У православној цркви, једна од најпознатијих и најцењенијих слика је икона Спаситеља, која није направљена рукама. Њена прича сеже у време Новог завета, када је Спаситељ обавио своју земаљску службу. Традиција појављивања прве слике која није направљена од човека представљена је у књизи под називом Цхетии Меи. Ево шта она говори.
Стари владар Авгар Ухама В се разболио од губе. Схвативши да га може спасити само чудо, послао је слугу по имену Ханнан Исусу Христу с писмом у којем га је замолио да дође к њему у град Едесса и излечи га. Ханнан је био вјешт умјетник, па му је повјерено, у случају да Крист не жели доћи, да напише свој портрет и доведе владара.
Слуга је пронашао Исуса окруженог, као и обично, мноштвом људи. Да би га боље видео, Ханан се попео на високи камен, населивши се, почео да црта. Ово није сакривено од свевидећег ока Господњег. Познавајући намере уметника, Исус је тражио воду, опрао лице, обрисао га тањом, на којем су Његова лица чудесно преживела. Господин је предао Ханнану овај портрет који није направио човјек и наредио му да пошаље Авгара, који га је послао, додајући да он сам не би дошао, јер је морао испунити задатак који му је повјерен, али би послао једног од својих ученика.
Када је Авгар примио драгоцени портрет, његово тело је било очишћено од губе, али на њеном лицу још увијек има трагова. Свети апостол Тадеј, који му је дошао по заповести Господњем, предао је владара од њих.
Исцељени Авгар је веровао у Христа, примио је свето крштење. Многи становници града крштени су с њим. Он је наредио табли са сликом Спаситеља да буде причвршћен за даску и постављен у нишу градских врата. Тако се појавила прва икона, Спаситељ, Неукроћени.
Вредност овог догађаја је веома велика. Хришћани су стекли слику која није створена фантазијом смртног човека, већ вољом Створитеља. Међутим, прошле су године, а један од потомака Авгара пао је у идолопоклонство. Да би сачувао драгоцену слику, епископ од Едесса наредио је да се затвори ниша у којој се налазио. Они су то учинили, али пре него што су ставили последњи камен, запалили су лампу испред њега. Сукоб света је захватио умове становника, а предивна слика је била заборављена много година.
Икона Спаситеља Чудесна се годинама држала у ниши. Тек 545. године, када је град био опкољен од стране Персијанаца, догодило се чудо. Градски бискуп имао је појаву Пресвете Богородице, која је изјавила да ће се само икона Спаситеља, створена руком, спасити од њихових непријатеља, зазидана изнад капија града. Журно су раставили зидове, пронашли Чудотворну слику, испред које је и даље горела лампа. На истој глиненој дасци, која је прекривала нишу, чудесно се појавила иста слика Спаситеља. Када су грађани направили процесију са стеченим светилиштем, Персијанци су се повукли. На овај чудесан начин, град је спасио икону Спаситеља од руку од непријатеља. Опис овог догађаја донио нам је Свету традицију. Она је у сјећању свакога тко је упознат с кршћанском књижевношћу.
Након више од осамдесет година, Едесса је постала арапски град. Сада ова територија припада Сирији. Међутим, штовање свете слике није било прекинуто. Читав Исток је знао да молитва на икону “Спаситељ, а не рука” чини чуда. Историјски документи показују да су већ у 8. веку сви хришћани Истока прославили празнике у част ове свете слике.
Средином Кс века побожни византијски цареви откупили су светиште од владара града Едесе и свечано га пребацили у Цариград, у цркву Госпе од Фароса.
Ту је више од три стотине година била икона Спаситеља, а не рука. Значај ове чињенице је да ако је претходно била у рукама муслимана, она је сада постала власништво хришћанског свијета.
Информације о будућности слике су контрадикторне. Према једној верзији, икону су извели крсташи након што су заузели Цариград. Међутим, брод на који је покушавао да достави Европу је пао у олују и потонуо унутра Мраморно море. Друга верзија указује на то да се чува у Ђенови у манастиру Св. Бартоломеја, где је средином 14. века.
Слика која се појавила на плочи од глине која је прекривала нишу у којој је слика била опечена, био је разлог што је икона Спаситеља Чудотворна сада представљена у две верзије. На гребену се налази слика Најчистијег лица, названа "Убрус" (у преводу - марамица), а без гребена - "Стретцх". Обе врсте икона једнако су поштоване од стране православне цркве. Треба напоменути да је западна иконографија представљала други тип ове слике. Зове се "Плат Вероница". На њој је Спаситељ приказан на тањуру, али у трновитој круници.
Прича ће бити непотпуна ако не додирнете историју њеног изгледа. Ова верзија слике повезана је са Христовом муком, односно са епизодом ношења крста. Према западној верзији, Света Вероника, пратећи Исуса Христа на путу ка Калварији, обрисала је лице од капи крви и платненог шала. Најчистије лице Спаситеља утиснуто на њега, задржавајући особине својствене Њему у том тренутку. Према томе, у овој верзији, Христ је приказан на тањуру, али у трновитој круници.
Прве листе иконе Спаситеља Незнаног падају на Русију одмах након успостављања хришћанства. То су биле, изгледа, византијске и грчке копије. Од најстаријих слика овог иконографског типа, можемо именовати Новгородског Спаситеља, ручно направљеног. Аутор иконе дао му је Христово лице изузетну дубину и духовност.
Особитост најстаријих икона ове теме је чиста позадина, која приказује свето лице. Не постоје прегиби или текстурирани детаљи глинене даске (ау неким случајевима и цигла) која је покривала оригиналну слику. Сви ови детаљи се појављују не раније од друге половине 13. века. Почевши од КСИВ-КСВ века, у руску традицију је укључено и приказивање фигура анђела који држе горње крајеве мараме.
У Русији, ова слика је увијек била једна од најцјењенијих. Он је био приказан на транспарентима руске војске. Посебно штовање њега као чудотворне слике почело је након што се 1888. краљевски воз срушио у близини Харкова. Цар је био у њему Алекандер ИИИ чудесно је побјегао од неизбјежне смрти. Верује се да је то било због чињенице да је имао копију Спаситеља, а не руком.
Након овог чудесног ослобођења од смрти, највиша црквена власт је установила посебну молитву која је величала чудесну икону. У свакодневном животу, света слика, кроз молитве упућене њој са вјером и понизношћу, доводи људе до исцјељења од болести и давања молитвених благослова.
Име Спаске кула Московског Кремља и врата истог имена директно су повезани са овом иконом. До 1917, била је изнад капије изнутра. То је била листа са чудотворном иконом, испорученом са Вјатке 1647. Касније је постављен у манастир Новоспаски.
У хришћанској традицији, посебан значај ове слике повезан је са чињеницом да се она сматра материјалним доказом истине о инкарнацији Спаситеља у лику човека. У епохи иконоклазма, то је био најважнији аргумент у корист присталица штовања икона.