Модерни Јапан је неизбежно повезан са високом технологијом, развијеном науком и богатом културом за већину људи. Међутим, упркос високом техничком напретку, људи ове земље свето поштују своје древне традиције и негују своје корене. Историја модерног Јапана датира још из античких времена, током којих је земља искусила и успоне и падове.
Први писани извор, у којем се помиње древни Јапан, данас се сматра "двадесет четири приче". То су кинеске историјске хронике, које датирају из 1. века. Међутим, историја Јапана почела је много раније, отприлике 35-40 хиљада година пре нове ере. Научници су дошли до овог закључка након проучавања археолошких ископавања која су обављена на територији модерног Јапана.
Према историчарима, људи су се населили у јапанском архипелагу током касног палеолита. Овај период је трајао до 12 миленијума пре нове ере. Као што историја показује, у древном Јапану људи су се бавили ловом и окупљањем. Од алата, постојали су само камени алати, који су се одликовали грубим руковањем. Често се овај период назива предкерамичким периодом.
12 миленијума пре нове ере. е. означен је почетком периода Џемона, који се може поредити са неолитом и мезолитом. У то време, јапанско оточје је завршило формирање, прва насеља су се појавила на обали, а људи који су настањивали ове територије почели су да користе керамику.
Када је реч о етничком пореклу Јапанаца, на формацију, према историји древног Јапана, утицали су Аину и људи са источне обале азијског континента. Поред тога, племена Аустронесиан су живела на острвима Сикоку и Киусху.
Према археолошким ископавањима, у време када су племена почела да активно истражују метал, подела људи дуж имовинских линија почиње да постаје све очигледнија. Доказ за то су укопи тих година. Неки укопи се одликују богатим покопалим инвентаром. Међу пронађеним предметима налазе се бодежи, мачеви и бронзана огледала.
Посебно су изражена живописна својства диференцијације имовине у раном жељезном добу (на другачији начин, у курганској епохи).
Око првог миленијума пре нове ере, на територију јапанског архипелага појавили су се имигранти из Кине и Кореје. Заједно са мигрантима у Јапану, појавиле су се иновације као што су свеприсутна обрада метала (бронза, бакар и гвожђе), ткање, керамика и ширење пољопривреде. Од тада, становништво је почело да сеје рижу, пасуљ, просо. У историји Јапана, овај период се назива период Иаи (900 БЦ - 300 АД).
Поред развоја привреде и заната, треба напоменути и уједињење разних племена и кланова у веће групе. Међутим, овај процес се не може назвати мирним - спајање се десило као резултат племенских и међукланских ратова и сукоба. Другим ријечима, јача и бројнија племена замијенила су слабије и мање.
Период Иаиои је замењен Кофунским периодом, који се одликује уједињењем територија под влашћу Иамато клана. Територија његових земаља обухватала је Централни и Западни Хонсху и земље Киусху.
Од 538. године На територији модерног Јапана владао је период Асука. Пресељење племена из Кине допринело је продору будизма у Земљу излазећег Сунца. Током периода Асуки, ова религија се широко ширила међу локалним становништвом. Штавише, током тих година дошло је до брзог процвата јапанске културе и развоја законских прописа (названих "Ритсуре").
Као што смо споменули на самом почетку, историја Јапана сеже уназад стољећима, богата је и занимљива, али у једном чланку немогуће је рећи све прекретнице у развоју и формирању ове државе. Иначе, не постоји поуздана информација о датуму појављивања прве централизоване државе у Земљи излазећег Сунца пре 7. века. То се објашњава недостатком писања, тако да се у овим питањима можете ослонити само на друге историјске хронике, као што је кинески.
Године 710. у Јапану се појавио први званични капитал - град Нара. Током изградње града, кинеска насеља служила су као главна референтна тачка. Посебно су подигнути многи манастири, а зграде у њиховом изгледу потпуно су поновиле кинеске куће. Ова карактеристика је увелико утицала на будућу судбину града. Дакле, да би се избегла повећана политичка тежина Будистички храмови, Године 1184. одлучено је да се престоница пребаци у град Нагаока, а касније и на Хеиан (носила је статус главног града Јапана скоро 1000 година).
