Русисани грчки син обућара, који није успео да уђе на Академију уметности у Санкт Петербургу. Вероватно је био предодређен да постане највећи мајстор пејзажног сликарства, кроз слике које се данас дивимо и украјинској стварности касног деветнаестог века и планинским пејзажима Кавказа. А. Куинџи је постао веома богат човек, али је наставио да живи скромно, активно подржавајући младе и сиромашне уметнике.
Куињијева биографија је прича о животу особе, за коју је креативност увијек била на првом мјесту. У младости је студирао код Ивана Аивазовског и чак је накратко постао пустињак да се потпуно посвети свом вољеном раду. Аркхип Куинџи је отворио могућности пејзажа на потпуно нов начин, открио многе нове боје и постигао изузетан интензитет боја. Постао је одличан учитељ и штитио своје ученике од имитације признатих мајстора. Куинџи је читаву своју државу оставио Друштву уметника, које је након смрти оснивача почело да носи његово име.
Вјерује се да је умјетник рођен 27. јануара (15. ст.) 1841. године. Али овај датум рођења је врло приближан, пошто архиве садрже три пасоша Аркхипа Куињија. Према једном документу, уметник је рођен 1841. године, други 1842. године, ау трећем пасошу 1843. године.
Све је двосмислено са именом мајстора пејзажног сликарства. Био је син Ивана Јеменгија и дошао је из породице русисаних Грка, од којих има доста на обалама Азовског мора. Истина, дјечак је, очито, добио име свог дједа - Кумиудзхи, познатог златара у тим крајевима. Касније је презиме написано погрешном транскрипцијом, а сада цијели свијет познаје Аркхип Куинџи.
Аркхип је рођен у породици обичног обућара у јануару 1841. године у Мариуполу. Дјечак је живио у крајњем сиромаштву и остао без оца у доби од четири године, а након неког времена и његова мајка је умрла. Аркхип је постао сироче. Рођаци су се побринули да дјечак добије барем основно образовање. Негде пре десет година похађао је грчку школу недалеко од куће, али није могао да настави студије - Аркхип је морао да ради да би се хранио. Будући уметник Куинџи је ангажовао једноставан посао од раног детињства. Хранио је гуске и краве и помагао својим супутницима. У једанаест, дјечак је отишао код извођача радова да сагради цркву, гдје је водио евиденцију о циглама. Онда је Аркхип послужио богатог трговца зрном.
Током сервиса дилеру хлеба, дечак је постао заинтересован за сликање. Стално је насликао: на комадиће папира, на земљу и ограде, зидове зграда. Продавац жита (и по другој верзији, пријатељ Аркиповог послодавца) је приметио дечакову склоност сликању и саветовао га да иде у Феодосију да учи од Ивана Аивазовског. Теен се држала савета.
Са четрнаест година Аркхип Куинџи је отишао у Феодосију из Мариупола. Он је ипак стигао до места где је Аивазовски живео, али уметник није ценио таленат тинејџера, поверавајући му да обоји ограду и боју. Мало помоћи у савладавању вјештине Архипу је дао само млади рођак Аивазовског, који је до сада копирао само слике познатог умјетника. Аркхип Куинџи је остао у Феодосији неколико месеци и отишао кући. Био је веома узнемирен.
Куинџи, чија биографија је тек почела, успео је да добије ретушер код једног од локалних фотографа у Мариуполу. Касније је отишао у Одесу и Таганрог. Аркхип Куинџи је радио исту ствар - ретуширане фотографије. Размишљао је о отварању властитог фото студија, али није могао прикупити потребан износ.
Са 23 године, младић је одлучио да уђе у Империјалну академију уметности у Санкт Петербургу. Након два неуспјеха, Куињи није успио постати студент ове институције. Онда је написао и изложио слику на академској изложби, која, нажалост, није стигла у наше дане. „Татарскаиа Саклиа на Криму“ је написана под очигледним утицајем креативног рада Ивана Аивазовског, али имитација признатих мајстора је далеко од неуобичајеног за младе уметнике. Након изложбе, Савет је одлучио да Аркхип Куинџи постане слободан слушалац Империјалне академије уметности, а младићу додели титулу слободног уметника. Касније му је било дозвољено да полаже испите из специјалних предмета како би се квалификовао за диплому. Постао је добровољац тек у трећем покушају. Био је то први успех на путу ка слави мајстора пејзажног сликарства.
На академији је уметник Куинџи упознао многе передвизхнике (представнике Удружења путујућих уметника), који су увелико утицали на његов поглед на свет. Почео је да комуницира са Ивановом Репином и Иваном Крамским, што је означило почетак реалистичније перцепције стварности од њега.
Путници називају удружење мајстора киста, који су настали у последњој трећини деветнаестог века. Такви уметници активно су се супротстављали академском сликарству и били су инспирисани идејама популизма - "зближавањем" интелигенције са обичним људима. Путници су организовали путујуће изложбе и спроводили активне образовне активности.
Под утицајем ове асоцијације, Аркхип Куинџи, чија је биографија у овом тренутку већ била чврсто повезана са уметношћу, написат ће дјела као што су „Јесење отопљење“, „Заборављено село“ и „Чумачијев тракт у Мариуполу“. Касније се „Чуматски пут ...“ појавио на изложби у Паризу, где је привукао пажњу посетилаца. Слике су осликане у тамним бојама, мада се ова друга одликовала светлијом колористичком схемом, што је благо олакшало осјећај тежине и малодушности. Када је писао ове слике, уметник је настојао да изрази своја грађанска осећања, био вођен друштвеном идејом. Платно је било успешно, и Куинџи, верујући у себе, убрзо је престао да похађа часове на Империјалној академији.
