Од школских времена знамо да је Америка открила Цхристопхер Цолумбус. Али постоји верзија да је овај континент добио име у част флорентинског Америго Веспучи. Који су разлози за такву неправду и зашто се Америка зове Америка. Можда не знамо нешто, а Веспуцци је у нечему превазишао чувени Цолумбус?
Данас се зна да су први Европљани који су посетили Америку били Викинзи. Посетили су овај континент пет векова пре путовања Кристофора Колумба. Њих је предводио Леиф Ерицсон - навигатор, владар и крститељ Гренланда. Рођен је на Исланду. Отац му је био из Норвешке. Чак иу детињству, његова породица се преселила на Гренланд.
Године 999, пре одласка на америчке обале, отишао је са трговачком експедицијом у Норвешку. Овде га је крстио краљ Олаф Тригвасон. Из Норвешке је довео хришћанског свештеника, крстио становнике Гренланда, међу којима је била и његова мајка. У Норвешкој је први пут чуо за далеку земљу на Западу.
По доласку на Гренланд, Ериксон је допловио до земаља модерне Америке. Отишао је на удаљене обале, не слепо, али је сигурно знао од норвешких помораца да су током путовања на запад видели обрисе земље. Да би дошли до њега и истражили Ерицксон и отишли на његово путовање.
Наводно 1000, Ерицксон купује брод од Норвежана који је из далека видио тајанствене земље и са тимом од 35 људи креће. Стигавши до обала, истражио их је и описао. Навигатор је вероватно стигао до Невфоундланда. Отвори земљу, дао је име Винланд. Према причама навигатора и његових чланова посаде направљена је карта.
Зашто се Америка зове Америка, а не Винланд - име које јој је дао проналазач? Постоји само претпоставка да је прошло 500 година између путовања Викинга и Колумба, а удаљена земља Винланда могла се научити једино из сага које су наслагане у част гренландског Ерицксона, који су преживјели до нашег времена.
Колумбо - италијански навигатор, први Европљанин, који је 1492. стигао до обале новог континента у тропској и суптропској зони. Он је био први који је отишао на Саргассо и Карибе, отворио централну и Јужна Америка. Његова заслуга је велика. Готово дванаест година је чекао експедицију од католичких (Арагон и Кастиља) краљева. До недавно је био сигуран да је открио западни пут до Индије, не знајући да је то нови континент. Да ли је мислио зашто се Америка зове Америка, а не његово име? Не, нисам мислио. Умро је 1506. године, пре него што се то име појавило.
Он је водио четири експедиције на нови континент (1492-1504), који је направио многа открића, истражио и описао регион централне и дио Јужне Америке. На овим просторима основане су колоније Европљана. Колумбо није одустао од покушаја да пронађе пут до обала Индије и Јапана, достигао на својим бродовима обалу Панамског превала, где је био само 65 километара удаљен од Тихог океана, али му није било суђено да тамо стигне.
Зашто се Америка зове Америка, а не Колумбија, у част ње, као што се уобичајено сматра откривачем? Одговор на ово питање вероватно се састоји у чињеници да је Колумбо био ангажован у потрази за западним пролазима у Азију, посебно у Индију. Стигавши до обала новог континента, био је сигуран да је пронашао овај пут и допловио до предграђа Кине или Јапана.
Његова прва експедиција је стигла Бахами, Хаити и Куба. Слажем се да је на острвима тешко одредити какву земљу испред вас. Занимљиво је да су Америку дуго времена називали Западне Индије, а сама Индија - Источне Индије. Разлика је у томе што је за долазак у Америку потребно пловити на Запад, а пут до праве Индије лежи на Истоку. Индијанци се још увек зову Индијанци. Постоје верзије о томе шта је тачно Колумбо назвао Америком Америком. Зашто су се појавили, тешко је рећи, за њега је Америка заувијек остала његов сан - Западна Индија.
Флорентин Веспуцци био је мало млађи од Кристофора Колумба и рођен је 1454. године. Студирао је на Универзитету у Писи, након чега је радио у Паризу као секретар фирентинског амбасадора. По повратку у Фиренцу, служио је у банкарској кући Медици. Године 1491. послан је у банкарску кућу у Севиљи, гдје се бавио поморском трговином. Лично је познавао Колумба, пошто је учествовао у опремању своје експедиције. Успјеси познатог проналазача довели су до тога да је он напустио трговину и одлучио се за пловидбу како би особно видио нове земље. Вероватно је сањао о новим открићима и није мислио да ће се копно звати Америком. Зашто се то догодило, можемо само да нагађамо.
Године 1499. постао је члан експедиције шпанског капетана Алонса Оједа, који је отишао у Јужну Америку. Студије су рађене на територији модерног Бразила. Проучавана је делта Ориноца и ушће Амазона. Експедиција је прошла дуж ових река 200 километара узводно. Прошао је 1.200 километара дуж обале, описао острво насупрот модерне Венецуеле.
У годинама 1501 и 1504 Веспуцци учествује у два путовања португалског Гонцала Цоелха. Његове главне одговорности биле су навигација, картографија и астрономија. Бродови, који су стигли до територије Америке, окренули су се према југу и прошли дуж обале, прелазећи 2000 километара. Експедиција је продрла 250 километара у копно. Био је погођен тимом и локалним становништвом, било је јасно да то нису Индијанци и, наравно, не Кинези. Нема више сумњи, то су непознате континенталне земље.
Постоје и сугестије да се на експедицију Алонса Оједе није сналазио сам, већ да га је послала банкарска кућа Медици, која је финансирала прву Колумбову компанију. Веспуцци није био навигатор и, за разлику од Колумба, није организовао експедицију. Он је само учествовао у њима. Занимљиво, али многи истраживачи доводе у питање његово учешће у посљедње двије експедиције. Зашто је Америка добила име по Америго Веспучију, јер је био обичан члан експедиција?
Као образована особа све је снимио и анализирао. Он је такође послао детаљне извјештаје банкарској кући Медици, која је касније објављена. Своје утиске је поделио са својим бројним пријатељима и допринео ширењу знања о новим земљама.
Мало је људи знало за откриће новог копна од стране Колумба. С друге стране, штампана су Веспуцијева писма и биљешке, а објављене су и књиге у којима не спомиње великог навигатора. Не желим да мислим да је то учињено намерно, он је само писао о утисцима експедиције, и било их је више него довољно. Постојало је опште мишљење да је Веспуцци био пионир. Стога је 1507. године Валдземуллер, немачки картограф, то назвао део света Америца.