Богата и разноврсна литература, створена у Русији у периоду њеног формирања као независне државе иу наредним вековима, обележена је многим важним догађајима. Тешко да је могуће звати још једну област у којој би ауторска креативна мисао имала толико могућности да пренесе историјску реалност свог времена. Зато интересовање за књижевне споменике из прошлих стољећа никада није ослабило.
Снажан подстицај за формирање књижевности древне Русије дат је крајем 10. века, када су се, прекинувши паганство, наши преци придружили породици хришћанских народа. Упркос чињеници да им је писање било познато и раније, само усвајањем нове вјере, постало је раширено, што је заузврат послужило као основа за настанак и даљи развој руске књижевности.
Захваљујући дјелима двојице византијских монаха, просвјетитеља Ћирила и Методија, који су у другој половини 9. вијека створили прву словенску абецеду, пребивалиштима древне Русије постали су доступни пријеводи византијске и грчке црквене књиге. Касније су постали полазна тачка за формирање сопствене књижевности, испуњене културним традицијама источног хришћанства.
Говорећи о древној књижевности руске државе, обично имамо у виду историјски период од КСИ до КСВИИ века. Током овог периода, који је обухватао шест векова, у књижевним делима Руса јасно је разграничено 5 различитих жанрова, које истраживачи називају "примарним" и истим бројем "уједињења". Наравно, таква класификација књижевности је врло условна, али, ипак, она нам омогућава да представимо њену општу структуру. Хајде да укратко размотримо прву групу.
Један од најчешћих примарних жанрова античке књижевности назива се "Живот". То укључује биографију православних светаца који су завршили свој земаљски пут и који су стекли подвиге вјере, вјечно блаженство на Трону Свевишњег. Ова врста књижевних дјела појавила се у Русији у КСИ вијеку, а била је посвећена првим изворним светима - благословљеним кнезовима Стријелаца Бориса и Глеба, као и поштованим поштовањима. Тхеодосиус оф Пецхерск, који је постао оснивач Кијевско-печерске Лавре. Дела жанра живота нису историјске хронике, већ су чисто инструктивне и едукативне природе.
Треба поменути "старо руску елоквенцију", која је такође један од жанрова античке књижевности. Рођен је у Византији, ау Русији је служио као облик говорништва, чије је поседовање било изузетно неопходно и за мисионарске и проповедничке активности, а за представе на народним окупљањима - за оне оне за које су били познати Новгород, Псков и бројни други градови древне Русије. .
Историја древне књижевности не може се замислити без такве секције као што је "Реч", која је била једна од многих варијанти "старо руске рјечитости". Радови овог жанра су јасно публицистичке природе. У њима се, по правилу, постављају најхитнија питања тог доба, повезана са кнежевском моћи и њеном улогом у животу државе. У већини дјела овог жанра, мисао пролази кроз нит да би, да би се заштитила од вањских непријатеља и превладала унутарње потешкоће, влади прије свега потребна јака и мудра владарица.
Ова тема је необично живо чула у два књижевна споменика 12. века, Речи и молитви Даниела Затоцхника, који су дошли до нас. Њихов аутор, чије је право име непознато, као присталица јаке централизоване моћи, са тугом и сарказмом, говори о тужној стварности која га је окруживала.
И други радови античке књижевности испуњени су сличним мотивима - “Реч о Игоровом пуку”, који је такође написао непознати аутор крајем 12. века, и с правом се сматра “бисером руске књижевности”. Упркос чињеници да је на први поглед то само хроника неуспјеле војне кампање коју је 1185. године учинио кнез Новгород-Северски Игор Свиатославович против Половаца, овај рад је испуњен најдубљим размишљањима о судбини руске земље. Исти опис догађаја служи аутору само као платно које му даје прилику да изрази своје најдубље мисли.
Карактеристично је да аутор види узроке катастрофа које су погодиле Русију и њене поразе у борби против номада, не у мистичној предодређености будућих догађаја, већ само у егоистичној политици принчева ради личне моћи и славе која је своју домовину потопила у међунационалне ратове.
Многи истраживачи историје древне књижевности истичу да је безимени аутор овог дјела, чини се, био један од бројних кнежевских ратника. На то указује не само темељито познавање описаних догађаја, већ и појмова “част” и “слава” који се често користе у тексту, испуњени великим патриотским значењем. У "Речи Игорског пука", као ни у једном другом књижевном споменику, постоји веза са живом историјском стварношћу.
