Пустињак је један од представника класе ракова. У природи су многе врсте које могу живјети и на копну и на морском дну.
Рак пустињак је прилично честа врста, једна од оних животиња које се увек могу наћи на морском дну. Његова величина зависи од врсте, али у просеку не прелази 8-12 центиметара.
Особитост ове врсте ракова је њена мекана трбуха, на којој нема љуске. Због тога је рак пустињак довољно рањив, па да би се заштитила, животиња мора читав живот скривати у шкољкама гастропода. Животиње готово никада не одлазе са својом кућом, свуда где је носе. Да би задржали судоперу, задњи пар шапа ракова пустињака је скраћен у процесу еволуције.
Неке врсте ракова напуштају шкољку и одлазе на копно након што мало нарасту. Међутим, њихов стомак је и даље рањив, тако да животиње морају стално савијати репове испод њих.
Видети да је рак пустињак који се скрива у његовој шкољци је фасцинантан. Видљиви су само глава и три предња пара ногу. Овде је важно напоменути да је лева канџа предњег пара шапа рака увек већа од десне. Ово је још једна мјера опреза. То је лева канџа краба пустињака која затвара улаз у његову кућу.
Боја рака се разликује не само у зависности од врсте, већ и од њене старости. Дакле, млади људи готово увијек имају блијед беиге цолор. Одрастају, постају плаве, ружичасте, љубичасте, црвене или друге нијансе ових боја.
Шкољка, која служи раку као заштиту и дом, у исто вријеме представља многе проблеме. Чињеница је да, како појединац расте, она мора да промени једну кућу у другу која је погодна по величини. С тим у вези, краба морских пустињака је много сретнија од својих земаљских рођака, јер сеафлоор скоро увек су празне шкољке.
У недостатку празне шкољке, рак је у стању да модернизује свој стари дом. Како он то ради? Помоћу истог пара ногу који држе кућу, он проширује унутрашњи простор љуске и изазива хемијску корозију његових зидова. Овакво понашање је карактеристичније за копнене врсте, на пример, еквадорски пустињски ракови. Поред чињенице да се кућа може користити дуже вријеме, таква реконструкција има још једну значајну предност. Тежина љуске постаје мања, тако да је много лакше носити је са собом. Треба напоменути да стањивање зидова не утиче на заштитну функцију.
За ракове који живе на морском дну проблем стамбеног збрињавања се релативно лако рјешава: они једноставно пресађују у други судопер. Ако ово не постоји, рак почиње да пажљиво гледа на њихове рођаке. Ако је пустињак сретан да пронађе брата, чија му је шкољка очигледно велика, може понудити размјену. За овај рак на посебан начин лупи по судоперу. Ако се комшија сложи, он реагује тако што куца камен на канџу. Али можда му се та идеја не свиђа. У том случају он
заузима претећи положај или се једноставно затвара у својој кући.
Рак пустињак се најчешће не види сам, већ са собом. То је актинија. Ово је један од класичних облика симбиозе, када обе животиње имају користи од суживота. За рак, то је додатна одбрана, јер актинија даје посебан отров који је опасан за непријатеље. Треба рећи да константно прскање таквог отрова ствара имунитет код краба, тако да му не наноси никакву штету.
За анемоне, таква кохабитација је начин да се добије више хране, јер се рак стално креће, и може ухватити више територије.
Вриједи рећи да готово све одрасле морске анемоне живе на љусци ракова, или директно на његовим леђима. На камењу остају само млади појединци. Међутим, многи канцери их самостално пресађују у своју кућу. Осим тога, када се рак пресели у другу кућу, он пажљиво премјести свог сустанара.
Постоје случајеви када двије морске анемоне могу живјети истовремено на љусци. У овом случају, они су распоређени тако да уравнотежују кућу и не случајно је преокрену са власником.
Пустињак и морска анемона нису једини суседи. На љусци од рака могу живети друге животиње. На пример, Полицхаета црви могу да живе са њима. Иако су ове животиње храна за рак, истраживања су показала да не додирују свој "властити" црв. Заједно узимају храну, док црв преузима остатке током оброка домаћина. Поред тога, полицајци обављају функције ортака. Они очисте и саму шкољку и стомак рака од свих врста паразита.
Међу интестиналним шупљинама, анемоне нису једине конкубине које регрутују краба. Фотографије научника доказују да се зоантариа може населити на пустињској шкољци. У овој симбиози, њихова улога је потпуно иста као улога актинијума.