Сахалин, а Јапан све северне Куриле.
После пораза Русије у руско-јапанском рату 1905. године, јужни део Сахалина отишао је у Јапан. Дуго времена, Сахалин је служио као извор напетости у односима између две суседне земље, све док 1925. године Јапан није заузео северни део острва. Међутим, након победе Совјетског Савеза у Другом светском рату, читаво острво и сва Курилска острва повукли су се у СССР. Али чак ни ово није постало коначни акорд у територијалном спору између Русије и Јапана, - данас Земља излазећег сунца тврди за неке од острва Курилског архипелага, а мировни споразум између земаља није потписан.
Регија у којој се налази Сахалин је веома богата природним ресурсима. Богатство острва обухвата плинска поља и биолошке резерве мора.
Поред тога, то је и регија Сахалин - место где се налази пројекат Сахалин-2, о чему се први пут говорило још 1988. године. Пројекат је предвиђао развој два поља на мору, од којих једно садржи углавном нафту са придруженим гасом, а друго, напротив, углавном се састоји од природног гаса са ниским садржајем уља.
Јужни Сахалин, где се налази највећи град и главни град острва, је економски и транспортни центар у региону. Укупна популација Сахалинске регије не прелази петсто хиљада људи. Највећи град Сахалин, у коме се налазе аеродром и административне институције, је Јужно-Сахалинск, са популацијом од сто деведесет четири хиљаде људи.
Сахалинска регија је изложена значајним еколошким ризицима, јер је вађење угљиководика на полици повезано са одређеним технолошким потешкоћама.
У 2007. години, велике међународне организације за заштиту животне средине поднијеле су тужбу влади Велике Британије с намјером да га обавежу да не одобри зајам компанији која се бави развојем полица на Сахалину. Такво понашање је проузроковано чињеницом да Сахалин Енергија није имала потребну документацију и процјену утицаја на животну средину.