Ирански државник и вјерски вођа, други, након инспиратора исламске револуције, ајатолах Р. Хомеини, највиши лидер (Рахбар) државе, изабран је 1989. године. Ирански лидер ајатолах Али Кхаменеи се залаже за јачање сарадње са Русијом како би се супротставили санкцијама и деструктивном утицају Сједињених Држава.
Али Кхаменеи је рођен 17. јула 1939. (24 тира 1318 према иранској нумерацији у граду Масххад, светом шиитима, на крајњем сјевероистоку земље. Био је други у великој породици, у којој је било само осам дјеце. Азербејџанин по националности. Каменеи су Сеиди, потомци Посланика Мухамеда преко његове кћери Фатиме и унука Хусеина. Његов деда, Сеиед Хоссеин, био је познати муслимански свештеник у источном Азербејџану (иранске провинције), укључујући градове Кхиабани и Табриз. Касније се преселио у ирачки град Ан-Најаф, свет за шиитске муслимане.
Његов отац, Аиатоллах Сиед Јавад Хоссеини Кхаменеи, радио је као учитељ у медреси, а затим је постао члан урбаног улама. Његова мајка, ћерка високог верског вође (Кхојат ал-Ислам), дошла је из Иазда, једног од најстаријих градова у земљи. Тета Али Кхаменеи била је супруга вође националног ослободилачког покрета, шеика Мохамеда Кхииабанија, који је водио борбу против проамеричког шаховског режима 1920. године.
Кућа у којој је рођен Али Кхаменеи и првих 4-5 година била је врло мала, површина је била око 60-70 метара, а налазила се у једној од најсиромашнијих дијелова града. Састојала се од само једне заједничке просторије и тамног, тамног подрума. Када су људи дошли до свог оца, чувеног теолога, породица је морала да оде у подрум и остане тамо док посетиоци не оду. Касније су људи којима је његов отац помогао да купи малу парцелу у близини и додали још две собе.
Његов отац је био свештеник, веома побожан и одликован аскетским начином живота. Породични живот је био тежак, како се касније сећао Али Кхаменеи. Толико да понекад није било вечере у њиховој кући, мајка им је једва скупљала храну, често је то био само хлеб и грожђице. У доби од четири године, он и његов старији брат су га послали у школу, гдје су проучавали абецеду и Куран. Касније су добили основно образовање у другој исламској школи.
У сјеменишту града Масххад, он је студирао књижевност и религијске науке од свог оца и других ауторитативних теолога. По завршетку веома кратког периода припремних, основних и средњих курсева, научио је највиши ниво под водством великог ајатолаха Миланија.
Године 1957. преселио се у Најаф, тамо је годину дана студирао на локалној теолошкој семинарији, затим студирао теологију и филозофију у Кому. Године 1964., пошто је примио писмо од свог оца да га једно око више не види због катаракте, Кхаменеи је одлучио да се врати у свој родни град како би се могао бринути о њему. Он је наставио студије у Масххаду, штавише, почео је да предаје религијске науке младим ученицима.
Али Кхаменеи је био инспирисан идејама исламске револуције у Куму 1952. године, након што је чуо ватрене говоре Мојтаба Навваба Сафавија. Касније се упустио у политичку борбу и придружио се покрету имама Кхомеинија, којег сматра својим учитељем у питањима "исламских принципа религије, политике и револуције".
Због пропаганде против шаховог анти-народног режима Пахлавија и Сједињених Држава, дошао је у Биргенд, гдје је ухапшен 2. јуна 1962. године. Следећег јутра, он је пуштен, постављајући услов да неће водити агитацијске активности. Ухапшен је још пет пута, а 1977. године је био послан у изгнанство три године у Ирансхахр, али је поново пуштен на слободу наредне године.
Постао је близак сарадник Хомеинија и један од активних учесника исламске револуције. Након рушења шаховског режима 1979. године, у биографији Алија Каменеја почео је период повезан са јавним служењем и активном политичком активношћу. Он се придружио привременом врховном тијелу државне власти - Револуционарном вијећу.
Године 1979. именован је за замјеника министра одбране, а неко вријеме је био на челу корпуса гарде Исламске револуције. Онда је био лични представник вође земље у Врховном савету одбране иу оружаним снагама земље. Као представник Одбора за одбрану у Мајлису, он је више пута посећивао борбена подручја током иранско-ирачког рата.
Године 1981. ирански Ајатолах, Али Кхаменеи, потпуно је убијен од стране припадника радикално мотивиране групе Мојахедин. Као посљедица повреда подеране гранате, десна рука престала је функционирати. Исте године изабран је за предсједника Ирана, добивши 95% гласова, постајући први вјерски вођа на овом мјесту. Године 1985. поново је изабран за други мандат, добивши 85% гласова.
1989. године, након састанка који је трајао око 20 сати, Вијеће стручњака Али Кхаменеи изабрано је за највишег вођу Ирана са шездесет гласова од седамдесет четири. Сматра се конзервативним вођом, у исто вријеме је био први од исламских духовних вођа који су одобрили истраживања у неким модерним подручјима генетике, укључујући и она која се односе на клонирање. Он такође посвећује велику пажњу развоју нуклеарне енергије. Он оштро критикује Сједињене Државе и Израел, као и бољу сарадњу са Русијом.
Ирански лидер Али Кхаменеи оженио се 1964. године, има четири сина и двије кћери. Течно говори азербејџански, арапски и перзијски језик и говори енглески.
Написао је осамнаест књига о резултатима религијских студија и 6 издања преведених са арапског језика. Воли перзијску поезију. У младости је често играо фудбал, сада у слободно време хода по планинама.