Кинематограф, похлепан за екранске верзије класика, више пута се окренуо бесмртном и светски познатом раду Виктора Хуга, Тхе Мисераблес. Већина филмова снимљена је у домовини писца - у Француској, само неколико у Холивуду, а најугледнији глумци нашег времена су се бавили ликом главног лика романа. Све екранске верзије књиге објављене су под једним насловом - "Лес Мисераблес".
Бивши осуђеник Ј. Ваљеан је протагонист књиге "Јадни". Да ли је аутор мислио да ће након неког времена постати архетипски лик у светској књижевности. У роману се лик појављује само у другој књизи, може се наћи под сљедећим именима: 9430, 24601, господин Лебланц, Улти Фосцхлеван, ујак Маделеине, Урбаин Фабре.
Јеан Ваљеан је рођен исте године као и Наполеон Бонапарте. Након смрти његових родитеља, он је живео са својом старијом сестром, Јеанне. Када јој је муж умро, породица је остала сиромашна и, да би нахранила своје седморо деце, Ваљеан је украо крух од пекара, због чега је осуђен на 5 година затвора. Понављајући покушаје бекства, он је на крају повећао казну на 19 година. Излазећи из затвора, претворио се у социјалног изопћеника, његов једини пријатељ је био бискуп.
После извесног времена, Ваљеан се ослободио жутог пасоша како вришти да је он бивши криминалац и основао своју фабрику одеће. Његов живот мијења састанак с Фантином, која је некада радила за њега, али је отпуштена. Након смрти жене брине се за одгој своје кћери.
Верује се да књижевни Јеан Ваљеан има веома стваран прототип. Такав је француски злочинац Еуген Франсоа Видок, који је касније постао шеф Дирекције за националну безбедност, као и "отац" криминалистичког одељења у форми у којој сада постоји. Хуго је сарађивао са њим током рада на причи "Последњи дан осуђен на смрт".
Понекад је познати осуђеник Петер Морен, који је осуђен на пет година затвора због крађе векне хлеба 1801. године, назван прототипом Јеана Ваљеана.
Екранска верзија романа редитеља Жан-Пола ле Цханоиса, која се појавила на екранима 1958. године, сматра се најближим по садржају њеном књижевном извору. Касету су срдачно примили критичари и публика и још увијек је популарна и данас, остајући једна од најбољих фотографија француског филма. Међутим, то није изненађујуће, поред сјајног правца филма, има одличну улогу. Патећи од неправде, Јеан Ваљеан на екрану представља непоновљив и талентован глумац, омиљен међу женама - Јеан Габин полицајац Јаверт је Бернард Блиер, а Тернардиер Боурвилле.
Француски редитељ Цлауде Лелоуцх у свом филму "Лес Мисераблес" представио је очима гледаоцу властиту визију рада Хуга. У једном интервјуу он је изјавио да је на слици задржао љубав аутора романа за Његово Величанство Пригодом и непредвидиву подударност околности, али се истовремено удаљио од писма, покушавајући да дословно пренесе дух рада, а не садржај.
Акција је пребачена у прву половину 20. века, све почиње Новогодишњим балом у част новог века. Главни лик се не зове Јеан Ваљеан, али Хенри Фортен и он није осуђеник, већ возач. У главној улози су звезде француског филма: Јеан-Паул Белмондо, Алессандра Мартинез, Анние Гирардот, Пхилиппе Леотард и Јеан Маре. Филм је награђен Златним глобусом.
Једна од првих фулл-ленгтх екранских верзија романа Виктора Хуга, створеног не у Француској, од данског режисера Била Аугуста. Величанствени атмосферски филм, уз добру режију, одличан рад визажиста и костимографа, декоратера, сасвим је близу његовом књижевном извору. Главне улоге у њој извеле су познате холивудске звезде, укључујући Уму Тхурман и Јеффреи Русх, и Јеан Ваљеан - глумац Лиам Неесон.
Године 2000. француски редитељ Јосепх Диане је одлучио да се не ограничава на само један играни филм и направио је комплетну мини серију засновану на роману “Лес Мисерабле” са сличним насловом. Ова екранска верзија се сматра једном од најбољих у овом тренутку, углавном због беспрекорно емитоване атмосфере Француске с почетка 19. века на екрану, као и глуме. У средишту заплета, како се и очекивало, Јеан Ваљеан. Слика хероја на екрану утјеловила је Герарда Депардиеуа. Сасвим необична улога за себе појавила се у филмском комичару Цхристиан Цлавиер, обављајући улогу Тернардиера.
Године 2012. снимљен је филм британског редатеља Тома Хоопера у музичком жанру. Слика је комплетна адаптација Хуга са прилично тачним преносом догађаја, али у помало необичном облику. Као што и доликује холивудском пројекту, који има широк опсег, импресивна цастинг је изведена на улогу главних ликова. Тако су улогу Фантинеса разматрали Марион Цотиллард, Ами Адамс, Ребецца Халл и Кате Винслет, али су се на крају одлучили за Анне Хатхаваи.
Главни ликови Јеан Ваљеан и Јаверт (његов антагонист) такође нису одмах нашли глумце. Тако је Паул Беттани првобитно именован за улогу полицајца, али је онда замењен Русселлом Цровеом. Слика Јеана Ваљеана добила је још једног аустралијског глумца - Хјуа Џекмана (на првој фотографији). Нарочито за пуцњаву, он је у почетку знатно изгубио на тежини и развио браду како би био најувјерљивији у слици затвореника. За улогу Ваљеана, био је номинован за Оскара.