Ера Наре у историји Јапана била је обележена чињеницом да је кинески утицај на јапанску културу донекле ослабио. Ако је прије тога главни језик био кинески, сада су Јапанци створили абецеду - "Кана".
Што се тиче политичке моћи, дуго је била концентрисана у рукама клана Фујивара.
“Тајландске реформе”, усвојене мало раније, већ су имале утицаја на живот и живот народа Јапана. Главна суштина ових реформи била је повећање пореза од сељака. Поред тога, аристократија и манастири, напротив, били су ослобођени плаћања пореза. Резултат је повећање утицаја великих земљопосједника и људи који остају испод линије сиромаштва.
Почетком 12. века, Фујивара је била ограничена. У исто време, борба за власт се одвијала између два клана: Минамото и Тира. Као резултат устанка 1159, Таира клан је успио да држи узде у рукама, чија је доминација трајала до 1178. године. Смрт Таире Киемореа поново је потопила земљу у борбу за власт која је резултирала ратом Хемпеја (1180-1185).
Битка код Данноура (1185) донела је победу клану Минамотоа, који је са великом маргином победио Таира. Већ 1192. године Минамото је био у могућности да себи додели титулу шогуна (што значи врховни командант). Њихов главни циљ био је ослабити утицај царске куће и успоставити властиту власт у земљи. Историју Јапана у овом периоду карактерише двострука моћ.
Сместили су своје седиште у граду Камакура (одакле је ишло име јапанског шогуната). Међутим, одлука о лоцирању главног града шогуната у Камакури била је непромишљена. Овај град се налазио у економски заосталом региону земље, што је резултирало економском слабошћу и колапсом.
У исто време, Монголи нападају земљу ослабљену унутрашњом политичком борбом. 1266. године Кхан Кхубилаи захтева да призна своју моћ, али се Јапан опире. Одговор на тако храбро одбијање био је напад монголске флоте. У новембру 1274. године, непријатељ се приближио западним обалама Јапана, заузео острва Ики и Тсусхима и почео се спуштати на северозападну обалу острва Кјушу.
Самурајске трупе су се несебично бориле, али очигледно нису биле спремне за тако активна непријатељства и тако бројне непријатељске трупе. Битка је прекинута као резултат снажног тајфуна, који је уништио око 200 бродова монголске војске.
Монголи су у јуну и августу 1281. године предузели нову кампању против Јапана. Нападачи су се приближили јапанској обали са две стране: прва армада се преселила из Кине, друга са Корејског полуострва. Укупно је у кампањи учествовало око 3500 бродова и бродова. Јапанци су већ успели да ојачају утврђења и да се припреме, али овај пут непријатељска флота је потопљена тајфуном. Од тада су тајфуни почели да се зову "камиказе", што на јапанском значи "божански ветар".
Цар Годаиго је 1333. године успио да поврати своју бившу моћ због слабљења Хођиних намјесника и расељавања шогуната. Међутим, он није успио дуго задржати власт у својим рукама. Застарјели државни апарат, недостатак подршке земљопосједницима и представницима аристокрације - све то је довело до устанка против суда 1336. године. Вођа овог покрета био је Асхикага Такауји. Годаиго је побегао, а други цар се попео на трон.
Године 1338. Такаоуди се прогласио шогуном и постао оснивач нове владе у Кјоту.
Жестока борба између два царска двора водила се више од 50 година - то су били бескрајни сукоби, сукоби и ратови. Историја Јапана у овом периоду сматра се напетом: северни судови су често побеђивали, па су се Јужни судови потпуно предали 1392. године, а Јапан је поново дошао под власт шогуна и цара.
За време владавине шогуна Иосхимитсуа, земља је успела да успостави профитабилне трговинске односе са династијом Минг у Кини. У то време, пољопривреда се интензивно развијала, градили су се нови градови. У исто вријеме, у 15. стољећу, утјецај великих пољопривредних војника, названих "ји-самураи", расте. Успјели су подијелити цијелу земљу на одвојене дијелове, што је довело до константних међунационалних ратова.
Средином 16. века, језуитски мисионари и трговци из Португала почели су да посећују Јапан, чији је главни производ ватрено оружје. Године 1550. овдје је стигао језуит Францис Ксавиер, који је ширио кршћанство. Многи људи у Јапану прихватили су ову религију, јер су били заинтересовани за блиске трговинске односе.
