Едмунд Бурке је био заговорник морала и врлине. Такође је инсистирао на важности религије у моралном животу. Ови ставови су изражени у његовом раду “Виндикација природног друштва”. Бурке је критиковао британски став према америчким колонијама, укључујући загушљиву пореску политику. Он је такође подржао колонисте у њиховом отпору градским властима, иако се противио независности Сједињених Држава. Бурке је познат и по својој подршци католичкој еманципацији, опозиву Варрена Хастингса из Еаст Индиа Цомпани и због његове оштре критике Француске револуције. У својим размишљањима о револуцији у Француској, Едмунд Бурке је тврдио да револуција уништава саму структуру друштва, укида традиционалне државне институције и осуђује прогон Католичке цркве. То га је навело да постане водећа фигура у конзервативној фракцији виговске партије, коју је назвао "старим вигима", за разлику од прореволуционарних "нових вигова" на челу са Цхарлесом Јамесом Фоком. Фотографија Едмунда Буркеа не постоји, јер није доживео изум првих камера.
У деветнаестом веку Буркеа су похвалили и конзервативци и либерали. Касније, у двадесетом веку, постао је широко прихваћен као идеолошки оснивач модерног конзервативизма.
Датум рођења Едмунда Буркеа је 12. јануар 1730. године. Рођен је у Даблину у Ирској. Његова мајка, Мари Неаг Нагле (око 1702.-1770.) Била је римокатоликиња, потомак округа Цорк, док је његов отац, успјешни адвокат Рицхард (умро 1761), био члан ирске цркве. Берковска династија потиче од англо-норманског витеза, познатог као де Бург (или де Бурго), који је стигао у Ирску 1185. након инвазије Вилима Освајача на Ирску.
Бурке је задржао веру свог оца и остао је англикански практикант током свог живота, за разлику од његове сестре Јулијане, која је одрасла и остала римокатоличка. Касније су га његови политички непријатељи више пута оптуживали да се школовао у језуитској школи у Ст. Омеру, у близини Цалаиса, у Француској, и скривао је тајне католичке симпатије у вријеме када му је чланство у Католичкој цркви ускраћивало право на било коју јавну функцију.
Након што је изабран у Доњи дом, Бурке је требало да положи заклетву на верност и одрицање од католичанства. Упркос чињеници да Едмунд Бурке никада није порицао своје ирске корене, често је себе називао "Енглезом". Према историчару Ј.Ц. Цларку, ово је било у ери када келтски национализам још није настојао да ирске и енглеске различите нације учини.
Као дете, понекад је проводио време са мајчином породицом у долини Блацкватер у округу Цорк. Рано образовање је стекао у Баллиту, у округу Килдаре, око 67 километара од Даблина, а можда и као његов рођак Нано Нагле у школи за живу ограду. Тамо је млади Едмунд Бурке наставио да се дописује са својом колегицом, Мари Леадбеатер, која је била кћи власника школе. Њихова кореспонденција је трајала читав живот.
1744. године, будући британски политичар Едмунд Бурке почео је радити на Тринити Цоллеге у Дублину, који до 1793. није дозволио католицима да стекну диплому. Његови таленти су примијећени и цијењени од стране других наставника и студената. Године 1747. основао је Клуб за дискусијско друштво Едмунда Буркеа, који се 1770. године спојио са Историјским клубом и формирао историјско друштво Колеџа. Ово је најстарије студентско друштво на свету. Записници са састанака Бурке клуба остају на састанку Историјског друштва.
Бурке је дипломирао на колеџу 1748. године. Његов отац је желио да проучи слово закона, и за то је млади чудо отишао у Лондон 1750. године, гдје је ушао на факултет, али је убрзо одбио да студира право да путује у континенталну Европу. Након што је младић одбио да студира закон, почео је да зарађује за живот као аутор и публициста. Креативна и политичка биографија Едмунда Буркеа почела је у овом тренутку.
У децембру 1765. Бурке је ушао у Доњи дом британског парламента као представник Вендовера, малог феудалног града. Након што је Едмунд одржао свој први говор, Вилијам Питт Старији је рекао да је "говорио на такав начин да је ушуткао цијелу Европу" и да чланови парламента требају честитати једни другима на стицању таквог талентираног човјека.
