31. октобра 2003., 13-годишњи сурфер Бетхани Хамилтон кренуо је на јутарњу шетњу уз плажу Тунели, Кауаи, са својом најбољом пријатељицом Аланом Бланцхард, њеним оцем Холтом и братом Бироном. Око 7:30, лежала је на дасци за сурфање, гледајући бројне корњаче. Лијева рука девојчице висила је у води и привукла пажњу тиграстог морског пса од 4 метра.
Ајкула је напала Бетхани Хамилтон и угризла лијеву руку испод рамена. Бланцхард јој је помогао да оде на обалу, а онда је Аланин отац направио завој и омотао га око пања. Истог дана, примљена је у болницу Вилцок Мемориал. Док је девојка одведена у болницу, она је већ изгубила више од 60% своје крви и била је у хиповолемичком шоку.
Лекар, који је живео у оближњем хотелу, пожурио је у помоћ. Њен отац, који је тог дана планирао операцију на кољену, већ је био тамо, али је заузела његово мјесто у операцијској сали. Три недеље касније отпуштена је из болнице. Током накнадних интервјуа у медијима, она је потврдила да се осјећа сасвим нормално када је угризла руку, ау вријеме овог ужасног догађаја није искусила никакав јак бол због угриза због стања запањујућег шока, али се у исто вријеме осјећала чудно. утрнулост на путу до болнице.
Када је вест о нападу ајкула погодила цео град, породица рибара на челу са Ралпхом Иангом представила је истраживачима фотографије тиграстог пса од 14 стопа (4,3 м) које су ухватили и убили око миљу од места напада. Зуби животиње били су фрагменти даске за сурфање. Димензије њених уста биле су потпуно исте као и код сломљене плоче која је припадала Бетхани Хамилтон. Крајем 2004. године полиција је званично потврдила да је та ајкула напала дјевојку.
Упркос тешким повредама, млада Бетхани Хамилтон је одлучила да се врати сурфовању. Месец дана након напада, поново се окренула пливању на дасци.
У почетку је користила плочу по мјери, која је била дужа и нешто дебља од стандардне, и имала је ручку за десну руку, што је олакшало управљање. Временом је дјевојка научила да компензира губитак лијеве руке. Након што је Бетхани 10. јануара 2004. поново освојила сурфање, одлучила је да учествује у великом такмичењу. До тада је већ прешла на стандардне кратке верзије дасака за сурфање. Даска за сурфање на ајкулу, на којој је Хамилтон возио тог кобног јутра, и купаћи костим који је носила у то вријеме - поклон од фотографа океана Аарон Цханг - сада је изложен у Калифорнијском музеју за сурфовање у Оцеансидеу, у Калифорнији.
Од судбоносног напада служила је као гост на бројним телевизијским емисијама. Њен менаџер Рои "Дутцх" Хофсхтаттер, који је продуцирао филм "Сурфер оф тхе Соул", успео је да за девојку створи слику не само жртава ајкуле, већ и прави узор. Телевизијске емисије на којима је наступала у различита времена укључују Највећи губитник, 20/20, Добро јутро Америка, Инсиде Едитион, Тхе Схов Опрах Винфреи, Еллен ДеГенерес Схов, Тхе Тодаи Схов и Тхе Тонигхт Схов. Она је такође дала интервјуе за људе, време и америчку девојку. Осим тога, Бетхани је била на насловној страни главног питања ниНеа.
Године 2004. добила је награду ЕСПИ као најбоља спортисткиња која се вратила на такмичење, а такође је добила и награду „Цаллинг оф Цоураге“.
Године 2004, МТВ Књиге објавиле су Хамилтонову књигу Сурфер из душе: Истинита прича о вјери, породици и борби за повратак спорту, која описује његов тешки животни тест. Њена прича се такође препричава у кратком документарном филму Срце сурфера душе, 2007, у режији Бецки Баумгартнер. Смјештен као документарни филм заснован на вјери, филм се позива на његово кршћанство, храброст и вјеру у Исуса Криста, чак и након напада морског пса. Филм се фокусира на трагање за духовним смислом живота дјевојке.