У доба Муромачија, сељаци су почели да користе иновације као што су водени точкови, природна ђубрива, вучне животиње - што им је омогућило да добију 2 бербе годишње.
Обртници су овладали производњом памука, свиле, боја, лакова и уља, металургија је добила 2 правца: ковачарство и ливарство. Сајмови су се често одржавали у великим насељима. Јапанско становништво успостављена трговина са другим земљама.
Захваљујући напорима главног шогуната дошло је до мешавине самурајске културе и племства. Јапанска култура у настајању имала је сјајне карактеристике естетских слика Кине и елементе зен будизма. Управо у то доба рођено је много тога што је јапанска култура позната до данас. Ово је ентеријер у стилу кабинета, татами, икебана, јапанска церемонија чаја, роцк врт, монохромне слике суми-е.
Велики земљопосједници који су запленили велику количину земљишта (понекад чак и цијеле покрајине) названи су даимиос. Сви су били заинтересовани за уједињење Јапана и преузимање власти. Да би то постигли, даимиоси су стално били приморани да се боре. Истовремено, предност је често била на страни више наоружаних група (у ратовима су активно користили ватрено оружје).
Генерал Тоиотоми Хидеиосхи је био у стању да брзо одговори на ситуацију, а 1583. покорио је острво Схикоку и северне провинције, а 1587. острво Киусху. Победа Тоиотомија над Хојо кланом 1590. године омогућила је потпуно уједињење Јапана.
Историја земље од првог дана владавине Тоиотоми Хидеиосхи била је испуњена трансформацијама. Широм земље, десетине двораца је уништено, сви самураји су морали да напусте пољопривреду и преселе се у градове. Спроведен је "лов на мачеве", у оквиру којег су од сељака и монаха узимана сва оружја. Целокупно становништво земље било је јасно подијељено на класе. Године 1583. власти су извршиле ревизију државног земљишта, а нешто касније (1590. године) - попис становништва.
Да би смањио утицај хришћанске цркве, Тоиотоми Хидејоши је 1587. године протерао мисионаре из земље и забранио промену вере, па чак и погубио 26 људи због непослушности.
Хтео је да повећа своју имовину, 1592. године, Хидеиосхи се преселио да освоји Кину, али је војска поражена. У једној од битака, Хидеиосхи је тешко рањен и касније је умро.
Након смрти Тоиотоми Хидеиосхи 1598, Токугава Иеиасу, сарадник Тоиотомија, укључио се у борбу за власт. Обећао је да ће бринути о сину и породици бившег владара, међутим, он је прекршио његову реч. Године 1603. Токугава Иеиасу проглашен је шогуном и основао властиту владу у граду Едо. Владавина Токугава шогуната трајала је 250 година.
За време његове владавине, Иеиасу је поделио земљу између даимиоса. Они који су га подржавали и пре него што су дошли на власт, добили су најбоље (стратешки важне) области. Целокупно становништво земље било је подијељено у 4 класе. На врху пирамиде је била класа самураја. Испод су трговци, занатлије и сељаци. Постојао је и пети разред - "парије" (људи са "прљавим" занимањима и професијама) су били повезани са њим. Строго је било забрањено мијењање "моје" класе и професије.
Велика пажња посвећена је трговинским односима - успостављени су односи са Немачком и Енглеском.
Клан Токугава практично није имао јаку опозицију, па се овај период у историји Јапана може назвати мирним и тихим. Како би спријечио слабљење своје моћи, владар забрањује кршћанство (1614.), 1633. године, забрањује дуга путовања, а 1639. и потпуно ограничава вањске трговинске односе с Кином. Забрањене су све стране књиге у том периоду. Јапан је остао затворен од вањског утицаја до 1868. Ова чињеница је значајно утицала на ниво развијености земље, јер земља није имала прилику да усвоји научно-техничка открића света.
У 1867-1868, моћ цара Меији, који се преселио у нову престоницу, Токио, био је потпуно обновљен. Епоха Меији у историји развоја Јапана је пуна огромних промјена. Отварање "завесе" омогућило је не само трговину са већином земаља, већ и учење из њихових искустава и открића. Економија и војна питања развијали су се брзим темпом.
