Смртна пресуда Нирнбершког суда против главних ратних злочинаца извршена је 16. октобра 1946. године. Одмах након немачког министра иностраних послова Риббентропа, Вилхелм Кеител, начелник штаба Врховне команде Вехрмацхта, попео се на скелу. Када је омча већ стезала врат, успео је да узвикне: "Немачка је изнад свега!".
Аполонија Кеител - супруга великог земљопоседника Карла Кеитела, 22. септембра 1882. године, учинила је да јој је муж био сретан рођењем првог дјетета које се звало Вилхелм. Њихова величанствена свадба, одржана годину дана раније, била је значајан догађај у животу Браунсцхвеиговог војводства, јер је Карл био син окружног краљевског савјетника, који га је издвајао од локалних мјештана и учинио га врло завидним младожењом.
Упркос томе? да је имање Хелмсхерола, које је било у власништву младенаца, било веома обимно и издвајало се од изузетног луксуза, и сами су били ограничени у фондовима јер су морали платити зајам који је добио за куповину. Међутим, то их није спречило да позову најскупље учитеље да дају сину одличан кућни одгој.
Када је Вилију било шест година, његова мајка је умрла од грознице, дајући живот свом другом сину, Бодевину, који је, као и његов старији брат, постао и главни војни вођа. Ту традицију су касније наставила три сина Вилхелма, који су у разним временима постали официри немачке војске.
Када је дечак имао десет година, отац га је смјестио у Готтинген Роиал Гимнасиум - привилеговану образовну установу, из које су изашле многе њемачке политичке и јавне личности. Према сећањима својих колега из разреда, млади Вилхелм Кеител није био веома успешан и увек је остао међу најдубљим, али веома осредњим ученицима. Изузеци су били мачевање и вјежба, који су такође били укључени у курс и били су му омиљене дисциплине.
По завршетку студија и традиционалном балу, одржаном 1900. године, почела је војна каријера Виллиама. Сан младића је био да служи у коњици. Он је био привучен романтиком, несумњиво својственом овим трупама, али проблем је што је одржавање коња захтевало значајна средства која његова породица није имала. Као резултат тога, он је направио своје прве кораке на новом пољу као добровољни артиљеријски пук стациониран у Доњој Саксонији.
Оваква ситуација му је дала низ значајних предности у односу на исте године, позван за активну војну службу тих дана. Конкретно, период обавезног боравка у војсци био је ограничен на годину дана уместо прописаних три. Поред тога, имао је право да бира врсту трупа и дежурство. Али заузврат, сваки волонтер је морао да живи од сопствене материјалне подршке, што је било далеко од доступности свима.
Ситуација је била компликована чињеницом да је до тада Вилхелмов отац поново био ожењен, заједно са браком са Аном Грегоире, кућним учитељем његовог другог сина, Бодевином. Стварање нове породице изазвало је многе изванредне трошкове, што је увелико ограничило младог човјека у фондовима.
Његов први корак ка еполетима, фелдмаршал је био официрска школа у Готтингену, након што је дипломирао одакле је Вилхелм Кеител био уписан у артиљеријску регименту стационирану недалеко од Хелмсхеродеа. Треба напоменути да је једном од батерија ове пуковније тих година командовао још један будући будући командант, фелдмаршал немачке војске Гунтхер вон Клуге. У својим писмима је назвао Кеител целом нулом. Истина, он није остао у дуговима и свог колегу окарактерисао као особу са великим бројем негативних особина.
Први светски рат срео сам Кеитела са чином главног поручника. Вијест о убиству надвојводе Фердинанда у Сарајеву ухватила га је на путу из Швицарске, гдје је Вилхелм био на одмору са својом младом супругом - кћерком великог Ханноверског индустријалца и земљопосједника Лисе Фонтаине. Брак је закључен непосредно прије избијања рата, а потом је овај пар имао шестеро дјеце: три дјевојчице и три дјечака.
У годинама светског масакра, нечувен до тада, каријера младог официра је нагло порасла. Полазећи од позиције пуковнијег помоћника, дипломирао је као капетан, шеф оперативног одјела. Генерал Стафф. У то време, Кеителова груди су била украшена Жељезним крстовима оба степена, као и десет немачких редова и један Аустријанац.
Након пораза Немачке у Првом светском рату и стварања Веимар Републиц Оружане снаге су прошле кроз значајне реформе. Капетан Кеител иу овој новоствореној структури успио је заузети своје мјесто. Али одлучујући пораст његове каријере допринио је доласку Хитлера на власт, која се догодила 1933. године.
Као резултат тога, током периода између два највећа рата у историји човечанства, Вилхелм Кеител је прешао из капетана који је водио бригаду пуковнија генерал-пуковнику, шефу врховне команде Вехрмацхта. У августу 1931. године, као део немачке делегације, посетио је Москву.