Прво питање којим се Бурке бавио било је неслагање са америчким колонијама, које су се убрзо претвориле у рат, који је завршио одвајањем 13 колонија од Британског царства и појавом Сједињених Држава. Као одговор на Гренвилле брошуру из 1769, названу "Садашње стање нације", Едмунд Бурке је објавио свој памфлет, Опсервације о касној држави нације.
Током исте године, углавном користећи позајмљени новац, Бурке је купио мало имање у близини Беацонсфиелда. Иако је имање укључивало робну имовину, као што је Тицијаново уметничко дело, Греграуз се показао као велики финансијски терет у наредним деценијама, а Бурке никада није био у стању да у потпуности исплати дуг.
У то време, Бурке се придружио кругу водећих интелектуалаца и уметника у Лондону, од којих је главни био Самуел Јохнсон. Давид Гаррицк, Оливер Голдсмитх и Јосхуа Реинолдс такође су били у овом кругу. Едвард Гибон је описао Буркеа као "најразумљивијег и интелигентнијег лудака којег је икада знао". Иако се Џонсон дивио сјајности Буркеа, сматрао га је непоштеним политичарем.
Бурке је преузео водство у расправи о уставним ограничењима извршне власти краља. Он се снажно противио неограниченој краљевској власти и повећању улоге политичких партија у одржавању принципијелне опозиције која је у стању да спријечи злостављање било од стране монарха или одређених фракција унутар владе. Његова најважнија публикација у том смислу била је књига "Мисли о узроку стварног незадовољства" од 23. априла 1770. године. Бурке је назвао "незадовољство" посљедицом "тајног утјецаја" нео-тори групе, коју је он назвао "краљевим пријатељима", чији сустав "контролира вањску и унутарњу управу", што се обично назива Дупли кабинет на Ацхниц језику. Британији је била потребна странка са непоколебљивом преданошћу својим принципима и посвећености земљи, а не личним интересима својих чланова. Бурке је био убеђен да је партијски систем неодвојив од слободне владе.
Године 1771. Бурке је написао закон који би, ако буде усвојен, дао пороти право да дефинира клевету. Говорио је у корист закона, али су му се неки чланови странке успротивили, а чак је и Цхарлес Јамес Фок био међу његовим противницима, тако да закон није постао закон. Фок, који је представио свој рачун 1791. године, док је био у опозицији, готово је буквално поновио текст Билл Бурке-а без икаквог навођења извора. Едмунд је такођер имао истакнуто мјесто у осигуравању права на објављивање расправа у парламенту.
Говорећи у парламентарним дебатама о забрани извоза жита 16. новембра 1770. године, Бурке је говорио у прилог слободном тржишту кукуруза: „Не постоји таква ствар као што је висока и ниска цијена која охрабрује и обесхрабрује; не постоји ништа друго до природна цена коју зрно има на светском тржишту. " Године 1772. Бурке је одиграо важну улогу у доношењу посебног закона који је укинуо различита стара правила против трговаца људима.
У годишњем регистру за 1772 (објављен у јулу 1773), Бурке је осудио подјелу Пољске. Сматрао је да је то "први веома велики ударац модерном политичком систему Европе", узнемирујући равнотежу снага на континенту.
4. новембра 1774. Бурке је изабран за представника Бристола, у то време другог града Енглеске. Платформа на којој је изабран укључивала је говор Бристолових гласача о одбацивању уставно-императивног облика демократије у корист "репрезентативног мандата".
У мају 1778. Едмунд Бурке је подржао парламентарни покрет, ревидирајући ограничења за ирску трговину. Његови бирачи, грађани великог трговачког града Бристола, позвали су Буркеа да се противи слободној трговини са Ирском. Али он се снажно опирао њиховим протестима.