Седамдесетих година, уметник се већ удаљио од идеја Путника и почео да пише у свом јединственом стилу. Нека врста помака у пејзажном сликарству постала су његове две слике. Куинџи је написао "На острву Валаам" и "Ладошко језеро" 1973. Платна су се истицала веома реалистичним преносом природе са наговештајем романтизма и елеганције. Рад "На острву Валаам" био је изложен у Бечу, а затим је за своју колекцију набављен од стране чувеног московског филантропа П. Третјакова.
Али са другом сликом Куинџи, која је постала симбол процвата његовог рада, све није тако јасно. Уметник је користио ефекат стјеновитог дна језера, прозирне кроз прозирну воду. Ову технику позајмио је Р. Судаковски. А када се десет година касније појавила његова слика "Мртва смиреност", избио је прави скандал. Куинџи је оптужио свог пријатеља за плагијат, док су петербуршки уметници подељени у два табора - неки су подржавали Судаковског, други су пристали на Куинџи. Као резултат, победа је остала до краја.
Године 1875. Аркхип Куинџи посетио је Париз, где је приметио да бира венчаницу. Мајстор слике се припремао да веже чвор са девојком коју је волио као тинејџер. Из Француске Куинџи је отишао у Мариупол, где се оженио ћерком богатог трговца, Вере Кетцхердхи-Схаповалова. Романтични период у животу уметника обележили су слични трендови у раду. “Степпе” и “Украјинска ноћ” изазвале су дивљење јавности. У свој рад увео је јарке боје, почео да користи метод спљоштења објеката како би повећао дубину простора слика, створио оригинални декоративни систем. Аркхип Куинџи почео је да ужива у животу и одражава га у својим платнима, више није настојао да тумачи све са становишта Путника и напустио њихове идеје.
После „Украјинске ноћи“ одржана је и трилогија „Бреза“, „Север“, „После кише“ и „Вечер у Украјини“, на којој је уметник радио скоро четврт века. Али "Моонлит Нигхт на Дњепар" Куиндзхи почашћен моно изложба. Прокопао је прозоре дебелом тканином и послао сноп свјетлости на платно. Моно шоу је изазвао праву пометњу. "Месецана ноц на Дњепру" за Куиндзхи је постала врхунац креативне каријере.
Истина, боје које су кориштене за стварање слике биле су врло специфичне. Почели су да се разграђују и потамњују када су изложени сунцу и ваздуху. Након тога је одиграла окрутну шалу. Многи колекционари сањали су о куповини слике, али Куинџи га је продао кнезу Константину. Узео је платно у светску турнеју. Под утицајем морског ваздуха и сунчеве светлости, боје су потамнеле, а платно је изгубило своју некадашњу славу.
Након моно-изложбе, уметник је дуго шутио. Аркхип Куинџи, чија је биографија недавно направила оштар заокрет, одлучио је да се повуче у студио и да никоме не покаже своја ремек-дјела. Вероватно је био само уморан. Критичари су сматрали да је сликар исцрпљен, али није. Уметник је наставио да ствара слике, које су касније постале познате.
Године 1886. А. Куинџи је купио земљиште на Криму. Временом, када је у почетку постојала само мала колиба, појавило се имање. Куинђина дацха на Криму је током свог живота непрестано примала сликарске студенте. Имање је и даље основа за љетњу праксу студената умјетности. Шездесет година, сликар Куинџи је направио изузетак и показао јавности неколико својих најновијих слика - готовог "Вече у Украјини", треће верзије "Бреза", новог "Христа у Гетсеманском врту" и "Днепр јутро". О уметнику је поново почео да говори.
Аркхип Куинџи радио је као професор само три године, али је за то време успео да подучава основе сликања многих младих студената, а данас је постао и ментор неколико познатих уметника. Био је велики учитељ. Куинџи је љубоморно чувао младе таленте од имитације. Он је настојао да у сваком од ученика развије свој идентитет и своју визију стварности, научио их да не гледају на идеје других.
Меморијална плоча, која се налази на улазу у куинџијевско имање у Алупки, чак има записник да је назван "учитељ живота". Аркхип Куинџи „образован“ Н. Роерицх - ненадмашни мајстор, А. Рилов - певач руске природе, К. Богаевски - певач Крим и други.
Куинџи није само писао, већ је и активно продавао своја платна колекционарима и "моћницима света". Сликар је зарадио богатство од свог рада, али је наставио да живи скромно, правећи значајне донације. У цркви у којој је некада била крштена мала Аркипија, отворио је школу као одрасла особа. Куинџи је донирао сто хиљада рубаља Академији уметности у Санкт Петербургу, организовао фонд за узајамну помоћ студентима и спонзорисао Друштво за подстицање уметника.
Слике сликара су се продавале по невероватно великим цијенама. Један од познатих уметника, П. Чистаков, чак је и себи дозволио да саркастично проговори о овој теми. Рекао је да је Куињи новац. Могуће је да колега "у радњи" не би био толико циничан да зна гдје се та средства троше.
Скоро седамдесет година, Куињи се разболио од упале плућа. Уметник је био на Криму, а онда га је његова жена одвезла у Санкт Петербург. Али његово сликарство је утицало и на његово срце. Нада за опоравак са сваким даном је била све мање и мање. Аркхип Куинџи је умро 11. јула (24), 1910. године. Умјетник је сахрањен на православном гробљу у Смоленску.
У спомен на истакнутог уметника откривено је неколико музеји: музеј Куинџи у Санкт Петербургу, музеј у Мариуполу назван А. Куинџи, апартмански музеј у Алупки. У част њему, улице и авеније су звали у многим руским градовима, постављали су спомен-плоче и биста. Друштво уметника, које је основао сликар, још увек носи његово име. Сликање Куињи се диви савременицима.