Јединствени тип лавова живи у југоисточним регионима Африке. Ове животиње су класифициране као Пантхера лео кругери и разликују се од својих ближњих само у бијелој боји, што их чини прилично необичним. Бели лавови немају везе са албинима, све је у генетици.
Такве животиње нису засебна подврста, то је само ретка боја. Африцан лионс. Њихова бела боја је узрокована генетском промјеном, недостатком пигментације косе. Не постоји одговор на питање зашто је само једна врста лава подложна овој мутацији. Са белом бојом, кожа има сасвим нормалну пигментацију, тако да се не могу назвати албинима. Такво младунче лавова може се родити женки која има уобичајену кремасту боју. У дивљини, бијели лав сматра се ријеткостом и налази се само у Национални парк Кругер, налази се у југоисточној Африци и резервату Тимбавати. У заточеништву, гдје се узгајају посебно, ове животиње су много чешће. Они се налазе у зоолошким вртовима у Филаделфији, Немачкој, Јапану и другим земљама. Узимајући у обзир фотографије белих лавова, немогуће је не дивити се њиховој невероватној лепоти и племенитости.
Давно и до данас, афричка племена обожавају белог лава као гласника одозго, он се обожава као свето створење, заштићен је. Људи строго кажњавају некога ко чак и нехотице убије ту животињу.
Прекрасна легенда о Африци, која се преносила из генерације у генерацију, каже да су у давна времена страшан напад у облику болести и депривације погодио племена. Човечанство је било на ивици изумирања. Људи који се нису могли носити са силама природе, молили су се боговима дан и ноћ, молећи за спасење. Богови су били милостиви, и бијели лав је послан на земљу, што је донијело људима олакшање од патње и болести, након чега се вратио, обећавајући да ће се вратити, када ће се опасност поново обесити над човјечанством.
Све је у јединственој боји ових лавова, што доводи до разних легенди и митова. Белу боју изазива одређена генетска комбинација. Постоје лавови са бело-смеђим генетским паром (називају се хетерозиготни лавови). Да би се појавио потомак беле боје, такав лав мора нужно да се пари са лавицом, која такође има бело-браон генетски пар. Као резултат овог синдрома, ген је или бели или браон, што даје шансу белом лављем младунцу (отприлике један до четири). Дешава се да теле има црно-белу боју при рођењу. Лав постепено постаје потпуно бијел као што расте.
Бијели лавови су на рубу изумирања, углавном због њихове високе смртности, јер их бијела боја лишава могућности камуфлаже. Скоро су неспособни да се прикрадају на свој плијен, док су одлична мета за хијене. Посебно је тешко преживјети за мале младунце лавова, који се издвајају као бијела мрља на позадини саване. Мушкарац, који постаје сексуално зрео, протеран је из поноса да би створио своје. Али шансе за опстанак саме у белом лаву скоро да и нема.
У настојању да се сачува број белих лавова велика заслуга припада зоолошким центрима. Постоји неколико генетских линија представљених у зоолошким вртовима у Африци, САД-у, Канади и Немачкој. Не заборавите да бијели лав, фотографију коју можете видјети у овом чланку, није засебна подврста, већ је само варијанта необичне боје афричког лава. То значи да је потребна заштита цјелокупне популације афричких лавова.
У зоолошким вртовима, гдје данас живи већина бијелих лавова, често се користи брат, што је врло опасно за здравље будућих генерација. Стога је неопходно уложити све напоре да се становништво природно обнови.
Према најновијим доступним подацима у свијету данас има мање од три стотине појединаца. То је, наравно, веома мало, али ако узмемо у обзир да је пре четрдесет година остало само три, онда су резултати рада на заштити становништва видљиви. Седамдесетих година прошлог века одлучено је да се потврди легенда о афричком народу о постојању тако необичне животиње као што је бели лав. Није било фотографија и других доказа који би потврдили њихово постојање, претраге су биле буквално слијепе. А у резервату Тимбавати пронађени су лав и двије лавице у доби од осам недеља. Смјештени су у резерват. Данас, део белих лавова живи у огромном природном резервату Санбона, који се налази у Јужној Африци. Овдје су заштићени, не боје се ловокрадице, болести и глади. Они се лако могу умножити, тако да ће наши потомци моћи да их виде не само на фотографији. Бели лавови се узгајају у зоолошком центру за репродукцију животиња, који се налази у Индијани. Уз одговарајућу бригу, под поузданом заштитом, они могу да живе до двадесет година.
Постоји много различитих митова о белим лавовима у афричком фолклору. Ове животиње се сматрају гласницима сунчевог бога, а сви они који имају прилику да их виде бар кратко, биће обдарени здрављем, срећом и срећом. Бијели лавови у Јужној Африци сматрају се симболом сунчеве свјетлости, добром, способном да заштити људе од рата, болести и расне дискриминације. И пошто је могуће видети ово величанствено стварање природе само на територији Тимбавата, ово место је такође уздигнуто у чин светог. У преводу, његово име значи „место где се лавови звезда спуштају са неба“.
Први митови о белим лавовима појавили су се пре четири стотине година, када су владала правила краљице Намбу. Легенда каже да је звијезда пала с неба, и од тада, животиње необичне боје почеле су се појављивати у подручју с невиђеном фреквенцијом. Биле су бијеле импале, леопарди, па чак и слонови. Они се и даље повремено рађају данас. Али лавови су постали свете животиње, црне и беле по рођењу или са млечно-кремастим нијансама, претворене су у снежно-беле лепотице, што је довело до легенди.
Један од њих говори да се беба белог лава, која излази из афричког грма, рађа сваких сто година. У његовим очима лежи невероватна моћ неба. Он се сматра божанским заштитником. Убијање ове чудесне звери сматра се најстрашнијим грехом, манифестацијом непоштовања према свим становницима афричког континента.
Бијели лавови су уврштени у Црвену књигу и под заштитом су државе. Само на овај начин може се спасити популација ових изванредних животиња.