Бурке у почетку није осуђивао Француску револуцију. У писму од 9. августа 1789, он је написао: “Енглеска гледа на француску борбу за слободу са чуђењем и не зна да ли треба жалити или аплаудирати! Истина, мислио сам да сам већ неколико година видио нешто овако, у овој револуцији још увијек постоји нешто парадоксално и мистериозно. Немогуће јој је не дивити се, али стара паришка свирепост се шокирала. Догађаји од 5. до 6. октобра 1789. године, када је гомила париских жена отишла у Версај како би присилила краља Луја КСВИ да се врати у Париз, присилила је енглеског политичара да одустане од револуције. У писму његовом сину Ричарду, датираном 10. октобра, он је рекао: „На овај дан чуо сам узнемирујуће вести од Лоренса које су потврдиле чудну државу Француску - где су укинути најважнији елементи који чине људско друштво, а на његовом месту је створено чудовиште. Мирабеау ће председавати као Велики Анарх, а покојни Велики Монарх ће бити претворен у смешну и јадну фигуру. " Цхарлес-Јеан-Францоис Депонт је 4. новембра писао политичару Едмунду Буркеу тражећи одобрење револуције. Бурке је одговорио да сваки критички језик треба схватити као "ништа више него израз сумње", али је додао: "Можда сте уништили монархију, али нисте нашли слободу." У истом месецу, назвао је Француску "земљом осуђеном на пропаст". Публикација "Рефлецтионс" Едмунд Бурке је успео у Европи.
Пишући пријатељу у мају 1795. године, Бурке је проучио разлоге за своје незадовољство енглеском монархијом: „Мислим да тешко могу прецијенити злобу принципа протестантске доминације, јер оне погађају Ирску и Индију, као и Азију и јакобинизам, и утичу на цијелу Европу. као и стање самог људског друштва. Ово друго је највеће зло. Међутим, до марта 1796. Бурке је променио мишљење: “Наша влада и наши закони суочени су са два различита непријатеља који подривају њене темеље - индијски сепаратизам и јакобинизам. У неким случајевима дјелују одвојено, у неким дјелују заједно: али из овога сам сигуран да је прво најгоре за данас, а најтеже је то рјешавати. ”
Бурке је умро 9. јула 1797. у свом имању Беацонсфиелд, Буцкингхамсхире, и сахрањен је са својим сином и братом. Његова супруга га је наџивјела скоро петнаест година.
Био је утилитаран и емпиричар у својим аргументима, док је Јосепх де Маистре, један од конзервативаца са континента, био провидоноснији и социолошки, иу својим говорима допустио је више конфронтацијског тона. труды Эдмунда Берка являются прямым отражением его политических и философских взглядов. Главни радови Едмунда Буркеа директан су одраз његових политичких и филозофских ставова. Већину политичких историчара у енглеском говорном подручју он сматра оцем модерног британског конзервативизма.
Чак и судећи по његовим наводима, Едмунд Бурке је био убеђен да је имовина изузетно важна за животе људи. Због његовог убеђења да људи желе да буду управљани и контролисани, подела власништва је основа друштвене структуре која промовише развој контроле у хијерархији друштва. Друштвене промене које је проузроковала имовина сматрао је природним редоследом догађаја који треба да се дешавају како људска раса напредује. Пошто је имовина у великој мери одговарала или одређивала поделу друштвених класа, класа се такође сматрала природним делом друштвеног уговора, а подела људи на различите друштвене слојеве обострано је корисна за све.
Буркеова подршка ирским католицима и хиндусима често га је доводила до критика из партије Торија. Његово противљење британском империјализму у Ирској и Индији и француском империјализму и радикализму у Европи отежало му је да прихвати као чланове и Виге и Торије.
У деветнаестом веку Едмунд је био похваљен од стране либерала и конзервативаца. Бурков пријатељ Пхилип Францис је написао да је Бурке "био човјек који искрено и пророчки предвидио све посљедице које би се појавиле након усвајања француских принципа", али пошто је писао са горљивом страшћу, људи су сумњали у његове аргументе.
