Да би развила објективну слику историјског процеса, наука се мора ослонити на одређене опште принципе, методологију. Ово ће поједноставити сав материјал прикупљен од стране истраживача и створити ефикасне дескриптивне моделе. Затим разматрамо формацијску и цивилизацијски приступи (табела која их укратко описује биће дата у закључку чланка). 
Током дужег периода коришћене су субјективистичке или објективно идеалистичке методе проучавања историје. Са становишта субјективизма, процес је објашњен активностима великих људи: краљева, краљева, вођа, царева и других главних политичара. У складу с тим, грешке или, напротив, паметне калкулације изазвале су тај или онај догађај. Међусобна повезаност таквих појава одређена је као резултат курса и резултата историјског процеса. Према објективно идеалистичком концепту, одлучујућа је улога приписана утицају надљудских снага. Посебно говоримо о провидности, Божјој вољи и тако даље. Са таквим тумачењем, историјски процес је постао сврховит. Под утицајем ових надљудских снага дошло је до сталног кретања друштва према унапријед одређеном циљу. Истовремено, главне личности су деловале само као средство, средство ових безличних фактора.
Ad
То је било одређено питањем природе покретачких сила процеса. Најчешћа је била периодизација хисторијских епоха. Посебно разликују античка времена, антиквитете, периоде средњег вијека и ренесансе, просвјетитељство, као и нова и најновија времена. У овом низу, временски фактор је јасно изражен. Истовремено, у периодизацији није било квалитативних супстанцијалних критеријума за разликовање ових епоха. 
Маркс је покушао да процес постави на научну основу средином 19. века да би превазишао недостатке које су имали методе проучавања историје. Он је формулисао нови концепт материјалистичког описа и објашњења. Базиран је на 4 главна принципа:
Ad

Његова основа је формацијски приступ историји. Маркс је, у свом расуђивању, полазио од чињенице да је са прогресивним, правилним развојем човечанства као целине, требало да прође кроз одређене фазе. Дакле, кључна позиција у опису и објашњењу покретачких фактора процеса и периодизације заузима друштвено-економска формација. Заправо, она представља фазе које је Марк дефинисао. У складу са дефиницијом мислиоца, друштвено-економска структура је представљена као удружење људи на одређеном нивоу развоја. Истовремено, друштво има своје особености. Термин "формација" Маркс је позајмио од природних наука.
Ad
Као што је горе поменуто, Маркс је доделио кључно место методи производње различитих материјалних добара. Ова или она техника се одликује одређеним степеном и карактером развоја производних снага и одговарајућих интеракција. У потоњем, Маркс је описао имовинске односе као основу. Комплекс производни односи њихова основа. На њему су изграђене правне, политичке и друге интеракције и институције. Они, пак, одговарају облицима друштвене свести. То се посебно односи на морал, умјетност, религију, науку и друге. У саставу друштвено-економске формације, дакле, постоји сва разноликост људског живота у различитим фазама развоја.