Још један примарни жанр древне књижевности је Упутство. У њима су писци прошлих векова покушали да представе праву слику понашања представника свих сектора друштва, од принца до пучана. Сматра се да су слични предмети достигли свој највећи просперитет крајем 12. века, уочи почетка татарске инвазије.
Коначно, списак делова античке књижевности који припадају овој групи завршава жанр назван Тале. Укључује радове који описују различите историјске догађаје. Често су њихови подвизи подвиге, а понекад и злочини принчева и гувернера. Најпознатији такав историјски споменик је Прича о прошлим годинама, написана у периоду 1110 ─ 1118. монах Кијевско-печерске Лавре (тада само манастир) Нестор, који је касније проглашен светима.
Представља историју руске земље, коју аутор прати од времена Ное до догађаја који је био савремени. Управо је тај документ био основа концепта улоге Викинга и самог кнеза Рурика у формирању руске државе. Хроничар посебно говори о оним историјским стварностима против којих је основан Новгород, а Кијев се претворио у средиште варангијске државе којом су владали кнезови Асколд и Дир. Говори о кампањама наредних стољећа, које су починили директни потомци Рурика, који је постао утемељитељ владајуће династије.
Татарско-монголска инвазија која је погодила Русију у првој половини 13. века постала је нека врста подстицаја за развој овог жанра. Теме древне књижевности овог периода прожете су дубоким грађанским патосом и патриотизмом. Једна од најупечатљивијих дјела која су одговорила на трагичне догађаје те ере била је Прича о рушевини Риазан Батуа. У њему непознати аутор не само да говори о ужасима непријатељске инвазије, већ и открива узроке инцидента, проналазећи их у одсуству централизоване кнежевске моћи.
Обједињујући жанрови дјела античке књижевности најчешће се приписује прије свега хроника. То није ништа друго до компилација појединачних радова који припадају примарним жанровима, већ су уједињени заједничким историјским правцем. Хронике говоре како о току историјског процеса у цјелини, тако ио улози његових појединачних представника. Овај књижевни жанр се сматра најстаријим. Хронограф је такође близу њега у смислу његове теме - још један обједињујући жанр. Међутим, за разлику од Љетописа, његови радови описују догађаје који покривају само период КСВ - КСВИ века.
Из књижевности древних времена дошли су и нама и Чети-Минеји, такође истакнути од стране истраживача у уједињујући жанр. То су збирке живота светаца, о којима смо већ говорили, али састављени на такав начин да њихова секвенца одговара данима сваког месеца. Име овог жанра се преводи као “читање по месецима”. У нашем времену, Метас се редовно издаје и допуњује због чињенице да се повремено сви нови Божији свеци сврставају међу свеце.
Још један обједињујући жанр који је настао у античко доба и који није изгубио своју важност до данашњег дана је Патерицон, који је са грчког преведен као “књига оца”. Има и друго име - отецхник. То је збирка изрека светих отаца цркве. Током читавог периода историје хришћанства, развиле су се многе књиге ове врсте, од којих је свака имала своје особине.
Најстарији Патерицус, који су саставили византијски аутори у ИВ ─ В веку, звао се “Абецеда”, јер су у њему свети оци представљени абецедним редом, почевши од Светог Антуна и завршавајући са Светим Оромом. Како се број хришћанских светаца повећавао са сваким веком, обим књижевности посвећеној њиховим изрекама се у складу с тим проширио.
И, коначно, довршавајући разговор о древној књижевности, присјетимо се таквог жанра, прилично раширеног у прошлим стољећима, као апокрифа. Настао је у Палестини у И веку. Из грчког језика реч "апокрифа" се преводи као "тајна, интимна". Апокрифа укључује религиозна дјела која говоре о догађајима сакралне повијести, али их Црква није укључила у број канонских текстова.
Заједно са појавом преведених примерака Светог писма у Русији и каснијим развојем његове древне литературе, почео је да се ствара велики број њихових "домаћих" верзија канонских књига. Они су често библијски ликови који се приписују акцијама које су биле плод фантазије самих аутора. Таква дјела се обично не сматрају вјерском литературом, већ примјерима народне умјетности.