Границе између друштвених слојева су избрисане - влада је одлучила да демократизује земљу. Године 1873. донесен је закон о слободи избора религије. Реформе су утицале на образовни систем, уведено је обавезно образовање, проучавање шинтоа и конфуцијанства било је присутно у свим школама.
Да би се супротставио европском национализму, Јапан је посветио много пажње развоју војске: уведена је обавезна војна служба, флота је изграђена у британском стилу, а војска је окупљена и модернизована на пруски начин.
За успон земље потребни су специјалисти. За то, стотине студената је отишло на студије у друге земље, а за наставу у образовним институцијама Јапана позвали су наставнике из иностранства.
Година 1889. обележена је усвајањем првог устава. Упркос настанку парламента, очувана је независност цара (он је доминирао у војсци, морнарици, законодавној и извршној власти).
1894-1895, избио је рат између Јапана и Кореје, разлог за то је била контроверза око питања Кореје. Победу су освојиле јапанске трупе, чак су освојили Тајван, али их је Запад присилио да предају друге територије Кини.
1904-1905 - време руско-јапанског рата, који је избио на основу интереса Кине и Манџурије. Јапан је изашао као победник у рату, захваљујући чему је стекао невиђену славу и поштовање на светској сцени.
Након што је ојачао свој утицај на Кореју, Јапан је могао да му се придружи 1910. године.
Двадесети век је нераскидиво повезан са Првим и Другим светским ратовима. Другим речима, нова историја Јапана поново је замагљена губицима и разарањима. Током Првог светског рата, Јапан је поступао са савезницима против немачких трупа, али његова улога у томе није била тако значајна. У послијератним годинама, земљу је захватила тешка економска ситуација, која је погоршана великим земљотресом (1923), као и свјетском економском кризом која се догодила 1929. године.
Тридесетих година прошлог века успостављена је тешка војна контрола, цензура у масовним медијима, пажљива обрада информација у образовним институцијама и прогон комуниста.
У жељи да освоји Кину, Јапан је 1931. године окупирао Манџурију и назвао је њеним протекторатом. Исте године догодио се бомбардовање Шангаја. Изводила га је јапанска авијација, чији је циљ био заштита Јапанаца који су били у Кини од анти-јапанског покрета. Због таквих оштрих акција, Јапан се повукао из Лиге народа 1933. године.
У светској историји, Јапан је одиграо важну улогу. Самосталне акције јапанске војске довеле су до почетка другог кинеско-кинеског рата. Борбе су се одиграле у јулу 1937. Обала Кине је била окупирана, док су јапански освајачи дјеловали изузетно оштро према локалном становништву. Упркос томе, Кина је наставила да се бори до 1945. године.
Поред тога, Јапан је одлучио да оснује "Велики појас азијског просперитета" освајањем југа. У оквиру овог програма, Јапан се прикључио Италији и Немачкој и заузео Вијетнам (Француска Индокина). Уједињено Краљевство и Сједињене Државе одговориле су бојкотом нафте. Да би решила овај проблем, јапанска војска је заузела Индонезију својим богатим налазиштима нафте.
Године 1941. (децембар) Јапан је напао Сједињене Државе у Пеарл Харбору, што је омогућило да се задржи контрола над огромном територијом шест мјесеци.
У јуну 1942. године, САД су потпуно уништиле непријатеље и са савезницима вратиле окупиране земље. Након бомбардовања јапанских земаља 1944. године, Јапанци су почели да користе пилоте самоубице у борбама против камиказа.
Последње битке водиле су се 1945. на Окинави.
Када је 27. јуна 1945. од Јапана затражено да потпише капитулацију о Потсдамској декларацији, министри рата су одбили и наставили да се боре. Амерички одговор био је нуклеарно бомбардовање Хирошиме и Нагасакија (то се десило 6. и 9. августа). Јапанска војска је остала непопустљива, али цар Хирохито је говорио за потписивање декларације 14. августа.
Историја Јапана од давнина је прожета безбројним ратовима и грађанским сукобима. Дуготрајна напорна непријатељства имала су значајан утицај на економску и техничку ситуацију у земљи, али обнова пријатељских односа са Совјетским Савезом (1956) и Кином (1972) довела је до неке стабилизације. Много је учињено да се земља обнови. Као резултат интензивног рада у модерној историји, Јапан је постао економски просперитетна држава и сада се налази у Г8.