Виллиам Хазлитт, политички противник Буркеа, сматрао га је једним од тројице његових омиљених писаца (друга два су Јуниус и Роуссеау) и рекао је да је, упркос својим супротстављеним ставовима, сматрао свог колегу великим човеком. Виллиам Вордсвортх је првобитно био присталица Француске револуције и напао свог противника у писму бискупу Лландаффу (1793), али је почетком деветнаестог стољећа промијенио мишљење и дошао у парламент да се диви Буркеу. Вордсвортх је у својој књизи "Два окрета силама" назвао Едмунда "најискуснијим политичарем свог времена", чија су предвиђања "потврдила време". Касније је прерадио своју песму "Прелуде", која је укључивала похвале Буркеа и приказивала га на слици старог мудрог храста.
Самуел Таилор Цолеридге је имао сличну жалбу: критиковао је Буркеа у Тхе Ватцхману, али у његовом пријатељу (1809-10) Цолеридге га је бранио од оптужби за недосљедност. Касније, у својој "Биографској литератури" (1817), Колериџ је поздравио Бурка као пророка и похвалио га што је "веран принципима", изванредан научник и, према томе, визионар. Хенри Броеам је писао о Буркеу: "... сва његова предвиђања, осим једног тренутног израза, била су више него испуњена: анархија и крвопролића у Француској, освајање и конвулзије девастирале Европу ... Провиђење смртника није често у стању да тако много продре у будућност." Џорџ Конинг је веровао да је Буркеово размишљање било оправдано током следећих догађаја и готово свако пророчанство је било стриктно испуњено. Године 1823. Цаннинг је написао да је посљедње радове и ријечи Буркеа узео као водич за своју политику. Конзервативни премијер Бењамин Дисраели “дубоко је прожет духом и расположењем Буркеових каснијих писања. Конзервативизам Едмунда Буркеа, међутим, имао је много либералних особина.
Либерални премијер из 19. века Виллиам Еварт Гладстоне сматрао је да је мислилац "добро мудрости о Ирској и Америци". У његовом дневнику пише: "Написао сам много цитата из Едмунда Буркеа, понекад скоро божанских." Радикални замјеник и активиста за борбу против корозије Рицхард Цобден често се дивио мислима јунака данашњег чланка. Либерални историчар Лорд Ацтон сматрао је да је Бурке један од три највећа либерала, заједно са Виллиамом Гладстонеом и Тхомасом Бабингтон Мацаулаиом. Лорд Мацаулаи је у свом дневнику написао: „Сада сам поново завршио читање већине Едмундових радова. Амазинг! Највећи човек је из Милтона. Посланик Гладстоне Либерала Јохн Морлеи објавио је две књиге о Буркеу (укључујући и биографију) и био је под утицајем Буркеа, укључујући и његове погледе на предрасуде. Цобдените радикални Францис Хеарст сматрао је да заслужује "мјесто међу енглеским либертаријанцима, иако је међу свим љубитељима слободе и свих реформатора он био најконзервативнији, најмање апстрактан, увијек настојећи сачувати и поправити старо, а не иновирати. Изгледао је као савремени архитекта који би обновио стару кућу, а не да је уништи, да би на њеном месту изградио нову. " Размишљања великог политичара о револуцији у Француској била су контроверзна у вријеме објављивања, али су након његове смрти постали славни и утицајни, заслужујући репутацију манифеста конзервативног мишљења. Књиге Едмунда Буркеа редовно цитирају познати политичари.
Историчар Пиерце Брандон тврди да је Бурке поставио моралне темеље Британске империје, персонифициране у процесу Варрена Хастингса, који је у коначници морао бити његово уништење: када је изјавио да "Британско царство мора бити вођено принципом слободе, јер је иначе немогуће", ова изјава је била "... идеолошко оружје, чији би ударац био фаталан." Ово је референца на патерналистичку доктрину Едмунда Буркеа да би колонијална влада требало да инспирише поверење у подређене. Мора постојати за добро народа. Књиге Едмунд Бурке је и даље веома популаран. Он је био и први политичар у историји који се отворено противио трговини опијумом, сматрајући га отровом. "Рефлексије о револуцији у Француској" Едмунда Буркеа сматрају се једном од најпопуларнијих књига међу конзервативцима.