Алец Гуиннесс де Цаффи је рођен у Лондону 2. априла 1914. године. Његова мајка, која је радила као секретарица, дала је дечаку презиме. Алец није знао свог биолошког оца, када је регистровао колону са информацијама о његовом оцу, остао празан. Тврдили су да су они извесни Андрев Геддес. Шкотски банкар је платио школарину Алеку Гуиннессу и посјетио своју породицу, представивши се као стриц дјечака који сазријева. Након мајке будућег глумца, ступила је у брак са ветераном англо-ирског рата, који је патио од посљедица потреса мозга, што се одразило на његово понашање и однос према његовој породици.
Алексе Гуиннессу је било онемогућено да стекне високо образовање због недостатка средстава, па је након факултета почео да ради као преписивач једне од рекламних агенција. Скромна плата коју је провео на обуци у позоришном студију Фаи Цомптон. Један од најпознатијих извођача шекспирових улога у историји позоришта, Џон Гилгуд, скренуо је пажњу на младог ученика, који је препоручио младићу да се придружи глумачкој трупи позоришне позорнице Олд Виц. Тако је започела креативна каријера најпознатијег глумца који је био дио велике британске четворке, заједно са Лавренцеом Оливиером, Јохном Гилгудом и Ралфом Рицхардсоном.
Наравно, у почетку је Алек Гуиннесс играо епизодне и мање улоге, али су ускоро режисери почели да му верују са сликама Ромеа и Хамлета. Поред Шекспира, извођач је играо и чеховски репертоар. Године 1938. још је млади Гинис, под круном, предводио глумицу Мерулу Саламан, с којом је живио до краја својих дана. Након рођења сина Маттхева, Мерула је престала са глумом, посветивши се одгоју дјетета, а касније се схватила као драматург и писац за дјецу.
Почетком Другог светског рата, Алец Гуиннесс, чије су фотографије редовно украшаване плакатима позоришних премијера, био је најтраженији од младих лондонских глумаца. Упркос томе, он, испуњавајући своју грађанску дужност, волонтирао је за фронт. Године 1942. добио је чин официра флоте, директно је учествовао у борбеним операцијама на Медитерану, дио је команде, исправљајући искрцавање трупа на Сицилији. Након што је рањен, превози муницију партизанима Југославије.
Током празника, желећи свој позив, Алец Гуиннесс учествује у продукцији Броадваиа, који говори о авијацији британског ваздухопловства. Наравно, учешће у војним операцијама одложило је свој печат на унутрашњи свет глумца, али није спречило развој његове каријере. Након демобилизације добио је много нових занимљивих приједлога.
Некада је глумац имао прилику да се окуша у филмској индустрији. Филмови „Велика очекивања“ и „Оливер Твист“ за Алек Гуиннесс су дебитовали у великом биоскопу. Два омиљена британска снимка дела Цхарлеса Дицкенса омогућила су Гуиннессу да се изјасни као мајстор реинкарнација. Могућност да се потврди проглашени статус представљена је извођачу 1949. године, када се на екранима појавила „црна“ комедија „Киндс Хеартс анд Цровнс“, у којој је истовремено играо улоге од осам ликова, од којих је једна била женска.
Дуги низ година, Алец Гуиннесс је глумио у дјелима познатог редатеља Давида Лина, који је преферирао велике хисторијске продукције. У једном од Лининих филмова под насловом "Мост преко реке Квај", он је тако успешно открио слику свог лика, пуковника Ницхолсона, да је награђен америчком филмском наградом Осцар. За учешће у Оскару "Мост преко реке Квај" и другим изузетним продукцијама, као што су "Оливер Твист", "Лавренце оф Арабиа", "Доцтор Зхиваго", "Путовање у Индију" и значајан допринос развоју позоришне уметности и филма 1958. године од стране краљице Глумац Елизабете ИИ био је витез. Од тог времена, он се спомиње искључиво као Сир Алец Гуиннесс.
Упркос многим ликовима који се играју у биоскопу и позоришту, за већину обичних људи, глумац је познат као извођач улоге Џедај мајстора Оби-Ван Кенобија, ментора Анакина и Лукеа Скивалкера у фантастичном епском филму "Ратови звезда" Џорџа Луцаса. У складу са једном од популарних верзија, Луцас је заиста желео да доведе Гуиннесс-а у свој пројекат, чак и током процеса снимања траке "Вечера са убиством" продрла је на сајт и бацио сценариј свог пројекта у свлачионицу глумца. Као резултат тога, Георгеова упорност преузела је улогу, извођач се сложио да утјеловљује слику на екрану да је сматрао нешто просјечно између јапанског самураја и чаробњака Мерлина и придружио се ансамблу Стар Варс.
Алец Гуиннесс се касније очигледно изругивао сценарију, позивајући се на пројекат с нетакнутим скептицизмом. Убијање једног од главних актера је такође био предлог извођача. Хтео је толико да напусти пројекат да је убедио Лукука да ће његов јунак бити занимљивији у духу. Као озбиљан драмски глумац, Гинис није могао да прихвати да га јавност повезује искључиво са јунаком фантастичне саге. У исто време, Алец се показао као прави професионалац, поштујући колеге и ауторе пројекта. Редитељ је у интервјуу за медије више пута захвалио извођачу на помоћи и подршци у раду.
Гуиннесс је своју креативну каријеру у филму окончао након што је 1994. године учествовао у продукцији филма "Тхе Думб Витнесс". Напустио је посао у позоришту и радије је провео вријеме са својом породицом. Живот еминентног британског извођача био је прекинут малигним карциномом - раком јетре. Алец Гуиннесс је умро почетком августа 2000. године, остављајући за собом непроцењиво наслеђе - мудре и поучне изјаве, ненадмашан филм и позоришни рад, живот као достојан пример који треба следити.