Дуализам у филозофији је смјер према којем постоје двије еквивалентне и нередуцибилне основе постојања - материјалне и духовне. Материјални принцип је логичан наставак створеног света и стога је одговоран за физичко постојање и научно знање околину. Духовни принцип је, пак, пројекција божанске воље, иу неким филозофским концептима она утјеловљује Божју суштину. Отуда схваћање душе као присуства или утјеловљења божанског у свакој особи.
Два света
Важно је напоменути да дуализам у филозофији инсистира на фундаменталној несводљивости материјалног и духовног свијета. Оне постоје паралелно једна другој и по својим манифестацијама не зависе једна од друге. Такав дуализам особе га разликује од околног света и истовремено га чини најближе Створитељу. Хришћански постулат да је Бог створио човека по својој властитој слици и сличности је најосновнији за овај тренд и тако га издваја од других спекулативних конструкција.
Десакрализација
Међутим, у том смислу, треба напоменути да је дуализам у филозофији коначно формиран као осебујан метод десакрализације филозофског знања, ослобађања од претјеране религиозности и утицаја Католичке цркве већ у периоду новог доба. У почетку, овај појам је увео немачки мистик и филозоф Цхристиан Волф, а теоријски постулати су изложили Б. Спиноза, а касније и Р. Декарт. Француз је мислиоц са математиком размишљање Покушао сам проширити претходно развијене позиције дуализма и све акумулиране идеје свести на јединствен систем.
Геометри оф Беинг
Према Декарту, цео свет је подељен на две паралелне супстанце - рес ектенса (дословно - постојеће или опажене ствари) и рес цогитанс (ствари ума). Они се не могу редуцирати и коегзистирати у потпуно различитим координатним системима. Први је одговоран за дужину и физикалност, формирајући јединствену геометрију нашег света. Други, због своје везаности за божански ум, утјеловљује и управља душом, индивидуалном свијешћу. Истина, у његовим каснијим радовима Десцартес, који доживљава религијски утицај, и даље описује рес когитане као пројекцију божанског духа утјеловљеног у свакој особи.
Три правца
Обично је дуализам у филозофији условно подељен у три правца. Антрополошки дуализам наглашава дуалност - физичку и духовну - људске природе. Таква позиција сеже до Сократових етичких конструкција, али се највише испољава у хришћанском моралу. Гносеолошки дуализам био је најизраженији у дискусијама емпиричара и рационалиста, који су различито разумели улогу сензација у спознаји. За емпиристе, акумулација примарног сензорног искуства сматрана је приоритетом, за што су била одговорна осећања и сензације. Рационалисти, тачније когнитивисти, инсистирали су на примату рационалне, теоријске свијести околног свијета. Овде главни инструмент није био ни душа, већ ум као посебна особина сваког од нас. Онтолошки дуализам се по својој природи враћа на Платонове концепте, који тврде да постоје два суштинска принципа света - физичко и идеолошко, а касније - духовно. Ипак, представници дуализма су се конвергирали у једну ствар: ако је знање могуће, то је само због рационалне свијести о постојању. Друго питање је улога искуства и компетенције акумулације знања. Можемо сумњати у њихову аутентичност, али не у њихове логичке конструкције које описују материјалну стварност.