Афрички слон и индијски слон представници су различитих врста исте породице слонова. Као блиски рођаци, они имају много тога заједничког, али у исто вријеме њихове разлике су очигледне и код неспецијалиста: животиње се разликују не само по изгледу, већ и по свом понашању.
Слонове воли много људи - и одраслих и дјеце. Од ових огромних и моћних животиња дише поузданост и унутрашњи мир. Нажалост, некадашња бројна слонова породица је скоро потпуно уништена, а данас су на Земљи остале само две врсте - индијски и афрички слон. Али не знају сви како их разликовати.
Изненађујуће, ова два представника исте породице - индијски слон и афрички слон - су тако очигледни да су их биолози класификовали као одвојене врсте. Чак и споља, животиње су веома различите и приметне су чак и на фотографији.
Почињемо са најизразитијим индикатором, који је очигледан чак и за особу која је далеко од биологије. Познато је да на Земљи не постоји већи становник земље од слона. Шта мислите, који је слон више - индијски или афрички? Наравно, становник Африке је већи од свог азијског рођака и највећи је сисар на копну. Висина овог дива на нивоу рамена досеже четири метра. Дужина тела у неким случајевима прелази седам метара. Огромна тежина - до седам тона.
Индијски слонови у поређењу са својом браћом изгледају једноставно "бебе": њихова висина не прелази три метра, дужина је око шест метара, а тежина ретко више од пет тона.
Чак иу обрисима тела видимо разлике између индијског слона и афричког слона. "Африканац" има равну или благо удубљену позадину. На "азијском" је конвексан. Индијски слон има дебље и краће удове и стога изгледа теже. Афричком слону једноставно требају дуге ноге, јер једе само лишће дрвећа, за које је потребно да достигне прилично високу висину, а његов колега из Азије често једе неку храну са земље.
Сада знате одговор на питање која је животиња - индијски или афрички слон - више, дакле, пошто је дошао у циркус или зоолошки врт, лако је одредити њихов изглед. Али постоје и ови дивови и неке особине унутрашње структуре, које нису видљиве особи далеко од биологије. Чињеница је да у структури костура постоје разлике између слонског афричког и индијског слона. На првом - двадесет један пар ребара, у другом - само деветнаест. На репу афричког слона тридесет три пршљена и азијски - двадесет шест.
Још један показатељ који олакшава разумијевање разлике између афричког слона и индијског слона: кожа “афричког” је прекривена бројним бора- ма, а глатка површина тијела азијске животиње прекривена је малим длакама. Постоје разлике у боји коже: индијски гигант је много тамнији од афричког. Прва је браон или тамносива кожа, а друга сива, понекад чак и браон нијанса.
Дужина и облик ушију су различити представници ових врста. Природа “афричког” награђена је великим, издуженим, помало заобљеним ушима, а азијски слон је добио мање уши: они су издуженији и шиљасти.
Луксузне кљове (код жена које су мало мање) обдарене су мушким афричким слоном. А индијски слон има кљове, али жене су потпуно без њих. Земљинка Африке има закривљену кљову, а код мужјака дужину од три и по метра. У "азијском" је много краћи и, штавише, готово раван.
И чак је и дебло - карактеристична особина ових животиња - у слону афричког и индијског слона уређено другачије. И у једној иу другој животињи, они имају процесе који личе на прсте у облику. Истина, на пртљажнику слона из Африке постоје два, а постоји само један родом из Индије.
За разлику од афричког момка, индијски слон је шумар. Он воли светле шуме, нарочито са малим грмљем бамбусових шикара. Данас је омиљено место ових животиња, где су ишле, када је температура ваздуха пала - савана, резервисана за пољопривреду. Љети животиње одлазе у планине, уздижу се до Хималаја, до границе, гдје су вјечни снијег.
Индијски слонови који живе у природним условима стварају породичне групе, које се могу састојати од до двадесет појединаца. Вођа ове групе је стара и искусна жена. Индијски слонови су послушне животиње које се лако уче и обављају одличан посао. На стражњој страни животиње уграђено је посебно седло, у које се могу смјестити до четири особе.
Афрички гигант преферира да се насели у степама Африке и Египта. Представници ове врсте живе на Цејлону, у Индији, Бурми и Индокини. Животиње се уједињују у стада, чији број може досећи педесет јединки.
Постоје и појединачни слонови. По правилу, то су прилично агресивне особе које могу бити опасне за друге животиње. У стаду влада врло пријатељска атмосфера, слонови брину о потомству, подржавају једни друге. Слонови су у стању да изразе емоције и брзо памте људе, објекте, места.
Афрички слон поједе до тридесет килограма хране (воћа, лишћа, коре дрвећа) дневно и већину времена проводи у потрази за храном. Ови дивови не спавају више од четири сата дневно. По правилу, они се налазе у близини водених тијела и пију скоро двије стотине литара воде дневно. Афрички слон, упркос импресивној величини, одличан је пливач, који превазилази велике удаљености.
Афрички слон и индијски слон се разликују по свом темпераменту. Представници индијских врста су љубазнији према људима, лако их је укротити. Њихови становници азијских земаља користе тешке физичке послове, на пример, када превозе велике тешке предмете. А у циркусу, индијски слонови нам често показују своје вештине.
Афрички слон често показује агресивност и потребно је уложити много труда да би се он тренирао, иако се тај задатак не може назвати немогућим.
Ови сисари се разликују по људском језику који је разумљив људима. Када животиња „није расположена“ или агресивно подешена, она ће раширити уши. Користи се за обрамбене кљове, дебла и снажне ноге. Када слон осети опасност или се нешто уплаши, он цвили и бјежи, уништавајући све што му је на путу.
Некада су стада афричких слонова достигла четири стотине јединки. Данас се број свих врста брзо смањује, а животиње се наводе у Међународној црвеној књизи. Обе врсте су на ивици изумирања. Научници сматрају да је главни разлог за то уништавање природног станишта ових дивова. Они су уврштени у Црвену књигу: Африканац у одељку “Угрожени”, Индијски - у “Пријетња”.
Без обзира на то колико су ове огромне животиње различите, не смијемо заборавити да им је страшна потреба за људском помоћи. Само он може да предузме мере да спасе те животиње од изумирања. Иначе ће једног дана људи једноставно изгубити ове паметне и моћне помагаче.