Према формацијском приступу, постоји пет фаза људског напретка:
Транзиције су засноване на социјалној револуцији. Као економска основа, постоји продубљени сукоб између производних снага које су досегле нови ниво и конзервативног, застарјелог система односа. Ова конфронтација се манифестује у виду растућих друштвених антагонизама, интензивирања борбе између потлачених, захтевајући побољшање њихових живота, а доминантни, заинтересовани да обезбеде сигурност постојећег система, класе.
Као резултат, сукоб доводи до промјене владајућег слоја. Победничка класа почиње трансформације у различитим областима друштва. Као резултат, стварају се предуслови за формирање нове структуре правних, социо-економских и других односа, нове свијести и тако даље. Као резултат тога, појављује се нова формација. На основу тога, Маркс је у својој теорији придавао значајну важност револуцијама и класној опозицији. Борба је препозната као главна покретачка снага историје. Истовремено, Маркс је револуцију окарактерисао као „локомотиву“ напретка.
Ad
Горе описани концепт био је доминантан у Русији у протеклих 80 година. Предности формацијског приступа су у томе што он формира јасан модел који објашњава развој користећи одређене критерије, чини његове покретачке снаге јаснима. Као резултат, процес постаје природан, објективан, прогресиван. 
Међутим, формацијски приступ објашњења и спознаје такођер има недостатке. И домаћи и страни критичари указују на његове недостатке. Пре свега, кажу да прича са овим приступом постаје једноставна. Маркс је теорију формулисао као генерализацију европског начина развоја. Међутим, видио је да се неке државе не уклапају у њега. Међутим, они нису извршили детаљан развој. Такве земље се једноставно позвао на категорију "азијског начина производње". На њеној основи, како је Маркс веровао, формира се нова формација. Међутим, у самој Европи постоје државе које није увијек могуће повезати са таквом схемом. Поред тога, формацијски приступ карактеризира ригидна повезаност догађаја са методом производње, економским системом односа. Одлучујућу улогу имају ван-лични, објективни фактори. Истовремено, особа као субјект историје ставља приступ на секундарни план. Као резултат тога, лични садржај процеса је смањен.
Ad
Друго, у оквиру формацијског приступа апсолутизиран је значај конфликтних односа, укључујући и насиље. Опис процеса се одвија углавном кроз призму борбе између класа. Противници овог концепта, упоређујући, примјерице, формацијски и цивилизацијски приступ, сугерирају да је то тако социјални сукоби, несумњиво интегрална компонента друштва, они не играју водећу улогу у томе. Ова ситуација, заузврат, захтијева ревалоризацију и мјесто политичких интеракција. Структура формационог приступа садржи елементе друштвеног утопизма и провиденцијализма. У складу са горе наведеном схемом, развој процеса мора неминовно проћи кроз одређене фазе. Маркс и његови ученици су уложили много труда, доказујући неизбјежност доласка комунистичке ере. Претпоставља се да ће свака особа додати своје богатство у складу са својим способностима и добити материјалне користи у складу са својим потребама. Утопијска природа овог концепта огледа се у последњим деценијама постојања социјалистичког система и совјетске власти.
Он је у извесној мери супротстављен горе описаном. Цивилизацијски приступ историји почео се формирати у 18. стољећу. Али, до краја 19. и 20. века дошло је до највећег развоја. Најистакнутији присталице овог приступа су Вебер, Спенглер, Тоинбее. Међу руским присталицама истичу се Сорокин, Леонтјев, Данилевски. Карактеристике које разликују формацијске и цивилизацијске приступе су сасвим очигледне. Филозофија и концепти ових система су усмерени на донекле различите области људског живота.
Формацијски и цивилизацијски приступи имају структурне разлике. Конкретно, ниво културног развоја једног друштва се сматра главним елементом другог. Ријеч "цивилизација" има латинске коријене и значи "државни, грађански, урбани" у пријеводу. У почетку, овај термин је коришћен у одређивању одређеног нивоа друштвеног развоја, који се десио у популарном животу након периода варваризма и дивљине. Карактеристике цивилизације су постојање писања, формирање градова, државност и социјална стратификација. 
Однос формацијских и цивилизацијских приступа у овом смислу је неједнак. Ово последње несумњиво има много више предности. Посебно, међу њима треба напоменути следеће:
Цивилизацијски приступ претпоставља интегритет људске историје. Истовремено, системи формирани у процесу развоја могу се поредити. То омогућава широку примјену компаративне методологије историјских истраживања. То, заузврат, подразумијева разматрање развоја региона, народа, државе не као независне јединице, него у односу на друге. Стога, формацијски и цивилизацијски приступи имају различите дубине разумијевања процеса. Ово вам омогућава да јасније забележите карактеристике развоја.

Горе су описани формацијски и цивилизацијски приступи. Доња табела укратко илуструје њихове карактеристике.
Име | Дистинцтиве феатурес |
Форматион аппроацх |
|
Приступ цивилизације |
|
Формацијски и цивилизацијски приступ ставља различите системе и вриједности на прво мјесто. У другом случају, од велике важности друштвене организације култура, религија, политички поредак. Ови елементи имају блиску међусобну везу. Свака компонента одражава идентитет одређене цивилизације. Треба напоменути да, упркос промјенама које се одвијају под вањским и унутарњим утјецајима, база и језгра остају непромијењени. Цивилизацијски приступ проучавању развоја човјечанства истиче одређене културне типове. Формирају их заједничке заједнице које заузимају једно или друго подручје, а особеност друштвеног и културног напретка својствен је само њима.