Захваљујући часовима школске географије, већина нас се сјећа гдје је енглески канал између Енглеске и Француске. Једини, можда, добро познати поглед на то је велики тунел ископан крајем прошлог века под водама канала. У међувремену, тјеснац је увијек играо важну улогу у животу држава на обје банке. Сада је стратешки важна поморска рута, а њена обала и острва су предмет интереса туриста из цијелог свијета.
Најважнији поморски канал, који се налази између Велике Британије и Француске, повезује Сјеверно море Атлантски океан. Енглески канал (са Пас де Цалаисом) дугачак је 578 километара и достиже 172 метра. Ширина се креће од 250 километара на истоку, од Атлантика и до 32 километра на западу.
Водено подручје је препуно острва и јата, што знатно отежава транспорт. Поред тога, енглески канал карактеришу значајне (до 12 метара) флуктуације у нивоу воде између осека и тока. Трећи недостатак је јака (до 3 км / х у уским мјестима) струја коју узрокује доминантна вестерли винд. Али, упркос свему томе, Канал на енглеском је тјеснац који има најинтензивнији теретни брод на свету: кроз њега се роба транспортује из лука Северног мора и балтичких држава на друге континенте и такође у супротном правцу.
Енглески канал (од француског. Ла Манцхе - рукав) је француско име тјеснаца. Британци га једноставно називају Каналом енглеског. За обе државе, њихова читава историја овог водног пута одиграла је веома важну улогу. Од давнина, то је био најкраћи пут и до Британских острва и до Балтиц Сеа. Али још важније од могућности повезивања, била је чињеница да се канал може одвојити, то јест бити природна одбрана од непријатеља. Ово је посебно важило за Енглеску, која се вековима плашила инвазије са континента. Познато је да енглески канал није постао препрека ни за Римљане, ни за Нормане, ни за Вилијам Оранског, али многи не мање амбициозни освајачи остали су нејасни управо зато што су брзи, препуни плићака дошли својим путем.
Острвска нација је у различитим временима држала у обрани Енглеског канала против флота Шпаније, Француске и Немачке. Ни Наполеон ни Хитлер нису могли освојити Британију, заштићену краљевском флотом. Чак је и изум у двадесетом веку авиона онемогућио копање трупа, довољних за ефективне војне операције. И енглески канал током година Другог светског рата остао је енглески.
Енглески канал је међународни пролаз јер се налази на територији двије државе. Конвенција о праву мора садржи опште правило да било које пловило или ваздухоплов имају слободно право да пролазе кроз међународне пролазе. Ово правило важи и за енглески канал. Приобалне земље немају право да произвољно забрањују страним бродовима да прођу кроз своје територијалне воде, али могу да регулишу поступак спровођења пловидбе.
Да би се осигурала сигурност пловидбе и спречавање загађења обале, поморске власти Енглеске и Француске усвојиле су низ регулаторних докумената. Ограничења за неисправне бродове, за танкере са нафтним дериватима су успостављена, обавезни чланови посаде су на дужности на ВХФ радио станицама, пилотирају у лукама и лукама око британске обале.
С обзиром на то да је енглески канал тјеснац са веома интензивном пловидбом, тешко је назвати његову обалу туристичком меком. Сателити наше цивилизације, буке и прљавштине, у комбинацији са снажним ветром који је уобичајен за ова места, могу уплашити многе. Туристи могу бити заинтересовани за древне приморске градове, као што су француски Цхербоург или енглески Довер.
На француској обали требало би да погледате рушевине утврђења атлантског зида, које су изградили Немци током Другог светског рата, као и споменик у част искрцавања савезничких трупа у Нормандији. Будући да сте у овим крајевима, треба да посетите полуострво Бретања - светионици сачувани од давнина су још једна атракција француске обале Енглеског канала.
Супротно од обале су острва разбацана у водама тјеснаца. Нема бродских дневних и ноћних лука које се протежу до бродских каравана комбија и других ужитака развијене саобраћајне инфраструктуре. Отоци живе на традиционалан начин (на Сарку, до 2008. године, управом је управљало вијеће старијих - посљедње упориште феудализма у модерној Европи). Овде можете уживати свеже млеко од локалних крава или риба, што даје норманским рибарима енглески канал.
Залив не само да се храни, већ и забавља: јаки ветрови - жалост беацхерс, али радост за виндсурфере. А тврђаве-утврде - успомене на векове борбе између Енглеске и Француске за превласт у тјеснацу - овде су сачуване боље него на обали.
Идеја да се Албион повеже са континентом тунелом испод дна тјеснаца рођен је почетком деветнаестог века. Али на нивоу технологије у то време, то је било чисто пројектовање.
У двадесетом веку, ствар је озбиљније приступила, 1955. године су почели чак и грађевински радови, који су се, међутим, одбили из економских разлога. Тек 1986. године, стручњаци из ове две земље развили су пројекат који је реализован осам година касније.
Према овом пројекту, изградња се састоји од три тунела: двије жељезничке и техничке између њих. Изградња је изведена између енглеског Довер-а и француског Цалаиса, јер је енглески канал најмањи. Међутим, објекат је још увек био велики: 50 километара дужине, од којих 38 пролази директно испод дна тјеснаца. Дубина тунела је 45 метара испод пода канала.
6. мај 1994 Краљица Велике Британије и француски председник је одсекао симболичну траку, што је довело до експлоатације највећег подводног тунела на свету, званог Еуротуннел.
Али не само возом можете прећи овај тјеснац. Многи људи одлуче да препливају енглески канал. Први, чије је постигнуће званично потврђено, био је капетан Маттхев Вебб, који је прелазио тјеснац 1875. године. А међу женама, примат припада Гертруди Едерле, која је 1921. свладала енглески канал (фотографија јунакиње испод).
Од тада су постављени многи записи везани за пливање од Енглеске до Француске и назад. Најбржи пливач је Бугарин П. Стоицхев, који се са задатком носио за мање од седам сати. Антонио Арбердондо из Аргентине пливао је преко пролаза у оба смјера без прекида. Данас је познато да око 900 људи плива енглески канал.