Пантеон античке Грчке састојао се од огромног броја наднаравних бића, на овај или онај начин који су утицали на судбину човека, а посебно је поштовано дванаест олимпијаца, укључујући заштитника уметности и науке - бога Аполона.
Према древним грчким митовима, родитељи Аполона били су громогласни и владар Зевса и Титанида Лето. Заједно са сестром Артемисом, Аполон је рођен на осамљеном острву Астериа, плутајући у океану. Разлог за то је била љубомора према Хери, легитимној Зевсовој жени. Након што је сазнао за још једну издају свог мужа, богиња је забранила Лету да додирне тврду земљу својим стопалима и чак јој је послала чудовиште по имену Питхон.
Рођење Аполона и Артемиде било је право чудо: цело острво је било осветљено светлошћу. У спомен на ово, Астраеа је преименована у Делос (на грчком, дилоо значи "ја се појављујем"). Ово место је одмах постало свето, као палма под којом је рођен будући Бог сунца. Аполон је растао веома брзо и од детињства је имао изузетну снагу. Дакле, као дете, убио је Пифона, који је тако дуго гонио своју мајку.
Аполон је познат као заштитник пророка. На месту где је, према легенди, Питхон убијен, Делпхиц Орацле - једно од најцењенијих светиста древне Грцке. За савет, Аполону и чувару пророчице - Питхиа - приступили су многи познати људи антике. Посебно је познато предвиђање бога Аполона, које је испричао Херодот, о краљу Креузу. Бојећи се све веће моћи Персијанаца, послао је амбасадора у Питију који је питао да ли је вредно ићи у рат против таквог противника. Аполон кроз Питију је одговорио да ако Крез уђе у борбу са Персијанцима, он ће сломити велико краљевство. Охрабрени, краљ је одмах напао непријатеље и претрпио пораз. Када је, огорчен, поново послао амбасадора, тражећи објашњења, Питхиа је одговорила да је Цреус погрешно протумачио пророчанство. Аполон је мислио да ће краљевство Крез бити сломљено.
Поред делфијског пророчишта, под покровитељством Аполона постојала су светилишта у разним градовима Италије и Мале Азије, на пример, у Цоума, Цларос и Колофна. Нека дјеца Аполона су наслиједила пророчки дар оца. Најпознатија и најцјењенија међу њима била је Сибила.
Као и његов отац, Аполло је био веома љубазан. Међу његовим љубавницима нису биле само богиње, већ и смртне жене, као и неки младићи. Изненађујуће је да иако је Аполло бог лепоте, жене су га често одбацивале. На пример, догодило се када се заљубио у Касандру, кћер тројанског краља Приама. Желећи да шармира дјевојку, дао јој је дар предвиђања. Међутим, без испуњавања реципроцитета, Бог ју је строго казнио, заповиједајући да су сва предвиђања Касандре била истинита, али њима нитко не вјерује. Тако се догодило. Касандра је неколико пута наговестила смрт Троје, али су сви остали глуви за њена пророчанства.
Али таква казна за Касандру је прије била изузетак него правило. Током Тројан Вар, када су се сви богови поделили на два табора, Аполон је, заједно са сестром Артемидом, прешао на страну Тројанаца. И његова улога је била значајна. Управо је он управљао Хецторовом руком када је убио Париза, и он је помогао Паризу да уђе у пету - једино рањиво мјесто - Ахил. Својим стријелама једном је послао кугу у грчки логор. Разлог за такво симпатије за Тројанце могу бити нејасна сјећања на поријекло овог древног бога. Аполон је, како се верује, први пут почео да се поштује у Малој Азији.
Према митовима, можда главна активност богова - забава. Аполло се сматрао једним од њихових најсофистициранијих организатора. Међутим, чак иу овом наизглед безопасном божанству постоји тамна страна.
Аполон се сматрао заштитником науке и уметности, посебно музике. Лира је један од његових атрибута. Али постоји један необичан мит, према којем је један од сатира (створења чији је горњи део тела људско и доњи део тела коза) по имену Марси достигао такво савршенство у свирању флауте да се усудио да призове Аполона на музички двобој. Бог је прихватио изазов. Његова игра на лири је одушевила све судије да су му једногласно дали победу. Међутим, овај осветољубиви бог није био довољан. Наредио му је да ухвати несретног сатира и откине му кожу живу.
Аполонов други ружан чин изазван је тако племенитим осећањем као синови љубави. Једна жена по имену Ниобеиа била је неуобичајено плодна и имала је 50 деце. Поносна на себе, одлучила је да се руга Лету, приговарајући јој да је у стању да произведе само свог сина и кћер. Аполон и Артемида су одлучили да се на посебан начин заговарају за мајку. Наоружани луком и стријелом, оборили су сву дјецу из Ниобее. Мајка се претворила у камен са тугом.
Претпоставља се да је окрутност била главна компонента слике Аполона у архаичном периоду. Очувани докази да је тај бог у тим данима био запамћен као демон убиства, смрти и уништења. У част Аполона, понуђене су чак и људске жртве.