Дана 7. августа 2009. године, постала је учесница емисије „Ви сте паметнији од петог разреда“? и освојио 25.000 долара. 16. маја 2010. појавила се у епизоди серије "Ектреме Макеовер: Хоме Едитион" на АБЦ-у. У марту 2011. године, Хамилтон је глумио у видеу за хришћанску организацију „Ја сам други“, говорећи о њеној борби након напада ајкула и како вјерује Богу.
У кинима је 8. априла 2011. приказан филм „Сурфер оф тхе Соул“, заснован на истоименој књизи из 2004. године. Бетхани је глумила славну глумицу Анна Сопхиа Робб. Сам Хамилтон је извео све трикове са сурфовањем једном руком у кадру, укљученим у траку. Филм је објављен на ДВД-у и Блу-раи-у 2. августа 2011. године.
Бетхани учествује у бројним добротворним догађајима, укључујући и оне које организује њена властита фондација, Фриендс оф Бетхани, која дарује дјеци ампутирану дјецу, нудећи им прилику да превазиђу потешкоће кроз Исуса Криста. Користећи своју репутацију професионалног спортисте који води здрав начин живота, у 2014. години написала је књигу Тело и душа.
Хамилтон је студирао у редовној средњој школи од 6. разреда. Бетхани је чврсти кршћанин. Она је најмлађа од три брата и сестара. Почетком 2012. девојка се састала са спортистом Адамом Дирксом и упознала га преко заједничких пријатеља. Заједно су почели да сурфују у априлу 2013. године. 18. августа 2013. године, пар је одлучио да повеже чвор заједно тако што је одиграо велико венчање у скровитом имању од 130 јутара на северној обали Кауаија, поред које је одрастала. Пар има сина по имену Тобиас, који је рођен 2015. године. У марту 2018. године, представили су свом другом сину, Веслију, свет.
Године 2003, тинејџерка по имену Бетхани из Кауаи (Хаваји) живи са својим родитељима Томом и Цхерие, као и њена два брата, Ноах и Тимми. Нико у њеној породици није заинтересован за сурфање, али она и њена најбоља пријатељица Алана Бланцхард одрасле су са страшћу за спорт и пријавиле се за такмичење. Наставница цркве Бетхани, Сарах Хилл, разочарана је што дјевојка одлучи отказати планирано путовање у Мексико због конкуренције.
У такмичењу Бетхани и Алан заузимају прво и треће место. Неколико дана касније, Том, отац Бетаније, одлази у болницу због операције кољена, а дјевојке сурфују с оцем Алане Холт и Бироновим братом. Док Бетхани лежи на дасци, спуштајући своју лијеву руку у воду, тигарска ајкула плива право испод даске за сурфање и примјећује дјевојчин уд. Она неочекивано напада, гризући јој руку до самог рамена. Холт, Алана и Бајрон су је извукли из воде, након чега Холт извлачи појас из купаће кошуље како би везао пањ Бетхани, а Бајрон позива 911. Хитна помоћ их среће на путу до болнице. Прије почетка операције на Томовом кољену, др. Давид Ровински је позван у хитну службу на лијечење Бетхани. Поред леве руке, изгубила је и 60% своје крви, а др. Ровински ју је назвао чудом.
Инвазија папараца се такође показала као велики стрес за њену породицу и веома је збуњујућа за њих. Хамилтон је захвалан Холту на брзом одговору и одлучним акцијама које су спасиле живот дјевојке. Озљеда је спречава да учествује у снимању Рипа Цурла, и тражи од Алана да свира за њих обоје.
Бетхани се на крају враћа на такмичење, рекавши свом супарнику Малину да не жели лаку победу и одбија петоминутни почетак који су предложиле судије. Али такмичење не почиње баш добро за главног лика, јер не може довољно дуго да остане на дасци због проблема са равнотежом узрокованих одсуством леве руке. На крају, Бетхани губи. Фрустрирана овим неуспехом, одлучује да се одрекне професионалног сурфовања, а њено пријатељство са Аланом убрзо је пукло. Ипак, наша јунакиња излази из проблема и скандала, побеђује на следећем такмичењу, помирује се са пријатељицом, постаје светски позната личност, и све у њеном животу почиње да иде као сат.
Биографија Бетхани Хамилтон је директан доказ да је људска воља заиста неограничен ресурс, и да морате остати оптимиста у свакој ситуацији. Чак и ако састанак са четири метра морског пса окрене живот наглавце.