Међу многим тајнама у којима је прошлост наше домовине толико богата, прича о Асколду и Диру, легендарним кнезовима који су владали Кијевском земљом у другој половини 9. века, посебно је интригантна, убрзо након појаве Новгорода и његовог варангијског одреда. Око личности ових јунака до данас, научне дебате се не смањују, јер не постоје тачни подаци о околностима њиховог живота. Неки истраживачи чак имају тенденцију да верују да у аналима под тим именима скрива једну особу.
Све информације које се односе на Асколд и Дир, углавном су извучене из "Приче о минулим годинама" - хронике КСИИ вијека, чије се ауторство традиционално приписује монаху Кијевско-печерске Лавре Нестор, а узето је и из каснијих извора. Међутим, њихова вјеродостојност изазива сумњу, јер су текстови копирани много пута руком и могу садржавати и насумичне грешке писара и намјерно уношење дисторзија у корист одређених политичких тенденција тог доба. Да би се реконструисала мање-више објективна слика прошлих времена, допушта се само поређење информација које се налазе у више независних извора, а то су европски, византијски и арапски документи.
Године живота Асколда и Дира нису прецизно утврђене, јер хроничари не изражавају заједничко мишљење о овом питању. Чак је и њихов долазак у Кијев описан другачије. У Причи о прошлим годинама аутор тврди да су се, заједно са Руриком 862. године на Новгородској земљи и његови ратници, добровољно изразили жељу да иду маршом у Цариград (Константинопољ) и да су у ту сврху кренули низ Дњеп.
Међутим, на основу каснијих Никонових хроника, које датирају из 16. века, настала је хипотеза да су Асколд и Дир, лишени Рурика током расподеле земље, побунили, након што су се срушили Дњепром, бјежећи од прогона. На овај или онај начин, али пошто је дошао до величанственог града који је, према његовим становницима, утемељио становити Кии, сазнали су да у њему нема владара, и да имају оружане снаге, они су одмах попунили ту празнину.
О томе зашто је Кијевцима било дозвољено да располажу странцима који су дошли ниоткуда, хроничари помињу само успут. Али, на основу материјала које су навели, може се закључити да су Варари били прилично лојални локалним становништвом и, под условом да је данак плаћен на време, није имао намеру да поремети њихов уобичајени начин живота. Имали су заједничку паганску религију. Поред тога, моћна одреда која је стајала иза кандидата за власт била је веома значајан аргумент.
Сви народи који живе северно од Црног мора, Грци су називали Рус, и о својим предаторским нападима испричали су свету своје историјске хронике. О истим извештајима о догађајима хроничар Нестор, као и састављачи италијанских хроника те ере. Упркос неким мањим разликама, у њиховим причама нема значајних контрадикција и оне су поуздане.
Овај догађај - предаторски напад на Византију - датира још од око 860. године. Тада је у море у Тсарград дошао до 300 бродова, испуњених наоружаним Русима, на челу са кијевским кнезовима Асколдом и Диром. Исцрпљени дугим ратом са Арапима, Византинци нису могли да им пруже одговарајући отпор и били су на ивици смрти. Безнадежност ситуације била је отежана гласинама о најтежем пљачки којој су предграђа престонице већ била подвргнута.
Становници Цариграда успели су да побегну од крвавих страхота странаца само захваљујући чудесном заговору Краљице небеске, која је молитвом у Влацхерној цркви патријарха Фотија и самог царја Михајла ширила њен огртач над градом. Олуја је дошла и одмах разбацала бродове Руса, и тако присилила освајаче да се повуку. Напустили су обале Босфора и њихове кнежеве, након што су претходно закључили трговински споразум са царем Михаилом. Празник, који је основана у част овог догађаја од стране Руске православне цркве, слави се сваке године 14. октобра и назива се заговор Пресвете Богородице, само не знају сви да је то повезано с именима кијевских кнезова Асколда и Дира.
Даље, у аналима се каже да је Византија, чудесно ослободивши се окрутних освајача, почела да успоставља дипломатске и трговинске односе са старом руском државом, као и да развија мисијске активности на својој територији. На основу тога се показало да су за време владавине Асколда и Дира наши преци први пут одредили свој ред за хришћанство, а њихови новозапослени кнезови су постали иницијатори овога. Постала је распрострањена захваљујући публикацији из 1847-1848. главни радови "Историја руске цркве", чији је аутор био истакнути теолог и велики вјерски вођа надбискуп Филарет (Гумилевски).
Међутим, ово гледиште, које је веома популарно међу људима, нема озбиљну научну аргументацију. На пример, познати руски историчар Академик А.А. променити паганизам у јудаизам него у хришћанство.
Поред тога, он скреће пажњу на чињеницу да се ни у једном од раних хроника не спомиње лично учешће Асколда и Дира у Тсареградској кампањи 866. године. На основу тога, научник закључује да су њихова имена убачена у текст много касније, како би се добио велики историјски значај.
Године 879., након смрти Рурика, његов млади син Игор постао је насљедник кнежеве моћи, а његов рођак Олег, који је ушао у руску повијест с надимком Пророчанство, постао је привремени владар. Искористивши моћ у својим рукама, пожелио је проширити свој утјецај не само на сјеверне земље, већ и на пространа подручја која су се протезала јужно од Новгорода. Прикупивши велику војску од Варигија и Словена, он је освојио Смоленск и Лиубецх, а ускоро је био на зидовима Кијева.
Према аутору Приче о прошлим годинама, град на Дњепру Пропхетиц Олег заробљени уз помоћ најсофистициранијег лукавства. Схвативши да су Асколд и Дир учинили све што је било потребно да ојачају свој капитал, и да га не би било лако напасти нападом, прибјегао је триковима. Напустивши главни део својих трупа у заседи, привремени радник се прерушио у мирног трговца и позвао владаре града да дођу код њега да воде трговинске преговоре.
Несвесни опасности која се над њима надвила, појавили су се на обали Дњепра без одговарајуће заштите и одмах су их заробили војници који су трчали. Након што је оптужио кнезове да су незаконито одузели власт, која би с правом требала припадати Руриковом сину, а прије него што је особно дошао до пунољетности, Олег им је наредио да их одмах убије. Гроб кнеза Асколда постао је хумак који се и даље уздизао на обали Дњепра, а реликвије његовог су-владара, Дира, дуго се одмарао у Кијеву, у близини цркве Свете велике мученице Ирине.
Након што је извршио ово двоструко убиство, Пророчки Олег је преузео власт над Кијевом, чинећи га центром огромне кнежевине и први пут проглашавајући “Мајку руских градова”. Овај догађај, који је, према сведочењу хроничара, датира из 882. године, означио је почетак уједињења свих јужних и северних земаља под влашћу једног владара. Умро је, према легенди, од угриза змије која се крила у остацима коња.
На крају чланка, било би прикладно навести неколико хипотеза о поријеклу кнезова које је убио Олег. Према једном од њих, странка свих горе описаних догађаја била је само један Дир, док је Асколд био његов потомак. У исто вријеме, оба су по подријетлу не варигани, већ Славени. Према другој верзији, Асколд је самостално владао у Кијеву, дошао је од варјана, док Дир није уопће постојао, а његов имиџ је плод фантазије каснијих хроничара.
Истовремено, истраживачи који признају историчност оба ова карактера, сасвим је логично закључити да су они владали у различитим историјским периодима, а хроничар Нестор су били комбиновани као илегални су-владари и узурпатори моћи. Заговорници које хипотезе су ближе истини - време ће показати, јер се истраживања у овој области настављају до данас.