Мађарски је део уралске језичке породице. Лингвистичке везе између мађарског и других уралских језика забиљежене су још 1670-их година, а сама личност (касније названа Финско-Угрички) издвојена је у лингвистици 1717. године. Класификација мађарског језика као Урал / Финско-Угрићког, а не турског, наставила је да буде тема жестоких научних и политичких спорова током 18. и 19. века.
Мађарски је традиционално додељен угрској грани финско-угрске језичке породице, заједно са мансијским и хантинским језицима Западног Сибира (Ханти-Мансијск регион). Када су самоједски језици били дефинисани као део породице, у почетку се сматрало да су Финци и Угрички (Финско-Угрички) били ближи једни другима него самојској грани ове породице, али сада се ова чињеница доводи у питање. Управо због тако специфичне језичке позиције, мађарски језик за почетнике је најтежи, неразумљивији и непожељнији за учење.
Традиционално мишљење каже да се мађарски језик распао са својим рођацима у првој половини 1. миленијума пре нове ере. у западном Сибиру источно од јужног Урала. Мађари су постепено мењали свој начин живота, претварајући се од седентарних ловаца у номадске пастирере, вероватно као резултат раних контаката са иранским номадима (скитима и сарматима). Пошто је неевропског порекла, веома је тешко научити мађарски језик за средњоевропског.
Али вратимо се на контакте са иранским племенима. У мађарском језику постоје чак и карактеристичне иранске позајмице, које укључују речи као што су "теханија" ("кравица"), "тиз" ("десет") "теи" ("млеко"), и многе друге речи.
Овај језик је прошао дугу еволуцију, еволуирајући из древних средњовековних дијалеката. Први писани извјештаји на мађарском језику, углавном у облику личних имена и имена мјеста, датирају из 10. стољећа. Нису сачувани никакви значајни текстови у тим данима.
Краљевина Мађарска је основана 1000. године од Стјепана И. Она је постала кршћанска (католичка) држава у западном стилу, с латинским писмом које замјењује мађарске руне. Најранији преостали фрагменти овог језика налазе се у успостављању повеље Опатије Тихани од 1055. године, али текст Повеље је помијешан са латинским. Први сачувани текст, потпуно написан на мађарском језику, је "Погребна проповијед и молитва", која датира из 1190-их. Иако се правопис ових раних текстова значајно разликује од данашњег, модерни Мађари још увијек могу разумјети много реконструираног говорног (староугарског) језика, упркос значајним промјенама граматике и вокабулара.
Опсежнији примери мађарске књижевности појавили су се после 1300. године. Најранији пример мађарске верске поезије један је од црквених химни КСИВ века. Први превод Библије на мађарски је био Хуситска Библија, објављена 1430-их. Случајеви на мађарском језику одликују се и својом посебношћу у облику изолованог развоја и осебујног поријекла.
Године 1533. Краковски службеник Бенедек Комиати објавио је прву књигу на мађарском језику, која је, у суштини, била само превод слова св. Павла названог Аз зент Паал леуелеи магиар ниелуен.
До 17. века, језик је већ био близу модерне форме. Немачко, италијанско и француско задуживање у великим количинама пало је на мађарски језик, док су турске речи посуђене током владавине Отоманског царства (1541-1699).
У 18. веку, група писаца, посебно Ференц Казинзи, водила је процес "ревитализације језика". Неке речи су скраћене, одређен број дијалектних речи које су биле уобичајене на националном нивоу су званично стављене у промет, изумрле речи су поново ушле, широк спектар израза је измишљен коришћењем различитих деривативних суфикса, а коришћене су и неке друге мање учестале методе проширења језика. . Овај покрет је произвео више од десет хиљада речи, од којих се већина данас активно користи.
Године 1920. Мађарска је потписала Трианонски споразум, изгубивши 71% своје територије и једну трећину етничке припадности Мађарско становништво са њом.
Данас, мађарски језик има званични статус на националном нивоу у Мађарској и на регионалном нивоу у Румунији, Словачкој, Србији, Аустрији и Словенији.
Мађарски (читање десно на лево) о древним мађарским рунама које изгледају као познате футарке руне. Али он нема ништа са њима. Када је Стјепан И. основао Мађарско краљевство 1000. године, стари систем је постепено одбачен у корист латинице и ред с лијева на десно. Иако се мађарски рунички списи не користе у свакодневном животу, неки ентузијасти преводе мађарске руне у савремене мађарске речи и имена.
Савремени мађарски језик се пише коришћењем проширене латинске абецеде и има фонетски правопис, односно изговор се обично може предвидети писаним језиком. Поред стандардних писама латиница Мађарски језик користи неколико модификованих латиничних знакова да би представио додатне звукове самогласника језика. То су слова са оштрим акцентима (а, е, и, о, у) која представљају дуге самогласнике и умлауте (о и у) и њихове дуге копије и фронт да представљају предње самогласнике. Понекад (обично због техничког квара на компјутеру) користи се за или. .⟩ за. Ова писма нису део мађарског језика и сматрају се грешкама. Мађарски је једини језик који користи и ⟨о⟩ и.
У Мађарској постоји око 13 милиона изворних говорника, од којих више од 9,8 милиона живи у Мађарској. Према попису из Мађарске 2011. године, 9.896.333 људи (99,6% укупног становништва) говори мађарски језик, од чега 9,827,875 људи (98,9%) говори као свој први језик, а 68,458 особа (0 , 7%) га говоре као други језик. Око 2,2 милиона његових превозника живи у подручјима која су била дио мађарског краљевства прије Трианонског уговора. Већина њих живи у Трансилванији, западном делу модерне Румуније, где има око 1.25 милиона Мађара. Постоје велике мађарске заједнице у Словачкој, Србији и Украјини, многи Мађари се могу наћи иу Аустрији, Хрватској и Словенији. Мађарски учитељ је веома популарна професија у овим регионима. Америчка дијаспора Мађара има више од стотину хиљада људи, а 1,5 милиона људи са мађарским пореклом живи у Сједињеним Државама.
Мађарски је службени језик Мађарске и, према томе, службени је језик Европске уније. Мађарски је такође један од службених језика Војводине и службени језик трију општина Словеније: Годош, Добровник и Лендава, као и словеначки. Мађарски је званично признат као мањински или регионални језик у Аустрији, Хрватској, Румунији, Трансцарпатхији у Украјини и Словачкој. У Румунији, то је признати мањински језик који се користи локално у општинама, градовима и општинама са становништвом мађарског становништва које прелази 20%.
Дијалекти мађарског језика, означени етнолозима: Алфелд, Западни Дунав, Дунав-Тиса, Краљевски мађарски прелаз, североисточни мађарски, северозападни мађарски, Секеи и западно-мађарски. Ови дијалекти се углавном међусобно искључују. Мађарски дијалект Цсанго се углавном налази у округу Бацау у источној Румунији. Мађарска група Цсанго је у великој мери изолована од других мађарских субетоса, и стога задржавају језичке особине које су веома сличне раним облицима мађарског језика.