Вилхелм Кеител, чији је надимак био Лакател, што значи "климање дупе", како показује историја, у ствари је био човек који није уопште био глуп и, још више, није желио да се змија пред својим надређенима. Довољно је подсјетити се да је он био међу неколицином оних који су, трезвено одмјеравајући равнотежу свјетских снага, одвратили Хитлера од напада на Француску и из рата са Совјетским Савезом.
Очајнички желећи задржати Фирера са овог катастрофалног корака, двапут је дао оставку, а његов захтјев је два пута одбијен. Нашао је храбрости да се отворено заузме за фелдмаршала Лисзта, који је претрпио пораз на источном фронту.
Међутим, уз испољавање особина које су несумњиво достојне поштовања, у њему је егзистирала екстремна окрутност и нехуманост, редуцирајући је на ниво средњовјековне изувере.
На пример, он је аутор реда, према којем су сви заробљени Јевреји и политички радници били подвргнути тренутном уништењу. Штавише, без његовог саучесништва, Химлер је једва био у стању да у потпуности спроведе етничко чишћење на окупираним територијама, што је коштало животе милиона људи. Познато је и да су, као резултат Кеителових упутстава, пилоти Нормандијско-неманске пуковније коју су заробили Нијемци нису сматрани ратним заробљеницима и пуцали на лицу мјеста. Многи на његов рачун и друге сличне акције, због којих је зарадио место на скели.
Године 1944., када је исход рата постао очигледан, направљена је завјера међу њемачким генералима, чији је циљ био збацити Хитлера. Током састанка, који се одржао 20. јуна у главној стопи Фирера, који је носио врло прикладно име за њега „Волфсцхантс“, што значи „вучја јазбина“, загрмила је експлозија. Хитлер је тада изашао са само малом повредом, а завереници након детаљног суђења у предмету су погубљени.
Вилхелм Кеител, који је био присутан на састанку тог дана, према исказима очевидаца, упркос примљеној контузији, био је први који је пожурио да помогне рањеном Фиреру и помогао му да изађе из уништене собе. Касније се показао као активни учесник у сузбијању побуне и суђења свим својим учесницима.
Након што је служио до краја рата и обнашао дужност шефа штаба Врховне команде Вехрмацхта, 8. маја 1945. године, фелдмаршал Вилхелм Кеител потписао је чин безусловне предаје Њемачке. На совјетској страни потпис је дао маршал Жуков. Данас говоримо о улози сваке од држава анти-Хитлерова коалиција Западни политичари намерно изостављају речи које је одмах након потписивања историјског документа рекао Жукову Вилхелм Кеител. И узалуд, ставили су много на своја места.
Као што се види из мемоара очевидаца, Жуков је први потписао документ, а затим Вилхелм Кеител. "Јесу ли и нас тукли?" Упитао је Немац с горком иронијом, климнувши главом према представницима Енглеске и Сједињених Држава који су били присутни овдје. Није одговорио.
Убрзо након потписивања предаје, Кеител је, као и неколико врховних вођа Реицха, ухапшен, након чега се појавио пред Нирнбершким трибуналом. Оптужен је за злочине против човјечности, као и за заверу против мира, изражену у припреми и ослобађању рата. Ослобађајућа пресуда оптуженог, која се сводила на чињеницу да су они били само извршиоци Фухрерових наређења, проглашена је неодрживом, и као резултат тога, велика већина њих је осуђена. Међу осуђеним на смрт био је Вилхелм Кеител.
Погубљење је извршено 16. октобра 1946. године. Као што је већ споменуто, он се уздигао до скеле за Риббентропом и свој живот окончао патетичним узвиком преузетим из нацистичке химне. Након што је провео годину и по дана иза затворских решетака, имао је довољно времена да размисли о свом животу и судбини која је задесила Немачку. Многе његове мисли постале су власништво историчара и биографа.
Какав је закључак Вилхелма Кеитела? Размишљања прије извршења, он је изразио ријечима које су већ говорили на скели. У неколико реченица, осуђени је тражио Божју милост према Немачкој и два милиона немачких војника који су погинули у прошлом рату. Запањујуће је да маршал није осјетио никакву особну кривицу у њиховој смрти и трагедију коју је рат донио Њемачкој, иако се трудио да је ослободи.
Поред већ цитираних ријечи, које је Вилхелм Кеител Жуков рекао након потписивања предаје, његове друге изјаве су широко реплициране. Посебно су постали популарни код присталица неофашизма који су настали на Западу. У правилу, у њима Кеител покушава да смањи своју улогу у инциденту на слепо извршавање наредби, што је дужност сваког дисциплинованог војника. Вилхелм Кеител, чији су цитати слични изјавама већине нацистичких вођа, између осталог, жали што му судбина није послала смрт вреднијег војника него петљу за конопац.
Након смрти фелдмаршала, многе његове белешке и усмене изјаве су сажете и објављене у посебној књизи, а аутор је, као што се лако може претпоставити, Вилхелм Кеител. "Размишљања прије извршења" у 2012. години су преведена на руски језик, ускоро се ова књига појавила на руским полицама, без изазивања замјетне узбуне.