Сложеност грчке митологије често се манифестује у чињеници да је исти бог и извор невоља, миротворац и заштитник. Ова мултифункционалност је посебно уочљива у класичном периоду. Као што произилази из његових надимака (Алексикакос, Акеси, Простата, Епицуриус, Апотропеи, преведен као "зли евадер", "исцјелитељ", "посредник", "старатељ", "одвратно", људи у тешкој ситуацији могу рачунати на подршку бога сунца .
Од нимфе Цоронис, Аполон је родио сина по имену Асцлепиус. Наследјен од свог оца, добио је дар исцељења. Иако се Асклепиус појавио као независни бог, идеја да се то дешава милошћу Аполона увијек је остајала у умовима древног Грка.
Таква промена у слици захтевала је корекцију древних легенди. Грци су признали да је Аполон убио Питхона, чак и из добрих разлога. Али таква дјела више нису била повезана са блиставим богом сунца и љепоте. Одавде се јавља контроверза у историји делфијског пророчишта. Према неким легендама, он се појавио на месту смрти Питхона, док други тврде да је светиште постојало и раније, а Аполон је дошао тамо да се очисти од убиства. Када је добио такву услугу, Бог је узео пророчанство под своју заштиту.
Очигледно, најстарије особине слике Аполона нису нестале одмах и тешко. Барем, његова неурачунљивост је остала непромењена. Зевс, желећи да понизи неустрашивог сина или да га казни за још један трик, често је Аполона лишио своје божанске моћи и послао га да служи неком земаљском краљу као обичном смртнику. Аполон је то испоштовао, али у таквим случајевима је више волио да га запосле као пастира.
Једном је био на двору краља који је већ споменуо Трои Лаомедонта. Редовно је служио одређено вријеме, а на крају је тражио исплату своје плате. Лаомедонт, не знајући с ким има посла, одвезао је пастира и обећао му да ће, ако не заостаје, он, краљ Троје, наредити му да му одсијече уши и прода га у ропство. Испоставило се да је Зевс био праведнији од Лаомедонте и вратио се Аполону који је своју казну одслужио. Осветнички бог није оклевао да исплати тројанског краља: послао је епидемију куге на Троју.
У другом случају, Аполло је имао среће. Када је био ангажован као пастир Прихватљивом краљу Тесалије, он је, као паметан човек, схватио да је младић који стоји пред њим сувише леп да би био пуки смртник. За пропалог пастира, Адмит је уступио свој трон. Аполо је одбио, објашњавајући своју ситуацију. По повратку на Олимп, Бог није заборавио да врати Тесалском краљу добро за добро. Његова држава је постала најбогатија, а фармери су се берили два пута годишње.
Међу многим сачуваним грчким статуама Аполона може се наћи у неколико предмета које он увијек има са собом. Конкретно, таква је била лаурел вреатх. Према легенди, Аполон се заљубио у нимфу Дапхне, али га је из неког разлога толико вољела да је изабрала да се претвори у дрво ловора.
Остали чести атрибути древни грчки бог Аполон - лук и стријеле, који шаљу не само кугу, већ и дају свјетло знања, као и лиру и кола. Поред тога, палма је била повезана са култом овог бога, под којим је рођен, лабуд, вук и делфин.
Ове животиње су очигледно остаци тотемских веровања старих Грка. У архаичном периоду, Аполон је могао бити приказан као једно од тих створења. Коначним дизајном олимпијског пантеона, привлачан изглед Аполона постаје део канона. Богови Грчке били су носиоци одређених идеалних особина којима би сваки смртник требало да тежи, а Аполон није изузетак у том погледу. Изгледао је као диван, безобразан младић са величанственим златним коврчама и храбром фигуром.
Освета и злоба, ако следите митове, Аполон је показао само у односу на смртне или ниже духове као што је сатира Марсиа. У односима са другим олимпијцима, он се појављује као мирно и разумно божанство. Након што је убио многе хероје у Тројанском рату, Аполон категорички одбија да се бори са другим грчким боговима.
Аполло није показао обичну осветољубивост када је Хермес одлучио да игра трик са њим. Када је Аполло радио као пастир за још један напад, Хермес му је успио украсти цијело јато. Бог сунца успео је да пронађе губитак, али Хермес га је толико фасцинирао својом игром на лири да је Аполон оставио животиње њему у замену за овај инструмент.
У делфичком пророчишту, које је постало центар обожавања Аполона, одржане су редовите питијске игре. Учесници су се такмичили у њима у снази, спретности и издржљивости. Међутим, главни храм за славу бога сунца налазио се на Делосу, месту његовог рођења. Из огромног храма до данас су сачувани само безначајни остаци, али су и они, као што је нпр. Тераса Лавова, невероватни. Очуване су и рушевине монументалног светишта у Коринту, које чак ни Римљани нису могле уништити.
На Пелопонезу је подигнут специјални храм Аполона. Дизајнирана је тако да се ротира са Земљом око своје осе у ритму и смеру Северне звезде. Због тога се светиште може користити као компас, будући да је оријентирано управо са сјевера према југу.